– Которая из них наша соседка?

– Блондиночка.

– Хорошенькая, – хмыкает он.

– И глупенькая. Всё, как и положено настоящей блондинке, – говорю я чуть раздражённо.

– Уже успел её узнать? – искренне уделяется Олег. – Помнится, она вернулась домой пару дней назад.

– Считаешь, этого времени недостаточно, чтобы кого-то узнать? – распрямляюсь я, завязывая мешок с мусором. – Пойду выброшу мусор.

Олег молча провожает меня взглядом, и мне не нравится его улыбка, которую я успеваю поймать, прежде чем выйти из гаража.

Девчонки как раз слезают с мопеда, когда я подхожу к баку. Меня они не видят, и до меня доносятся обрывки их разговора. Точнее вопрос блондиночки:

– Не знаешь, кто там с Климовым в гараже?

– Отец, кажется, – пожимает плечами рыжая, оправляя свою ядовито-розовую тунику.

– Не может быть… – оборачивается она на гараж, всё ещё не замечая меня. – Он так молодо выглядит…

Я усмехаюсь и специально гремлю крышкой от бака. Девчонка заметно вздрагивает от испуга и смотрит на меня. Её глаза округляются, а по лицу без труда понятно, что она раздумывает над тем, как много я слышал и слышал ли вообще. Бросаю мешок в урну, снова громко хлопаю крышкой и, скрестив руки на груди, делаю пару шагов в её сторону. Всё это время я не на секунду не отпускаю её взгляд. И она его выдерживает, словно чего-то ждёт от меня.

Неужели, успела выпросить у волшебника смелости?

– Спросить у отца для тебя рецепт молодости? – усмехаюсь я.

На самом деле, Олег выглядит именно на свои тридцать пять, но наличие двоих детей-подростков, окончивших школу, в чужих глазах делают его моложе.

– Не нужно, спасибо… – сильнее краснеет Сорокина, пряча-таки стыдливо глаза. – Извини…

– За что ты извиняешься, блондиночка?

– У неё есть имя, мистер-я-слишком-крут-чтобы-быть-вежливым, – встревает рыжая. – Или вы ещё не успели познакомиться?

– Поболтать успели, – киваю я, усмехнувшись. – А познакомиться – нет, ты права, защитница страждущих. Что, твоя подруга не умеет отвечать сама за себя? Научила бы.

– Без тебя разберёмся, – подходит она к застывшей блондинке и берёт её за руку. – Пойдём, Лиз, ты обещала мне попкорн.

– Я тоже считаю, что Рус у нас просто душка, – тормозит девчонок голос Олега. Конечно же, ему было жизненно-необходимо выйти наружу. – Здравствуйте, девочки. Я Олег, отец Руслана. И поверьте, я учил его манерам. А ты, должно быть, – идёт он в сторону Сорокиной, широко улыбаясь, – Лиза, наша соседка?

– Д-да, – тоже направляется она к нему на встречу и жмёт его запачканную мазутой ладонь. Виду, что сама испачкалась не подаёт.  – Приятно познакомиться. А это моя подруга, Валерия.

Та взмахивает рукой издалека. Я тоже продолжаю стоять на месте.

– На самом деле Руслан хороший парень, – смотрит Олег на меня. – Просто иногда он это тщательно скрывает, даже от нас с его мамой.

– Может быть, – так тихо говорит Сорокина, что мне приходится напрячь слух, – всё дело в репутации, которую нужно поддерживать?

– А знаешь, – смеётся Олег, оценив юмор, – верно. Тогда его грубость оправдана. Но не принимай близко к сердцу его слова, хорошо?

– Хорошо, – улыбается она. Искренне. И её лицо при этом озаряется. Как-то по-особенному…

Проклятье!

– Отличной, соседской беседы, па-па, – бросаю я, направляясь в дом. – Дальше с машиной без меня, как ты понимаешь. Репутация. Я в душ.

Последнее предложение я говорю специально, чтобы посмотреть на реакцию блондиночки. И она оправдывает мои ожидания – густо краснеет, опуская глаза на газон. Значит, вчера видела не только то, как я читаю.

Я усмехаюсь и скрываюсь в полумраке гаража.

__________

*Chevrolet Impala – американский полноразмерный автомобиль

**«Сверхъесте́ственное» (англ. Supernatural) – американский фэнтези-телесериал

Мы с Лерой, посмотрев фильм и налопавшись попкорна, сидим на веранде, потому что в доме немного душновато, а здесь, в тени вьюна, свежо и приятно. Я слышу звук мотора подъезжающей машины. Оборачиваюсь – Гордей и его компания. Но не только они… Джип Паши с открытым верхом тормозит у дома Климовых и из него выходит Вика. Она прощается с мальчиками воздушным поцелуем и по дорожке из булыжника направляется к дому. Видит нас с Лерой, надевает на лицо сладкую улыбочку и махает нам рукой. Я отворачиваюсь, а Лера строит рожицу.

Машина снова приходит в движение, чтобы через несколько метров остановиться у подъезда к моему дому. Гордей выбирается из неё под улюлюканье остальных и идёт к нам. Лера тяжело вздыхает. Я же дожимаю губы.

– Мы можем поговорить, малыш? – виновато улыбается Гор, вскочив по лестнице.

– О чём? – отвожу я глаза, чтобы не попасться на его удочку мнимого сожаления.

Уверена, по-настоящему он ни о чём не жалеет. Такой уж он человек.

– Лиза, я честно понял, что ты имела ввиду. Признаю, что был не прав.

– Правда? – непроизвольно всё же смотрю я в его глаза. Он не часто называет меня по имени. И это что-то да значит.

Снова тяжёлый вздох со стороны Леры. Она поднимается с мягкого кресла и говорит:

– Оставлю вас, голубки. – Она склоняется ко мне для прощального поцелуя в щеку и шепчет на ухо: – Я бы на твоём месте помариновала его подольше. Люблю тебя.

– И я тебя. Хорошей дороги, Лер, – тихо говорю я в ответ.

Наверное, мне немного стыдно, что я такая, какая есть…

Мы с Гордеем наблюдаем, как Лера садится на мопед, включает мотор и выруливает на дорогу. Под аккомпанемент всё того же улюлюканья со стороны друзей Гордея. Она отвечает им демонстрацией среднего пальца.

Гор усмехается, а затем вновь смотрит на меня. Улыбки как не бывало. Он сокращает расстояние между нами и садится на корточки возле меня, обхватив своими руками мои:

– Я не должен был соглашаться на эту чёртову игру, малыш. Прости меня.

– Не должен был, – киваю я, чувствуя, как внутри что-то рвётся. Наверное, гордость, которой я так редко пользуюсь, трещит по швам.

– Мне стыдно, детка. Неприятное чувство, знаешь, – горько усмехается он. – Но ещё не приятней знать, что я тебя расстроил… Простишь меня?

– Ты же понимаешь, что Руслан тебя провоцировал? – шепчу я. – И ты поддался на его провокацию. Так нельзя.

– Ты просто не знаешь всего! – раздражённо восклицает Гор, но тут же берёт себя в руки: – Прости. У нас с ним давняя война, понимаешь? Бывают в жизни такие люди, которых ты с трудом переносишь. Климов для меня именно такой.

– Но с его сестрой ты общается вопле мирно, так?

– Я же говорил тебе, что в последнее время она ведёт себя прилично.

– И ничего, что она во время игры пыталась… выбить меня из колеи?

– Это просто имя, детка! – подскакивает он на ноги. – Тебе давно уже нужно было научится не реагировать на него так остро. Полтора года прошло!

– Считаешь, этого… этого времени достаточно, чтобы…

Я не справляюсь – делаю судорожный вздох и прячу лицо в ладонях. Как он может так говорить?

– Прости, малыш…

Слышу, как он снова садится возле меня, ощущаю его тёплые ладони на своих коленях, легкое сжатие пальцев на них.

– Прости… Я не хотел, – утыкается Гор лбом в мои ноги. – Я дурак. Не успела ты вернуться, как я уже столько раз накосячил.

А может он прав? Это горе только моё. Моё и моих родителей. Не его и не кого-то другого. Никто не обязан страдать вместе со мной…

Делаю глубокий вдох и, убрав ладони от лица, медленно выдыхаю. Всё хорошо. Запускаю пальцы одной руки в мягкие волосы Гордея и повторяю свою мантру вслух:

– Всё хорошо.

Гордей поднимает лицо на меня, смотрит мне в глаза некоторое время, а затем поднимается, утягивая и меня за собой. Обнимает меня крепко, оставляя поцелуй под скулой и прижимается губами к изгибу моих шеи и плеча.

Так мы и стоим некоторое время, пока не слышим голос… Вики:

– Вы ещё здесь!

Я отстраняюсь от Гордея и вижу, как девушка, переодевшись в короткое платьице в обтяжку и нацепив на ноги босоножки на высоченном каблуке, направляется в сторону джипа Паши: