Но проверить регенерацию росомахи у него не вышло.

Эльф подобрал свои яйца и другой рукой стал жарить демону морду. Немножко задело и меня, лицо и руки чуть-чуть обгорели.

Он бросил меня в неестественно вывернутой позе. Регенерация с такими ранениями справлялась медленнее и я стал терять сознание. Последнее, что я увидел, была пылающая огнём туша Мор"а, и словно вышедшего из ада эльфа.

Кажется, я начинаю к этому привыкать. Хорошая новость для этой собаки. Старается не зря. Мне не очень в кайф становиться мазохистом. От них прямой путь в лагерь голубых глиномесов. Геморрой заработать я себе уж точно не хочу.

Зато я теперь могу сказать, что чувствует человек, которого отбили и выжали как тряпку. Ответ: невыносимо хуже, чем сама тряпка. У меня эпитетов не хватит, чтобы описать всю ту радугу боли.

Ужасней всего то, что отключиться я смог лишь ненадолго. Проснулся я в повозке, от боли во всём теле, когда мы проезжали кочки. Сломанный позвоночник очень и очень болезненно вставал обратно. Я слышал хруст позвонков, чувствовал, как мои ноги сами по себе тянуться и встаю в естественную для них позу. Про сломанную руку даже говорить не стоит, она довольно быстро зажила.

Естественно, мои вздохи и ахи не смогли не привлечь внимание окружающих.

- Жив! Господи Иисусе, живой! - Чуть ли не прыгнул от радости на меня Лукаш.

- МАТЬ! - Испугался спящий до этого эльф, руки которого были перемотаны в несколько слоёв бинтам. - Стоять! Ты чё разорался! Ну живой и живой. Ему же хуже. Умрёт не сразу.

- Как бы не так. - Сказал я и чуть не подавился собственной слюной. Вся глотка высохла как кишка для сосисок.

- Говорить можешь? - Искренне удивился эльф, глядя на меня. - Силён. Да вот не свезло тебе, парень. Не повезло в жизни как. - Он подсел поближе ко мне, буквально нависая надо мной. - Давай помогу... Сделаю всё быстро. Даже не почувствуешь...

- Не сможешь. Меня это убить не смогло, думаешь, ты сможешь?

- Ты не сравнивай. Тебе повезло, что он в голову не целился. Видимо, хотел чтобы ты пострадал ещё. Мразь... - Он попытался сжать кулаки, но ожоги ещё не зажили, поэтому просто шикнул, при попытке сделать это.

- Согласен... - Протянул я, чувствуя, что уже могу двигать рукой.

- Вот видите! Я говорил! Никакая скверная ему не страшна. - Добрый мой Лукаш помог ускорить процесс, выпрямив мои ноги, после чего последние позвонки с громким хрустом встали на свои места.

- АХ! Чёрт меня побрал. Настоящим дедом себя сейчас почувствовал! - Пожаловался я, отметив, что теперь у меня ничего и нигде не болит. Хоть сейчас вставай и бегай.

- Э-э-э... - Не поверил эльф, когда я встал перед ним в полный рост и размял плечи. У него даже папироска изо рта выпала. - Да ну на хер.

- Прикинь! - Сам изобразил удивление, максимально театральное. - Бывают на свете чудеса!

- А это... Как это? Магия? - Он даже сам встал и принялся меня осматривать. - Ты чей маг, будешь? От кого сбежал?

- Не маг. Мутант. Такой же, как и вы, но не совсем.

Пришлось и ему поведать давно заученную легенду единственного выжившего мальчика прислуги. Уточнил, что глаза тоже следствие мутации. А что? В этом мире есть уроды и похлеще матери Лукаша (без обид тому сравнил). Так что я вполне себе приземлён. Вон, у этого вообще оранжевые, почти карие и ничего, не докапываются.

- Дела-а-а. Повезло, тебе парень с таким даром. - Эльф довольно сдержанно отреагировал на мои способности, что немного огорчило. - Меня Луготницин Эраст Агафонович звать.

- Таранов Пётр Васильевич. - Представился в ответ я и пожал руку.

- Крепкий ты мужик однако, Пётр. - Оценил он и сел на лавочку. - Были б такие в армии, побеждали бы всегда.

- Ну, в армию я не сильно горю желанием. Да и девушки у меня ещё не было, так что не мужик я ещё.

- Окстись! После того, что ты пережил, в тебе мужества больше, чем во всех нас! - Не согласился Лукаш, который после того, как не смог меня спасти, видимо, пытается теперь всеми силами загладить свою слабость.

- Это точно. - Подняв с пола папироску, вновь закурил её Эраст. - Я в твои годы в карауле стоят боялся, а ты против монстра вышел, зная, что можешь не выжить. Особенно когда увидел, как он наших отстрелял.. Тебе вообще медаль положена за храбрость!

- Спасибо. - А что ещё я мог сказать? - Но лучше бы вольную дали.

- Эт как повезёт. - Затянувшись, выдохнул густые клубы синевато дыма эльф. - Воля, порой, хуже неволи. Нигде найти себя не можешь, не принимают никто, а потом возвращаешься к хозяину уже сам.

- А как же казачество? - Мне стало интересно узнать побольше о реалиях этого мира.

- Можешь попробовать, только доберёшься ли? - Откинув прядь седых волос, затянулся самокруткой. - Думаешь в других лесах лучше? Хрена лысого! Сгинешь и потом даже косточки от тебя не найдут. Караваны пропадают, как зерно, посеянное в шторм. Даже если дойдёшь, что, думаешь сразу в дамки, сам себе хозяин? Будешь также батрачить, только уже на атамана какого-то, который сам от бывшего хозяина почти не отличается.

- Но ведь хозяева разные бывают... - Чёрт, а ведь реально, какой-то бесперспективняк.

- А кто спорит? Есть конечно, но и среди дворян тоже. Считай, меняешь шило на мыло. У хозяина хотя бы спокойней может быть, в плане нечисти. А тут? - Докурив почти полностью, вместе с бумагой, он затоптал остаток ногой. - Мой тебе совет. Просто живи и не возникай. Меньше ответственности будет. Или выделяйся так, чтобы тебя потом на руках носили. Сытнее жить будешь?

- Как же в армии? Неужели всё так плохо?

- Я служу нашему отечеству уже лет тридцать пять почти. Я такое прошёл и такое видел, даже представить не можешь. Точнее, вот как то, что было сегодня, только регулярно каждый поход. Даже до гибели его сиятельства, тут было не самое безопасное место. А после, ну ты уже видел. В общем. К чему это я? Правильно делаешь, что не хочешь к нам. Может, ты бы и вышел, но не знаю, выдержал ли остальное. Но, к сожалению, выбора теперь у тебя нет?

- Почему? Мы разве не обратно едем? - Выглянув за повозку, обнаружил, что мы продолжаем ехать по намеченному маршруту.

Колонна просела больше чем наполовину, и то, только три повозки были с живыми людьми, остальные набиты трупами почти доверху. Хмурые и мрачные извозчики смотрели в пустоту перед собой, предавшись своим мыслям.

- Да тут почти все люди погибли?! Зачем нас дальше вести?

- Ты думаешь, мы единственные, кто на помощь князю спешит? Помимо, нас ещё с десяток таких же колонн с других деревень. Теперь это точно не прекратится, пока князь всю нечисть не искоренит. Он человек такой. Принципиальный.

- Так все умрут! Откуда он ещё людей возьмёт?

- Купит. - Абсолютно спокойно и безразлично оповестил Эраст? - А что? Новым даже проще будет, если эти все полягут. Тогда на это место обратят внимание свыше и пришлют уже солдат разбираться, так и покончат с ней.

- И всё же неправильно это... Такие жертвы...

- У нас как-то господин полковник услышал, дескать, покушение на него готовится. Так, он заставлял нас стоять караулами вдоль всех мест, где он ходит чаще всего. Даже по нужде! Мы в ночью подрывались, выстраивались в шеренги, чтобы он отлить сходил и лёг обратно! Так что этот не самый худший из всех, которых я встречал.

- Ясно... - На какое-то время наступило молчание. Я просто сел и переваривал всё услышанное.

Оказывается, в этом мире всё гораздо жёстче, чем в нашем. Как я ещё раньше это не понял? Крепостная система здесь, это не пережитое тормозящий Россию, а буквально форма выживания. Если владения каждого аристократа окружены такими лесами с монстрами, то никакие орки не нужны, люди сами знают обо всех опасностях. Дворянин же, даёт гарантию безопасности внутри своих владений, в обмен на служение. Чёрт! Как всё сложно на самом деле, почему я раньше об этом не задумывался?

Свободным стать. Ага, конечно, бери и беги, покуда тварь какая не съест! Тут одному за пределы деревни выйти уже опасно, не говоря про путешествие по стране. Только с такими вот караванами и путешествуй. И то, не всегда помогает. Так, хоть князь живёт поблизости и обеспечивать меня будет он, и я его понемногу.