- Знаю, да. - Я вспомнил кто такие эти церковные стражи. Аналог святой инквизиции для защиты мелких деревень и сёл от нападков монстров, только менее радикальные и набираемые из любых последователей, в любой деревне. Обычно простые люди, но иногда встречаются и маги, но очень редко. - Помогу тебе с этим. Ты же мне услугами небольшими помогать будешь. И главное, молчи о моём настоящем происхождении. - Приложил палец к губам. - От этого зависит будущее всех нас окружающих.

- Всенепременно! - Опять он поклонился. Меня уже бесить начинает.

- Лукаш! Чё ты там застрял! Помогать иди! - Позвала снизу его мать.

- Да матушка! Простите, мне идти надо.

- Иди. Матери помогать - это святое.

- Святые слова! - Сказал он и вышел, закрыв дверь.

Я же остался наедине со своими мыслями.

Почему я так пафосно всё загнул? Потому что иначе не поверил бы. Самая убедительная ложь, это недосказанная или приукрашенная правда. Я приукрасил уже известную ему угрозу и недоговорил, что ищу не способ убить этого загадочного Лакуи'Нахак'а, а ответы на свои личные вопросы. И это я ещё про войну аристократов за владение и должностью моего мёртвого отца не говорю.

Местным нужны красивые сказки про добро, победившее зло. Все эти интриги вышестоящих, их не интересуют и почти не касаются. Не знаю, что он там возомнил о себе и моей миссии, но цель моя достигнуто, я за красивые словечки обрёл преданного союзника в лице сына хозяйки почты.

Как-то уж очень легко мне удаётся общаться с местными. Верят буквально каждому моему слову и любой выдумке, даже не задумываясь о её правдивости. Сто процентов, это работает исключительно на крепостных и чернь, с аристократами такой фокус не прокатит. Они покруче меня могут извернуться и кинуть с прогибом словесно.

Но что тогда было с Умброй?

- Неужели я и правда дьявол? - Глядя на своё отражение в стекле часов, спросил самого себя. - Если так. - Непроизвольно улыбнулся. - Мне это нравится.

***

Зима прошла сложнее, чем я думал, но всё равно легче, чем могло бы быть. Благодаря, найденным запасам зёрна и хлеба с различными закусками и приправами, великодушно принесёнными нашими, ставшими уже почти родными егерями Тихоном и Русланом, мы могли себе позволить довольно сытные приёмы пищи. Даже кофе и чая с мёдом и вареньем.

Все эти три месяца я провёл в постоянных тренировках, экспериментах и работе. Последнее отнимало почти всё моё свободное время, поскольку через неделю после моего спасения, в графство прибыли регулярные части, для разведки и защиты территории. Они заняли опустевшие деревни и разбили там свои лагеря. Узнав же, что все съедобные припасы мы экспроприировали на личные нужды, нас чуть не привлекли к уголовной ответственности, но всё обошлось.

Разве что меня попробовали сдать как беглого крепостного, но не смогли.

На второй день своего прибывания, первое что сделал, обеспечил себе нормальное алиби. Скопировать вольную грамоту у Ирины Витальевны было сложно, но возможно. Чернильницы с перьями нашли в опустевших церквях. Писать было неудобно, но мышечная память помогала. Бумага была тонкой и хорошо просвечивала, поэтому, приложив два листа на стекло, потратив почти целый день, я смог сделать почти идеальную копию.

Но трудности на этом не закончились. Все солдаты стали сбегать на нашу почту и проводить здесь почти всё время. Работы было, завались, как и денег, потому что мы единственные люди на ближайшие сорок вёрст вокруг. Пришлось даже переехать жить в комнату для персонала. Точнее, отдельное небольшое помещение рядом с кладовкой. Из-за такого графика приходилось проводить эксперименты либо поздней ночью, либо рано утром. Или вообще в обеденные перерывы, лишаясь еды.

Но оно того стоило.

Стал часто практиковать своё новое магическое зрение и направлять энергетические потоки по телу. Я понял, что моя фишка, в магии крови. Кровь - моя мана и источник жизни одновременно. Это было и плюсом, и минусом одновременно. Плюс в том, что я мог не бояться магического заражения, поскольку имел собственный источник, который рассеивал и поглощал магию. Минус, что я не могу использовать магию как все маги и что с этим делать, я не знаю.

Зато я научился контролировать собственный метаболизм, проводя энергию с нужной скоростью по телу. Я сразу сделал его минимальным, чтобы набрать необходимую массу, для будущих мышц. Это принесло плоды. К середине января я уже мог видеть результат. Если раньше я был просто доска — два соска с лишним пальцем между ног, то теперь вырос до пляжного качка-дрыща. То есть тот же дрыщ, только с рельефными, почти сухими мышцами. До Лукаша мне ещё пахать все эти два года безостановочно.

Такого результата я добился, благодаря тому что часто использовал приём, который помог мне в битве с оборотнем. Я назвал его "усиление". Я мог значительно ускорить и усилить свои движения и реакцию, доходя до уровня близкому к тому чудовищу.

Но и тут были подводные камни.

Первое: если слишком сильно "усилить" суставы, то их может так выбить, что чуть ли конечность не оторвёт. Второе: если держать усиление слишком долго, то мышца или конечность потеряет чувствительность из-за оттока крови. Третье: если постоянно "усиливать" одну и ту же мышцу, её может либо разорвать, что сравнимо с отрубанием конечности, либо мышца может сломать кость от сильного давления. Четвёртое6 если использовать усиление на глазах и мозге, то скорость моей реакции существенно увеличивается, но тело до таких скоростей не поспевает. Это выглядит как видео в слоумо, только ты сам тоже в нём медленно двигаешься.

Короче, "усиление" должно быть моим козырем для внезапной и быстрой атаки, чтобы моментально окончить бой. Потому что задействовать более чем одну конечность одновременно, я просто не могу. Возможно, в будущем научусь, но не сейчас.

Что касаемо "магии", то тут подвижек тоже нет. Кровь просто отказывается повиноваться мне вне тела. Я специально порезался и попытался с помощью контроля энергии как-либо вытолкнуть её и управлять. Но рана быстро затягивалась, а кровь будто умирала снаружи тела.

Ещё заметил, что моя регенерация начала работать быстрее. Видимо, чем больше повреждения, тем быстрее идёт их заживление.

На этом, пока что всё.

На дворе уже начало марта. Снег начал таять, появляются первые подснежники и солнце стало греть землю. За это время бывшие земли графа взял под себя соседний Князь Краснов и насильно заселил пустующие деревни новыми жителями. Человек он был не самый приятный, чернь за людей не считал и было ему плевать на них. Человек своей эпохи и статуса короче.

Но вот чего я ожидать не мог, того, что худшие мои опасения подтвердятся, в один ничем не примечательный день.

Я, как обычно, рубил дрова на заднем дворе, используя своё фирменное усиление. Благодаря ему, я мог разрубать даже толстые пеньки большой амплитуды удара. Только разве что уставал гораздо быстрее из-за напряжения мышц. Я пока что не научился, как можно с помощью этого потока снять напряжение. Уверен, это можно было сделать, с помощью каких-то техник или древнерусскими фитнес-танцами. Дыхательные техники аниме персонажей помогали больше эмоционально, чем физически.

Зато я понял, что моё тело — жидкость, которое я гоню внутри себя, и до чистого спирта мне ещё вариться, и вариться, и вариться...

Удивительно, как эта "магическая" практика отразилась на моём внешнем виде. Пропали складки и растяжки на спине, мешки под глазами, вены стали почти невидимы. Волосы я состриг, но не сильно, где-то до середины ушей, в этом мне помог один из солдат, прикомандированных на место происшествия. Теперь я выглядел как нормальный современный человек привычного мне двадцать первого века. Для остальных я был как аристократ.

Оно и не удивительно. Тут парни, которым всего тридцать, имеют такие бороды и морщины, будто им под пятьдесят. С женщинами всё не так плохо, но тоже выглядели сильно старше своего возраста. Однако у меня было одно преимущество перед всеми аристократами. Моя внешность была натуральна. Пусть они (в том числе и я), всё-таки отличались от обычных людей, но мир этот по многим историческим событиям повторяет мой. Значит, тут есть и косметика со свинцом и мышьяком, обработанная ртутью и даже радием. Поэтому недолго их красота живёт.