- У меня было три месяца на то, чтобы это осознать и пережить. - Пожал плечами я, не чувствуя практически ничего. Я родителей этих не знал, вот и горевать не мог.

В этот момент вернулась и служанка, неся поднос с варёным яйцом, маслом и перловой кашей с небольшой кружкой чая.

- Спасибо. - Поблагодарил Князь, приняв трапезу. - Можешь идти, я позову потом.

- Как вам будет угодно. - Ответила та и ушла.

Мы принялись налегать за еду. При этом я по недавно выработанной привычке, ел быстро, боясь не успеть что-то сделать.

- Куда так торопишься? - Усмехнулся Князь. - Неужели манеры потерял от жизни с чернью?

- В последнее время не доводилось просто. - Вспомнив о манерах, и что я, всё-таки аристократ, пришлось кушать подобающе. - Приходилось много и быстро работать и на еду времени не оставалось.

- Это ясно. Хорошая женщина тебе попалась.

- Да, надо будет её потом отблагодарить как-нибудь.

- Узнаю отца в тебе. Он таким же благодарным был всем, даже к крепостным и холопам. Иногда даже слишком.

- Насколько? - Спросил я, так как информация о моём отце, была на вес золота.

- Как раз насчёт этого и хотел поговорить. - Резко стал серьёзным Князь. - Знаешь, что случилось после смерти твоего отца и всей семьи?

- Не доводилось. - Я сам напрягся, ведь это было очень важно.

- Столица была шокирована. Её императорское высочество выслало тайную полицию разобраться в причинах происшествия и найти выживших. Когда нашли кольцо с родовым гербом, смерть Графа подтвердили и начался передел власти. Пост Обер-прокурора и директора академии занял Константин Победоносцев, а наследство стали делить твои дальние родственники. Но! - Князь поднял ложку и зачерпнул побольше каши.

- Что? - Меня разрывало от желания узнать.

- Твой отец, написал в завещании, что в случае гибели всего рода, включая и тебя, все денежные накопления он жертвует церкви, а движимое и недвижимое имущество, раздаёт своим приближённым и доверенным людям. Мне, например, перепала девятикомнатная квартира в центре столицы, несколько колбасных мастерских, а также все его владения со всеми проживающими там людьми.

Вот так да однако!

- А остальным также много?

- У меня самое большое! - Похвастался Князь. - Твой отец работал и зарабатывал от государства. Своего у него, даже если сравнивать с простыми богатыми купцами, почти не было. Служебные квартиры и дома по стране, и то, он отдал их под школы и соборы.

- Полагаю, вы довольны этим всем.

- Что ты, отнюдь. Мне искренне жаль Василия. Хороший он человек был. Печально, что такие, как он рано уходят. - Сделав глоток чая, вновь откинулся на кресло. - Но хорошо хоть, что не всё.

- Я так понял, всё уже себе прибрали? - Мда, выходит, что, даже если я верну графский статус, то у меня практически ничего не останется.

- Немного там и было, я же говорил. - Положив чашку на стол, приблизился ко мне Князь. - У меня есть предложение.

- Весь во внимании. - Теперь, главное, не оплошать.

- В следующем году моя Марьяша будет поступать в Академию. Благодаря квартире твоего отца и небольшому бизнесу, я теперь могу оплатить обучение дочери своей. После того как граф передал мне свои земли, я стал гораздо влиятельней, но и всяких конкурентов у меня прибавилось...

- Вы ходите, чтобы я обеспечил безопасность вашей дочери, попутно подтянув её знания. - Это было ясно как день за окном. - Но вы ведь понимаете, что я слишком молод для поступления? Мне ещё даже шестнадцати нет.

- Я знаю, но не это предлагаю. - Махнул рукой он. - У меня есть кое-какие связи, кое-где, и там я смогу найти документы подтверждающие твой статус Графа. Когда это произойдёт, я хочу, чтобы ты взял мою дочь в жёны...

- Ваше сиятельство! - Это было реально неожиданно. - Даже если получится, то я как граф больше не буду из себя ничего представлять! У меня ничего и никого, кроме, родословной нет. Я не смогу вам отплатить за это.

- Сможешь. Я уже стар и поведал всякое. - Бросил взгляд на свои трофеи он. - Чувствую я, что пакость эта магическая меня подтачивает. А тут ещё и это головная боль на меня упала. Я хочу спокойной старости, а не паутины интриг. Твой отец подарил мне сундук с алмазами, который я не в силах защитить. Ты молодой, у тебя всё впереди. Вижу я, далеко ты пойдёшь. Много успеешь сделать. Если в тебе есть хоть капля того, что было в отце, ты не пропадёшь.

- По-моему вы слишком драматизируете и сгущаете краски. Я не такой уж и герой.

- А положиться мне больше не на кого. Твой отец изначально планировал выдать тебя за мою дочь. Раз он тебе это не говорил, то вот, будешь знать. И не знаю, как ты отреагировал бы на это тогда, но сейчас, у тебя по факту, выбора нет. Если есть другие варианты, то валяй, я не буду препятствовать. Надеюсь, что у тебя тогда всё получиться.

Теперь стало всё понятно. Он решил свалить все свои проблемы на меня. Как говорится, большая сила, большая ответственность. А он к ней не готов. Хоть на вид ему всего сорок, если не врёт, то из-за магии ему действительно недолго может остаться. Частая проблема таких святых воинов, подвергающихся регулярному влиянию магии. Смертность от рака у них зашкаливает.

С одной стороны, я могу "по-быстрому" вернуть свой Графский статус и вернуть часть земель. С другой, получаю кучу проблем, злопыхателей, других, настроенных отрицательно ко мне аристократов и так далее. Но я ведь знал, что это меня ждёт в любом случае. Тем более что у меня есть проблемы поважнее.

- Я подумаю. - Честно ответил я, поскольку мои изначальные планы я менять не собирался. - В любом случае у меня есть минимум два года. Успею познакомиться с вашей дочерью поближе и узнать друг друга получше.

- Говоришь совсем как взрослый. - Улыбнулся по-доброму Князь. - Когда всё подтвердиться, я передам тебе, всё, что выдал мне твой отец, а дальше посмотрим.

- Обещаю возместить вам всё, если у меня всё получиться. - Я был честен. За добро нужно отвечать добром, так меня учил нынешний отец. - Насчёт этого у меня тоже есть предложение.

- Какое? - Удивился Князь.

Теперь придётся мне включить свой режим дьявола.

- Для начала, ответьте на парочку моих вопросов. - Дождавшись его кивка, задал: - Это правда, что вы собираете людей своего Крестового похода?

- Да, а что остаётся делать? Эта пакость портит жизнь и на моих, и на этих владениях. Деревни и сёла продолжают умирать. В городах комендантские часы введены. Я перевожу людей сюда, чтобы хоть как-то их защитить. Караван, в котором ты был, уже шестой, который почти полностью уничтожен. Некоторые не вернулись полностью. Я просил помочь армию, но получил отказ, несмотря на потери. Что мне остаётся делать?

- Я могу помочь избавить от этого раз и навсегда. - Ой, сука, дебил, блин.

- Как? - Ожидаемо, не поверил.

- У моего отца есть тайное убежище. Я уверен, там есть оружие, способное уничтожить этого духа раз и навсегда.

- И ты знаешь, где оно, и можешь туда попасть?

- Я там не был ни разу, но знаю, что оно есть.

- И я должен поверить тебе, что где-то там, есть какое-то место, где возможно есть оружие, способное полностью вычистить все окружающие леса от нечисти? - Скепсис так и сочился через каждое его слово.

- Вам придётся мне довериться или действовать самому. Да и что вы теряете? Я в любом случае не умру, спросите у солдат. За два года, я думаю, смогу что-нибудь да найти. Если нет, то и суда нет. Куда нам торопиться?

- Ладно. - Удивительно легко он согласился. - Ты прав, всё равно ничего не теряю. Пока что будешь учить мою дочь, а дальше посмотрим, как получиться.

- Сделка? - Спросил я, протягивая руку.

- Ну, давай. - Нехотя согласился граф и протянул руку.

Как ни странно, ничего не произошло. Данное рукопожатие было чисто символическим..

- Ну раз так, то для начала я хотел бы познакомиться со своей новой ученицей.

- Да вот она идёт. - Услышали мы оба топот каблуков, после чего вошла та, с кем я должен буду провести весь ближайший год.