— Мамулечка, ты у меня лучшая.

Даринка принялась раскладывать “бомбочки” в шкафу среди вещей, под подушки и в шкатулку, принесенную с собой.

Шкатулка была деревянная, гладкая, без лака, но очень красива естественной текстурой дерева. Закрывалась она на маленькой замочек, который дочь повесила, но демонстративно оставила открытым.

— Мама, что еще можно положить в сундучок? Какие украшения не жалко?

— У нас нет простой бижутерии, только родовые украшения. Их нельзя потерять. Быть может, записку с каким-нибудь романтическим посланием от выдуманного ухажера?

Дочь широко улыбнулась.

— Точно, это заинтригует. Мамуля, ты у меня гений! Где-то был конверт, а него записку вложим. Что писать будем?

— Я вас любил, чего же боле… Может быть, просто: “Попалась!”

В итоге долгих и веселых споров, я написала под диктовку, не в меру разошедшегося ребенка, про свидание в саду за домом следующей ночью. Пусть подышит человек свежим воздухом, коли любопытство не дает спокойной жизни.

Пока дописывала записку, вспомнила вчерашнее происшествие. Дочке я не говорила и, честно говоря, не знаю, как реагировать на своеобразный подарок.

У нас с мисс Уэлли только закончился урок, как ко мне подошел курьер и, узнав имя, вручил конверт, попросив отпечаток ауры на свой артефакт.

— Это чтобы отправитель знал, что послание достигло адресата, — пояснила мне подруга.

Она деликатно позволила мне уединиться в ее кабинете.

В конверте ощущался некий предмет, но сначала я прочла небольшое письмо на плотной бумаге.

Почерк четкий, летящий, с вытянутыми буквами, запоминающийся. Писали послание уверенной рукой, в спокойном состоянии. Только как следует рассмотрев записку и сделав выводы, я решилась прочесть написанное.

“Уважаемая леди Алекса Эвери Лавер!

Приношу вас своим сожаления по поводу утраты магического дара.

При проведении расследования относительно незаконных дел вашего родственника был найден артефакт накопитель, заполненный вашей магией. Не уверен, что это поможет, но магия видела много чудесных исцелений.

Носите его как кулон под одеждой. Я сделал длинную цепочку, чтобы артефакт был напротив солнечного сплетения.

К сожалению, записей относительно вас с дочкой и многих других преступлений черный маг рода Эвери Сольер не вел. Однако до недавнего времени он считал вас мертвой.

Также считаю нужным предупредить вас, что управляющего в замок Лавер и прилегающие земли, я нашел. Это мистер Торрен Юст. Ежемесячно он будет присылать вам отчет о ведении дел.

На этом все. Прощайте. Лорд Дайтон”.

Я внимательно со всех сторон рассмотрела присланный артефакт, красивый. Алый камень заключен в витую оправу, сделанную опытной рукой ювелира с хорошим вкусом. Повертела в руках, отторжения у меня вещица не вызвала и решилась ее надеть. Тонкая цепочка действительно позволяла висеть камушку в нужном месте.

Перечитала письмо. Подумала, что к лучшему, раз дедуля настоящей Лавер ничего не написал про другой мир. Нищей я бы не осталась, но приписанная мне родня с недвижимостью и эксцентричной известностью мне на руку.

Мы с дочкой уже давно договорились никому не рассказывать о нашем прошлом.

Я не настолько правильная, чтобы отказаться от замка в качестве моральной компенсации. В моем мире у нас было жилье, маг лишил нас всего. Не стану страдать оттого, что в этом замке, чуть пару раз не умерла от магического истощения.

Однако, если объявится настоящая Алекса, ей и отдам замок, а пока пусть все идет как идет.

— Дарина, а давай в выходных съездим в наш замок и осмотримся там?

Глава 19. Замок и черный жемчуг

Дочка на мое предложение посетить бывшее жилище черного мага ответила живым интересом:

— Ура! Там классно! Все такое страшно загадочное и магическое. Я попробую Роба подчинить. Только учебник еще раз почитаю.

Я только головой покачала. Насколько я знаю, подчинение нежити в школе не изучают, но дочка читает все, до чего получается дотянуться. Остается только напоминать о правилах безопасного применения магии. Если стану запрещать, она будет втихую свои дела проворачивать, а так я в курсе всех ее затей.

Утром, как дочка и пообещала, за завтраком она невинно и, вроде как, тихонько спросила, но так, что слышали все:

— Мамулечка, я забыла спросить, а нам прислали некую вещицу из замка?

Пришлось подыграть и громко шепнуть:

— Еще вчера.

Дочь кивнула, загадочно улыбаясь. К концу трапезы она снова задала вопрос, на который знала ответ, но для ловли преступника очень необходимый.

— Мы сегодня до вечера будем в замке?

— Да, милая, приедем к ужину. Миссис Тайола, не ждите нас на обед.

Мешочки Дарина сама старательно разложила, все, как планировала. Про гостиную и кабинет тоже не забыла. С самым зловещим выражением на мордочке она сообщила мне:

— Все мешочки меченные. Я буду знать, какие трогали. Жаль у тебя магии, это так волшебно и классно. Мы с тобой попали в сказочный мир, победили злого колдуна, осталось найти принцев, — она посмотрела на мое скептическое выражение лица и добавила, — все как в мультиках.

Ворота нашего замка были заперты, пришлось стучать в молоточек. Звук был не очень громкий, но я уверена, в этом каменном здании его слышно хорошо.

Забор сложен из крупных камней, высокий, метра три. Ну и куда без острых пик наверху. Однако синие искорки, иногда вспыхивающие то тут, то там меня насторожили.

— Какое красивое защитное плетение!

Дочка тоже задрала голову и рассматривала, что-то мной не видимое.

— Нам показывали какие бывают плетения. От самых простых по типу решетки до очень сложных и красивых, как бабушки вяжут всякие шали и кружевные салфетки. Я пока только что-то простенькое могу и маленькое. А это супер-мастер работал. Круто.

По извилистой тропинке к нам хромая шагал мужчина. В руках он держал трость, но не для антуража. Своим обликом и серьезным взглядом мужчина напоминал мне военного. Весь в черном и хмурая складка меж густых бровей, создавали однозначное впечатление деятельного и ответственного человека.

Но было кое-что, что совершенно выбивалось из образа суровости. Уши. Большие эльфийские заостренные кончики сильно оттопыривались. Мы с дочкой, не сговариваясь, залипли на этой детали.

Вскоре мне пришлось отвернуться в сторону и проглотить неуместный смешок. Не хотелось обижать мужчину. Еле справилась с собой и едва успела одернуть дочь от неуместных комментариев.

Порадовалась, что ребенок вспомнил о воспитании и первым поздоровался.

— Здравствуйте. Я, Дарина, а это моя мама, леди Алекса Лавер.

— Здравствуйте. Мистер Торрен Юст, к вашим услугам. Меня назначили управляющим.

— Добрый день, мистер Торрен. Очень приятно познакомиться. Мы с дочкой хотели бы здесь осмотреться. Пока мы на улице, не могли бы Вы рассказать о территории, насколько она большая и сильно ли запущена.

Я судила по предзамковому участку. Очень хочется нанять ландшафтного дизайнера, убрать высохшие, искореженные деревья. Места много. От ворот до замка идти минуты три.

— Всего земель три гектара, остальные семь гектаров в разное время были проданы. Два или три из них можно вернуть выкупив. Я узнавал положение дел их владельцев. Вся территория была заброшена последние пару сотен лет, поэтому запущена сильно.

Я посмотрела на трость мужчины, стоять ему было тяжело, ходить тоже. Поэтому погулять мы решили попозже и вдвоем с дочкой.

Фасад замка выглядел надежным, с левой стороны он частично зарос вьюном. По сторонам от основного здания виднелись две пики, вероятно, это крыши башенок.

Если смотреть непредвзято на это мрачноватое строение, забывая о своем прошлом в нем, то определенно мне здесь очень нравится.

Над главным входом в виде высоких двустворчатых дверей на меня смотрели каменные глаза льва. Если здание и львиная голова были из темно-серого камня, то глаза черные, блестящие.