Огляделась по сторонам, совершенно не представляя, что мне теперь делать…
Впереди расположилось маленькое здание неогороженного вокзала, вполне современное и на вид даже уютное, рядом несколько машин с шашечками, за ними дорога… Потом начинается жилой район – стена пятиэтажек, одна девятиэтажка, невысокое здание с пешкой и ладьёй на крыше – какой-нибудь местный шахматный клуб, не иначе. Детский городок в виде поезда между домами, справа небольшая парковая зона со скамеечками. Кругом клумбы, где доживают свой век яркие бархатцы…
Тихо как-то. И воздух совсем другой…
Достала телефон, ещё раз сверилась с данными сайта – общий сбор только через четыре часа, у меня в запасе время до обеда. Ну вот на вокзале и посижу…
С каким-то чувством острой несправедливости обнаружила, что внутри крошечного здания нет автомата с кофе… На мой удивлённой вопрос женщина в единственном окошке кассы пожала плечами и махнула рукой в сторону выхода в город.
– Там ларёк есть с кофе и пончиками… Только он откроется через два часа. Подождите…
Ээээм… Пару часов?!
Я. Хочу. Домой.
Плюхнулась на жёсткое металлическое сиденье, поставила рядом рюкзак и сумку. Зря я сразу во флисовый костюм не переоделась, было бы гораздо теплее и удобнее…
Снова залезла в интернет, более детально рассмотрела карту города. Сбор вот на этой площади у какого-то памятника… Всего-то через три перекрёстке отсюда. Идти, как я понимаю, не более получаса. Отлично.
Вообще, городок на карте казался потрясающе миниатюрным. Мимо, судя по тонким линиям, протекают аж две речушки, и обе уходят в лес…
Достала свой сканворд и ручку, желая хоть как-то скоротать время, но невесёлые мысли постоянно лезли в голову. Господи, пусть эта дурацкая неделя закончится побыстрее…
Умудрилась даже подремать, ибо вокруг стояла просто нереальная тишина, периодически нарушаемая лишь скрипом стула кассирши и её вздохами над очередной перевёрнутой страницей книги. Неправдоподобно всё вокруг как-то, словно в Сайлент Хилл какой-нибудь попала… Сейчас стемнеет и начнётся апокалипсис…
– Девушка! Ларёк с кофе открылся! – женщина, привстав со своего места, выглядывала в окошечко. – Вы же хотели кофе?!.
– Да, спасибо…
Я поморгала, отгоняя остатки не особо приятного сна, и схватилась за сумки. Вышла на улицу, в глубине души сокрушаясь о том, что вся эта дурацкая поездка мне не приснилась…
Кофе оказался вкусным, я даже купила второй стаканчик. Но настроение это не улучшило почему-то… Только сейчас задумалась над тем, как же так вышло, что на перроне я оказалась одна? А остальные на чём приехали? Неужели группа не наберётся и всё отменят?!
Вспыхнула слабенькая трусливая надежда… И придумывать ничего не надо будет, всё честно – вернулась домой, потому что поход не состоялся. Впрочем, тогда, наверное, об этом была бы информация на сайте…
Но информации не было.
*3*
До площади я шла всего пять минут вопреки собственным предположениям – расстояние между перекрёстками тут просто смехотворное. А вот людей у памятника оказалось неожиданно много…
Приближаясь, с облегчением отметила, что есть те, кто гораздо старше меня. И полнее тоже… Уф, отлегло.
Вообще, занятная в целом картина – толпа народа с рюкзаками, шумные разговоры, улыбки, даже взрывы хохота местами… Основной цвет одежды – тёмно-зелёный, я одна, как дура, в светлом сарафанчике… Женщины есть, даже много и разных, но они все группками…
Чёрт… Что я вообще здесь делаю?! Я никогда не была близка к прелестям природы, терпеть не могу комаров, боюсь змей, предпочитаю ходить в нормальный туалет и пить горячий кофе! Всё, я убедилась на собственном опыте, что крутые ребята из компьютерных игр – вымышленные идиоты, которым не сидится на заднице ровно! Да я вообще всё уже поняла и прозрела, ибо схватываю на лету! Я домой хо…
– Ну осторожнее! – грубый мужской окрик раздался почти над ухом.
Я метнула взгляд в сторону и подняла голову, отступая на шаг назад и борясь с желанием подогнуть ногу, так по-свински отдавленную чужим огромным чёрным ботинком.
Мужчина в тёмно-серой футболке и камуфляжных брюках карго с топорщащимися карманами уже отвернулся, двигаясь дальше сквозь толпу…
А я стиснула зубы и задержала дыхание – настолько явно проступило желание расплакаться и броситься прочь отсюда прямо сейчас…
Через минуту откуда-то справа послышался зычный хрипловатый голос:
– Так, ребята, минуточку внимания!..
Толпа подпритихла и повернулась к источнику звука. А мне отсюда всё равно ни черта не видно…
– …Мы, как всегда, рады приветствовать наших постоянных участников!
Тьфу, банальная приветственная речь, ничего интересного, бла-бла-бла…
– …И, конечно, мы безмерно счастливы, что среди нас снова есть новички! – мужчина говорил на одной ноте, но почему-то не трудно было догадаться о том, что он ухмыляется, повторяя, наверное, одни и те же слова на каждом таком сборе. – От себя добавлю – надеюсь, вы все понимаете, во что ввязываетесь…
Не все! Я не понимаю! Точнее, уже понимаю! И не хочу! И деньги даже можете не возвращать…
– …Думаю, нет нужды объяснять тем, кто впервые присоединился к нам, что всё, что вы видели в кино, читали в книжках или без напряга проходили в каких-нибудь сталкерских играх – ерунда в сравнении с тем, что ждёт вас на самом деле…
Невольно покраснела при упоминании об играх… Однако радует, что я, по крайней мере, не первая и не последняя, кто наигрался и начитался лишнего…
– …Ну мы надеемся, что вы не пожалеете о своём решении испытать собственные силы…
Серьёзно? Подозреваю, что уже жалеем…
Толпа зашумела снова, и обрывки фраз терялись в общем гуле. Кажется, самое время слинять отсюда… Или остаться до конца.
– …Так… Ну теперь, как обычно, делимся на группы. Знакомые лица… Все к Максиму, на этот раз он с вами. Кто не уверен в себе, вторая группа, вон там пока соберитесь. Посмотрим, сколько вас, может поделим… Ну а новички… – голос внезапно стал совсем ироничным, послышался насмешливый вздох. – Новички сегодня ко мне. Не повезло мне, угу…
Неподалёку раздались какие-то двусмысленные и пошлые шутки, чей-то грубый смех…
Ах, не повезло ему, бедному, видите ли! И мне, очевидно, надо пробираться именно туда, к этому невезучему дядечке… Или всё-таки не надо?! Впрочем, я только посмотрю…
Встала за спиной молодого человека в очках, отчаянно вертевшего головой, вероятно, в поисках знакомых.
Нас, новичков, получилось достаточно мало – после подсчёта выяснилось, что всего четырнадцать желающих. А дядечка, которому не повезло с нами, оказался именно тем нехорошим человеком в огромных чёрных ботинках, наступившим мне на туфлю… Это знак, да?! Что нечего мне здесь делать…
– Эй! А ты…
Шестым чувством поняла, что обращаются ко мне… Подняла глаза…
– …Вы… – на меня, как на досадное недоразумение, взирал невезучий хам, остановившийся на расстоянии метра. – С нами или провожаете кого?
Наконец-то смогла бегло осмотреть его лицо… Загорелое и немного обветренное…
Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт…
Почему-то робко улыбнулась… Зачем? Не знаю, оно само как-то…
Совсем не ожидала увидеть классическую ухоженную двухдневную щетину, за которой надо следить больше, чем за любой другой, суженные пронзительные светло-серые глаза, почти чувственную полуулыбку… Скользнула взглядом по футболке цвета маренго, по расслабленным плечам, крепким широким запястьям с кучей каких-то браслетов, фенечек и часов, пробежалась глазами по многочисленным оттопыренным карманам брюк…
Нравится? Определённо… Я думала, он гораздо старше, судя по голосу…
Мужчина вопросительно приподнял брови, даже не собираясь отвечать на мою улыбку. Наоборот, взгляд почему-то посуровел и ухмылка исчезла за сжатыми губами…
Быстро взяла себя в руки. Да он на таких дур, как я, чуть ли не текущих от одного вида симпатичных мужиков, насмотрелся тут небось выше крыши… Я, вообще-то, не такая, да.
