– Ты справишься, – обещает Руслан. – Вставляй ключ в замок зажигания.

Я жмурюсь. Вспоминаю одну из техник мышечного расслабления: сажусь удобнее, закрываю глаза, концентрируюсь на своём дыхании, делаю медленный и глубокий вдох, так, чтобы почувствовать лёгкую прохладу входящего воздуха, держу его в себе несколько секунд и спокойно выдыхаю воздух уже тёплым. Через полминуты снимаю машину с ручника, чтобы следом завести мотор. Осторожно жму на педаль газа, и авто плавно сдвигается с места, шурша шинами по асфальту.

У меня получится. Да.

Некоторое время мы едем молча, я вся напряжена, даже костяшки пальцев, сжимающие руль, побелели. Ещё через минуту я понимаю, что полностью контролирую процесс езды и тихо выдыхаю. Бросаю быстрый взгляд на Руслана – его голова откинула на сидение, глаза закрыты, губы сжаты в тонкую и бледную полоску. Господи, боль, наверное, невыносимая, но он держится, чтобы её не показывать. Кто же его… так? Чем он заслужил?

– Что ты делала в том районе? – спрашивает Руслан, когда мы добираемся до шоссе.

Минут десять по прямой, и мы достигнем пригорода, а там и дома Климовых.

– Я… я проезжала мимо.

– Куда?

– Это… это неважно. Не трать силы на разговоры, Руслан.

Он усмехается, но тут же начинает кашлять. Я пугаюсь, смотрю на него. Он открывает глаза, глядит на меня как-то странно и выдыхает:

– Всё нормально. Смотри на дорогу.

Я поджимаю губы и отворачиваюсь, а через минуту снова слышу голос Климова:

– Ненадолго же тебя хватило.

– Что? – хмурюсь я.

– Прибрежных. Подулась на него полдня и хватит?

– Как… Это… это не твоё дело, Руслан.

– Ты знала, что меня бесит твоё имя? Елизавета… Жуть.

– Я его не выбирала, – отвечаю я терпеливо, пусть меня и задевают его слова.

– Он бы позволил тебе меня поцеловать, знаешь ведь? У него не было выбора – он проиграл спор.

– Нет, – отвечаю я не так уверенно, как хотелось бы. – Не позволил бы…

– Ты правда такая глупая или притворяешься?

– Я не… Я бы сама не стала тебя целовать, ясно?!

– Почему ты с ним?

– Какая тебе… – смотрю я на него и встречаю насмешливый взгляд. В груди вскипает злость: – Помолчи, пожалуйста! Иначе, я остановлю машину, и делай что хочешь!

– Лучше прибавь газу, – усмехнувшись, закрывает он глаза. – Плетёмся так, словно я не истекаю здесь кровью.

Вот же! Несносный тип!

– Как ты собираешься останавливать её в домашних условиях? – недоумеваю я. – Тебе нужно в больницу!

– Не нужно. Просто довези меня до дома. Хватит мозгов, надеюсь?

Я скреплю зубами и сильнее давлю на педаль газа. Плевать! Не хочет в больницу – не надо! Это его проблемы, и путь, и правда, делает что хочет.

Вскоре я торможу на подъезде и, выбравшись из салона, бегу к дому Климовых. Звоню и стучу в дверь, пока мне не открывает отец Руслана.

– Лиза? – хмурится он.

– Скорей, – зову я его за собой. – Руслана избили и ранили ножом.

– Что? Он в сознании?

– Очень даже, – недовольно бурчу я и тут слышу голос собственного отца:

– Лиза?

По телу проходит волна облегчения, и я кидаюсь к нему. Обхватываю его руки своими и прошу:

– Пап, Руслана ударили ножом. Ему нужна помощь. Ты же сможешь помочь?

– Что? – хмурится он, оглядывая меня с головы до ног. – На тебе кровь… Ты в порядке? Что произошло? Почему ты в таком виде?

– Пап, пожалуйста, помоги! – молю я. – Я тебе потом обязательно всё расскажу.

Он вскидывает голову, смотрит мне за спину. Я оборачиваюсь и вижу, как Олег помогает Руслану выбраться из машины. Я тоже бросаюсь на помощь, подставляю свои плечи под другую руку Руслана и кричу отцу:

– Пап, пожалуйста!

– Сор-рокина, – рычит Руслан.

– Всё в порядке, – успокаиваю я его. – Мой папа хирург, он тебе поможет.

Руслан склоняется к моему уху и угрожающе шепчет:

– Никто не должен знать, где ты меня нашла, поняла?

Я поднимаю глаза на него. Наши носы в паре сантиметров друг от друга, я чётко вижу кровоподтёки на его лице, рассечённую бровь, кровь на которой уже запеклась.

– Поняла? – вновь рычит он, обжигая мою кожу своим дыханием.

Я сглатываю сухость и киваю.

Он снова смотрит на меня как-то странно. Секунду, другую. А затем отстраняется.

– Что произошло, ребят? – спрашивает Олег, когда мы входим в дом и направляемся к дивану. Аккуратно укладываем на него Руслана, и он, облегчённо выдохнув, отвечает, глядя мне в глаза:

– Меня пытались ограбить. У Пляжа.

У Пляжа?

Легенда – понимаю я тут же и киваю:

– Д-да… Я проезжала мимо и увидела, что вашему сыну нужна помощь…

– Спасибо большое, Лиза, – сжимает пальцами моё плечо Олег.

И тут мы слышим голос моего папы:

– Ты запомнила время наложения жгута, Лиза?

В его руке медицинский чемоданчик, который обычно лежит у него в машине.

– Да… Двадцать два часа и сорок три минуты.

Оба мужчины смотрят на часы на своих запястьях. Олег тихо замечает:

– Долго же вы ехали от Пляжа…

– Это моя вина – я плохо вожу… боялась ехать быстро. Простите.

– Отправляйся домой, Лиза, – приказывает отец.

– Но…

– Тебе нужно привести себя в порядок. Здесь ты больше ничем не поможешь. Поговорим после.

– Спасибо, Николай, за помощь, – благодарит Олег.

Папа молча кивает, подходит ближе к пострадавшему, укладывает чемоданчик на ворсистый ковёр и смотрит на меня строго. Я бросаю последний взгляд на Руслана. Встречаю его ответный прищур, значение которого не могу для себя объяснить и иду вон из его дома.

Интересно, мне удастся выяснить у него, что произошло на самом деле?

Я захожу в дом и ко мне тут же спешит мама:

– Боже, Лиза, что случилось?

Я бросаю взгляд в зеркало в прихожей, и сама поражаюсь своему внешнему виду: волосы растрёпаны и влажными прядями собрались у висков; на шее и груди блестит пот; кое-где по телу мазками видна кровь, уже заветренная, но всё же… Его кровь.

Меня снова начинает бить озноб.

– На Руслана, нашего соседа, напали… У Пляжа, – вру я, глядя на свои руки. – Я была рядом и помогла ему добраться до дома.

– С ума сойти! Ты в порядке? Отец пошёл оказать ему помощь?

– Да. И да, я в порядке. Правда, мне нужно в душ.

– Хорошо, – глядя на меня с тревогой, уступает она мне дорогу к лестнице, но всё же спрашивает: – Но… Лиззи, что ты делала в такой поздний час на Пляже? Я думала ты давно отправилась в свою комнату.

– Я… Мне захотелось посмотреть на ночное море, – говорю я быстро и спешу подняться по лестнице. Хорошо, что она не видит моего лица – мне жаль, что приходиться врать.

Первым делом я распахиваю шторы на окне. Я хочу увидеть, когда в его комнате загорится свет. Мне важно знать, что с ним всё в порядке, что я поступила не глупо, решив поддаться его воле и не везти его в больницу. А затем я оправляюсь в душ.

Никогда я не мылась так быстро и в тоже время так тщательно.

Кровь… Я ненавижу кровь! Иногда она означает, что ты уже не способен ничем помочь… Это ужасно. Не представляю, как я справилась при виде Руслана. Похоже, лечение не прошло даром.

Я с силой жмурюсь и вновь прибегаю к технике мышечного расслабления, опускаясь на дно ванной. Через минуту мне становится значительно легче, и я, накинув на себя лёгкий халат, возвращаюсь в комнату.

Встаю у окна и пытаюсь понять, что там происходит – на первом этаже дома напротив. Жаль окна гостиной выходят на другую сторону.

Через несколько минут в дверь моей спальни аккуратно стучат, а следом в комнату входит папа. Я чувствую, как сердце в груди начинает стучать с удвоенной скоростью и бросаюсь к отцу:

– Как он? Всё хорошо?

– Спит. Должен признать, мальчик разбирается в подобных травмах, да и ты успела вовремя со жгутом. Но… Давай присядем – день был не из лёгких.

– Конечно, – отступаю я, но сама остаюсь на ногах.