Я, конечно, плохо представляла себе, что нужно брать с собой в подобное путешествие. Да и если уж быть до конца откровенной, мой запал начал угасать уже в тот момент, когда я очень даже отчётливо поняла, что Даня действительно не собирается ни ехать со мной, ни отговаривать меня от поездки в одиночестве. Ему просто всё равно… Обидно, да.

Несколько раз перечитала список, вывешенный на туристическом сайте с пометкой "необязательно, но рекомендуется". Ну раз необязательно…

Походные ботинки вполне заменят летние кроссовки, вместо настоящего "Туриста" можно купить симпатичный женский флисовый костюмчик камуфляжной расцветки, хлопковые футболки с успехом поменять на чёрные маечки и топики… Ооо, можно даже маникюр в зелёно-чёрной гамме сделать. И бейсболку в тон купить. И рюкзак походный… Пусть будет всё красиво и гармонично.

Помимо одежды в перечень необходимых вещей входила всякая мелочовка вроде спичек, перочинного ножа, компаса (на кой он мне, спрашивается, если я ни разу в жизни не держала его в руках?), салфеток, предметов личной гигиены, небьющейся кружки, термоса (как по мне – ещё одна абсолютно бесполезная вещь), фонарика, верёвки, минимальной аптечки, средств от насекомых, фляги для воды…

Кто желает – своя палатка и свой спальный мешок. Я не желаю, проще оплатить на месте.

Даже глаза разбегались от такого количества наименований… А ещё надо на коррекцию бровей сходить, ибо в лесу явно будет не до макияжа, а на фотках хочется выглядеть более-менее прилично…

Данька совершенно не собирался мне помогать со сборами. Просто отмахнулся от просьбы купить по пути домой для меня металлическую кружку, сославшись на то, что он понятия не имеет, где такая продаётся… Больше я не просила ни о чём.

Накануне отъезда Даня только скептически поглядывал на меня, пока я, разложив необходимое барахло на полу, старательно пыталась утрамбовать рюкзак. А я всё явственнее понимала, что просто сглупила, решившись ехать одна за сотни километров от родного города в какую-то Тмутаракань…

Но я не могла позволить себе даже показать виду, что у меня на душе скребут кошки. Стиснув зубы и холодно сверкая глазами в сторону ненаглядного, я с каменным выражением лица твёрдой рукой сгребала в кучу вещи и с ужасом понимала, что в мой симпатичный походный рюкзачок они все просто не влезут… Да и чёрт с ними, возьму дополнительную спортивную сумку…

Даня даже не предложил отвезти меня на вокзал, только крепко обнял и поцеловал утром, уезжая на работу. Конечно он подбросил бы, если бы наш отъезд совпадал по времени, но поезд отходит только после обеда…

Ну да, багаж вполне терпимый, можно и на такси.

По женской дурости я ещё на что-то надеялась, толкаясь на перроне… Как-то машинально искала взглядом среди толпы людей знакомые черты лица – ну вдруг Даня всё-таки приехал прямо сюда ради того, чтобы пожелать мне доброго пути?..

Не приехал. Даже смс-ку не прислал… Ах да, вроде ж свободные отношения и всё такое, никто никому ничего не должен… Чёрт тебя побери, Даня!

Сколько я не ездила в поездах?! Кажется, целую вечность… Наверное, последний раз в юности с родителями на юг…

А ведь раньше я любила путешествовать по железной дороге. Если автобусы всегда терпеть не могла, ибо там укачивает до тошноты, то тут просто рай для раздумий и релаксации. Особенно если ехать вот так, будучи единственной пассажиркой купе старого советского образца. Это, конечно, ненадолго – наверняка на одной из следующих станций подсядет кто-нибудь, но пока очень даже душевно…

Глубоко вздохнула и достала из кармашка рюкзака толстый журнал сканвордов – второе занятие в моей никчёмной жизни после виртуальных стрелялок, которым я тоже увлекаюсь от души. Правда, в основном на работе, прикрываясь вполне себе важными документами – лицо при этом умное и сосредоточенное, поза напряжённая, даже ручку погрызть можно. Соответственно со стороны легко сделать вывод, что я в такие моменты очень старательно и усердно продумываю рабочие задачи…

Выдохнула – пара суток, и я на месте…

Ближе к вечеру, оценивая раскинувшиеся за окном августовские пейзажи, ловила себя на непривычном ощущении страха… Я вообще городской человек, у меня даже дачи никогда не было. И в деревню к бабушке меня в детстве никто не отправлял, а родители купили дом только пару лет назад. А тут природа – ёлки с берёзками, отцветающие поля, холмы, глубокое синее небо, чужие деревеньки и небольшие городки, для кого-то родные, но не для меня… Куда меня вообще понесло?! На старости-то лет тем более…

Интересно, там, на месте, будут дамы моего возраста?! И желательно такие же неумёхи, не способные отличить мухомор от подберёзовика… Но внутренний голос, зараза, настойчиво и ехидно нашёптывал, что я буду единственным неприспособленным к жизни офисным планктоном, а остальные там все как на подбор – молодые, спортивные, всё знающие и умеющие…

Промелькнула даже подлая мысль о том, чтобы вылезти в следующем населённом пункте, найти приличную гостиницу и пересидеть тихонько две недели… Даньке, конечно, по возвращении навешать лапши на уши о том, что я теперь крутая экстремалка, скалолазка как минимум, что умею отличать не просто там грибы какие-то, а следы зверей выслеживать… А главное – натрахалась по уши с каким-нибудь молодым аборигеном и теперь совсем не хочу его, Даню, и захочу не раньше, чем через полгода…

Глупо и трусливо. Зато никаких сложностей и волнений…

Нет. Если сейчас сдамся – больше никогда не рискну повторить подобную попытку. Да и в конце концов, меня же никто насильно там не станет держать, не понравится – всегда есть возможность собрать обратно свой рюкзачок и вежливо попрощаться…

Утром на одной из станций подсел дядечка с чемоданом, но уже через полчаса поменялся местами с дородной матроной и её внуком лет пяти из соседнего купе. Ну тоже неплохо, но я всё-таки предпочла бы дядечку – он по крайней мере молчал и не прыгал по стенам…

Да ещё и свет вечером выключили ровнов девять – детям спать надо… И для звонков ненаглядному и девчонкам пришлось выйти в тамбур – упаси Господи матюгнусь ещё…

Весь остаток поездки чувствовала себя как в больничной палате, где нужно строго придерживаться правил, вовремя питаться, непременно отдыхать в тихий час и не занимать лишнюю тумбочку, то есть полку… А отсутствие возможности нормально помыться и липкий запах сухого шампуня делали путешествие просто незабываемым.

Радовалась редким звонкам Дани так, словно он сейчас на другой планете…

В день прибытия едва могла усидеть на месте от волнения. Рано утром, ещё за три часа до приезда на место, собрала сумку, переоделась из трикотажных бриджей и футболки в простенький сарафан, привела в порядок спальное место и с нетерпением смотрела в окно в ожидании конца этого кошмара…

***

Неприметный городок встретил тяжёлыми низкими тучами, висящими, казалось, прямо над лесом, который непостижимым образом начинался прямо тут, сразу на другой стороне железной дороги. Не просто роща или огромный парк, а именно настоящий лес… Вздрогнула почему-то…

Осматривась на перроне и растерянно провожая глазами удаляющийся поезд, стоянка которого длилась не больше двух минут, я испытала неосознанное желание броситься в догонку за последним вагоном… Я хочу обратно!

Пробил лёгкий озноб от осознания себя здесь, за сотни километров от родного дома… И не в комфортном отеле какого-нибудь цивилизованного курортного города, а в Богом забытой глубинке…

Даня, Данечка, как ты мог меня одну отправить?!

Слёзы не успевали скатиться по щекам – ветер мгновенно высушивал их прямо на ресницах. Тут ещё вполне терпимые порывы, а там, наверху, вон как верхушки деревьев качаются…

Полезла в сумку за кожаной курткой – холодно. И тоскливо…