Потом слово взяла мисс Уэлли и рассказала, что школа танцев переезжает и занятия теперь будут проходить в обновленном зале этого замка. Пока она красиво расписывала преимущества нового танцевального пространства, я осматривала зал и наткнулась на пристальный взгляд молодого человека. Несмотря на маску, я сразу узнала в нем сына мэра, лорда Аргора. Это он сбил леди Симону и беспрепятственно покинул место преступления.

Непроизвольно перевела взгляд на диванчики у стены, их специально поставили, чтобы желающие могли отдыхать, не покидая зал. Леди Симона сидела с внучкой Амандой, а увидев мой взгляд, они дружно улыбнулись.

Самое интересное, что этот зрительный обмен отследил и лорд Аргор, и направился он прямиком к диванчикам. У меня сердце сильнее забилось, что он задумал?

Для детей тоже было отведено пространство в общей зале, условно отделенное огромными вазонами с настоящими и иллюзорными цветами. Там и посидеть можно компаниями, и перекусить, и потанцевать.

Многие родители были рядом с чадами. Но один мальчик направлялся к нам и видно было, как, словно на буксире, ведет своего отца. Мы с Дариной спустились с помоста, где заканчивала свою речь Юнина.

— Здравствуйте! — произнес мальчик, и в голосе его слышалось какое-то отчаяние. — Я хочу ходить в вашу школу, леди Алекса. Можно?

Вихрастого мальчишку не узнать было невозможно. Это он посчитал меня мамой, но сейчас не было ни намека на ту нашу встречу.

— Конечно! — ответила я осторожно и посмотрела на мужчину в серебряной маске, закрывающей только глаза и часть носа.

Он тоже показался мне знакомым, однако сколько я не вглядывалась в черты лица, не могла вспомнить его ни среди родителей, ни где-то еще.

— Папа, видишь, можно. Сюда гораздо ближе, чем до школы миссис Мориган.

— Мы придем на пробное занятие, я хочу поприсутствовать на уроке. Это возможно?

— Конечно, мы будем вам рады, — ответила я очень вежливо.

Вроде бы обычный интерес, но почему-то этот мужчина и его тон вызывали у меня легкое раздражение. В этот момент я обратила внимание на притихшую дочку. Она смотрела на мужчину в маске, как на спустившееся с небес божество. Заметив мой пристальный интерес, Даринка схватила за руку вихрастого мальца и каким-то странным тоном произнесла:

— Вы идите, потанцуйте, чтобы окончательно понять, что мама умеет танцевать, а мы пойдем в детскую часть вальсировать.

Хитрюга быстро увела пацаненка, что-то нашептывая ему на ухо.

Галантному кавалеру ничего не оставалось бы, как вежливо пригласить меня на танец, но передо мной был лорд, вероятно, галантным он был, только когда хотел.

— Я верю, что танцуете вы прилично, однако это совсем не означает, что обучаете также хорошо, — тон мужчины был сух.

Лорд коротко кивнул мне и ушел. Ощущения у меня от этого его отношения были не очень приятными, и я решила прогуляться. Позже подойду к леди Симоне и ее внучке, к тому же сына мэра рядом с ними не было. Вот и славно.

Я вышла через ближайшую ко мне дверь и целенаправленно отправилась в сторону дальней боковой беседки. До нее гости не должны добраться, если только самые отчаянные и упрямые.

И, действительно, внутри деревянного строения, увитого мелкими сиреневыми цветочками, никого не оказалось. Однако не успела я перевести дыхание, как позади себя услышала тихие шаги, и кто-то крепко ухватил меня за талию.

Испугавшись, я, тем не менее не могла дать отпор, так как находилась в неудобном для этого положении, и одежда не способствовала маневрам.

— Ты чудесно пахнешь, моя леди, — хрипло шептал мне на ухо незнакомец. — Мечтал поцеловать тебя с тех пор, как впервые увидел.

Говорил он о практически безобидных вещах, а сам принялся задирать мои юбки. Верхние газовые слои поддались сразу, а тяжелая и более узкая шелковая нижняя юбка, вероятно, не попалась под пальцы невоспитанного хама. Это придало мне уверенности, и я смогла перевести дыхание.

Было страшно, но я помнила: сейчас лучше сделать вид, что поддалась, но при первой же возможности бежать. Главное, чтобы все получилось.

— О, как мило, — голос получился не томным, а взволнованным, но тоже пойдет.

Хватка чуть ослабла, и я смогла обернуться.

— О, мажорчик, — я сладко улыбнулась.

— Кто?

Сообразила, что сказала на русском, для этого мира я не знаю, как звучит аналог.

— Тот, кто сбивает старушек и вместо того, чтобы прийти на помощь, трусливо сбегает.

— То есть ты считаешь меня трусом?

— Именно.

Парень, а скорее молодой мужчина, лишь шире улыбнулся. Похоже, его совсем не волновало чье-либо мнение.

— Значит, быть тебе замужем за трусом, — сверкнул он изумрудами глаз.

Мужчина самым нетривиальным образом поцеловал меня, крепко фиксируя затылок. Другая его рука так и удерживала вуаль юбок. А потом я почувствовала, как мелкие пуговички на спине сами собой расстегиваются, ослабляя лиф. Теперь я испугалась не на шутку.

Нахал слегка отстранился, кривовато ухмыльнувшись на мои потуги пошевелиться.

— Я слышал, всю твою магию выпил собственный дедуля. Прелестная у тебя семейка, прямо как у меня. Только я сдачи давать научился. А теперь скажи мне, малышка, станешь ли моей женой?

Я не могла разлепить губы, не то что помотать головой. Он что-то сделал со мной.

— Молчанье — знак согласья.

Аргор подхватил мою руку и галантно склонился передо мной, целуя кончики пальцев. После чего застегнул широкий, гибкий браслет, он отбрасывал тысячи искрящихся радуг при попадании на руку солнечных лучей.

Молодой мужчина, прикрыв глаза, потерся щекой о мою раскрытую ладонь. При этом он выглядел бесконечно ранимым и совсем молодым, но это ощущение быстро сгинуло, словно и не было. Аргор немного отступил, осмотрел меня собственнически, хищно и даже плотоядно.

— Милая, ты извини, что тороплюсь, — он подошел ко мне почти вплотную, медленно и чувственно провел пальцами от ключицы к локтю, снимая при этом платье. Хорошо, под ним корсет. — Только нам нужно прямо сейчас подтвердить помолвку, через месяц проведем обряд по всем правилам, как того требует общество.

Я бы многое сказала этому, этому… Ну вы поняли, на языке так и вертелась родная нецензурщина.

Под ласковыми прикосновениями длинных пальцев платье красивым облаком упало к ногам.

Однако мой провокационный вид в туфельках, чулках, невесомых трусиках и ажурном корсете нисколько не изменили ни настроения, ни намерений мужчины.

У меня похолодели руки, когда в очередной раз он заглянул мне в лицо, я увидела расширенные зрачки. Стало понятно его неадекватное, противоречивое поведение: сынок мэра под какой-то дурью.

Магическое оцепенение все не спадало, хотя внутри я старалась сопротивляться, уговаривала проснуться свою магию и еще с десяток выдуманных и прочитанных способов снятия чужого принуждения. Ничего не помогало. Он вновь прикоснулся к губам.

— Мне не нравится, что ты не отвечаешь, придется обойтись без прелюдии.

Он ловко развернул меня к себе спиной.

— Я влюбился, поверить не могу.

Продолжая говорить, он помог опереться о перила.

— К сожалению, не в тебя, малышка.

Заставил выгнуться, проведя ладонью по позвоночнику поверх ткани и надавив в нужных местах. Аргор не спешил.

— Отцу очень нужен этот замок. Говорят, в его подземельях прячутся несметные сокровища. Ваш род веками хранил и собирал драгоценные коллекции, золотые слитки, чистейшие камни и магические артефакты.

Будущий насильник звонко шлепнул меня по ягодице. Я все хорошо чувствовала, и только.

— А я посмел влюбиться не в ту. Аманда, она самая нежная и грациозная девушка, какую я только видел. Ее волосы словно пушистое облако, совсем не как у тебя.

Услышала шорох упавших штанов и прикосновение горячей, упругой плоти к бедру.

— Я буду представлять ее на твоем месте.

Ловкие пальцы подцепляют трусики и сдвигают их в сторону.