С этими словами голос затих. Баку решил посмотреть на себя в зеркало, он редко смотрел на свое же отражение. Он спокойно прикоснулся к холодной поверхности. Как вдруг его отражение ожило и, схватив за руку, затащило внутрь зеркала.

Было темно.

− Посмотри на себя со стороны, как ты жалкий! − сказал тот же голос из головы.

Перед ним открылось окно, в котором мелькали моменты из жизни Баку, где он унизительно прислуживался перед Бернардом. Ему было больно на это смотреть, понимая, что все это происходило в реальности.

− Неприятно, да? Осознать свою ничтожность.

− Где я? Как здесь оказался?

− Не те вопросы задаешь. Лучше бы спросил почему. Почему ты продолжаешь крутиться вокруг этой семейки и пахать на них как раб, за которого они тебя считают?

− Я, я…

− Хватит! Настала пора тебе определиться!

Тут окно исчезло, и появился стол с тем самым ножом.

− Выбирай, кем тебе стать. Рабом или богачом с королевскими богатствами? − спросил голос.

Но Баку, ничего не ответив взял нож.

− Правильный выбор. Я рад, что ты осознал свою никчемность и хочешь это исправить!

Вдруг все закончилось, и Баку вновь очутился сидя на полу в том самом углу. Однако теперь у него в руках был нож.

Утром

− Милорд, они ждут вашего выступления!

− Сейчас. Девочки уже заканчивают. Не так просто натянуть костюм 30-летней давности!

− Помню, как вы в первый раз его меряли. Тогда вы были таким полным сил и уверенности.

− Я и сейчас полный. Подумаешь, постарел немного, на 30 лет всего лишь. Да и тем более скоро его наденет Артур.

− Да, про Артура. Вы уверены, что стоит его посылать в такое опасное путешествие?

− Баку! Мы уже обсуждали с тобой, что мое решение не оспаривается. Ты не веришь в моего сына?

− Нет конечно милорд! Артур приведет наше королевство к новым, неизведанным землям и продолжит великий род Ларгеров!

− Мой сын готов, ему как раз недавно стукнуло 18 и это замечательный подарок на день рождения. Да и он сам хочет поучаствовать. Все-таки он прославленный в боях воин, и переживать не стоит.

− Прославленный в боях на деревянных мечах во дворе замка?

Но последнего король не услышал, так как в комнату вошел его сын− ангел в простом смысле. Белоснежная и идеально гладка кожа, светлые волосы, спускающиеся к широким плечам. Его ангельский голос и голубые глаза поражали всех женщин вокруг. Но сам же он считал себя выше всех девушек королевства, мечтая найти свой идеал.

На его белом мундире не было и пылинки. Впрочем, его затмевали грациозные амбиции юноши, сверкающие ярким пламенем.

− Отец! Я готов! Почему эти слуги тебя так долго одевают?− сказал он, встав перед королем.

− Ох, ох. Когда я был в твоем возрасте, то также не понимал простой истины. Зачем спешить куда-то в этой и так короткой жизни, которую человек так усердно пытается еще сильнее укоротить?

− Вот только не надо начинать опять со своей философией!

− А жаль, почитал бы пару книжек, был бы умнее.

− Мне не нужны твои книжки, мне нужны приключения!

− Я тоже искал острых ощущений в молодости, но понял, что они на то и острые, что могут тебя порезать.

− Опять твои замысловатые фразы вместо конкретных слов.

− А конкретика нужна лишь в том случае, когда перед человеком цель, и он хочет ее добиться. Ты же еще не сам определился, чего хочешь от жизни.

− Опять твоя нудятина.

− Хорошо сын, я просто хочу сказать, что твоя спешка может дорого обойтись тебе.

− Моя спешка? Нас ждут люди!

− Когда подрастешь, поймешь, что они будут тебя ждать еще сколько угодно времени, так как ты их слуга.

− Что? Смешно быть слугой! Это нам прислуживают и делают то, что мы захотим. Быть каким-то там слугой? Делать что-то для других? Это низко для короля Монорийского!

− Мы с тобой служим народу и делаем все для него. Мы гарантия безопасности! Но к большому сожалению, сейчас мы никак не сможем обезопасить народ без Сейлита, так что ты должен отправится за ним!

− Смешно быть слугой, это нам прислуживают и делают то, что мы захотим. Быть каким-то там слугой? Делать что-то для других? Это низко для короля Монорийского!

− Для будущего короля. Не забывай, что ты еще принц и полностью должен слушаться своего отца. Довольно дискуссий, пора приступать к делу!

С этими словами, девушки одевавшие Бернарда смиренно отошли в сторону.

Они зашли на балкон. Перед ними тысячи солдат, стоящие в шеренгах, образовывающих колонны. И эти самые колонны растянулись по всей площади в стенах замка Ларгеров.

Артур всегда хотел сам произнести речь, но ни разу отец не давал слова на своих выступлениях. Он бы хотел произнести пламенную речь перед войском, но понимал, что у него нет таких ораторских способностей, как у его отца.

− Мои верные воины! Присягните на верность моему сыну− Артуру Ларгеру, принцу Моронийскому, наследнику престола королевства нашего, в опасном походе в проклятые края. Будет сложно, на пути вас повстречают опасности, но преодолев их, вы войдете в историю, как герои, которые пересекли Небесные горы и вернулись обратно живыми. Никому не удавалось их пересечь и увидеть мир за ними. На вас лежит большая ответственность не посрамить нашу родину и стать первооткрывателями новых земель. Вернувшись, вы получите вечную славу смелых, не побоявшихся опасностей людей, готовых на все, ради своей страны! Так давайте же направим наши взоры в манящую даль, и вместе, сомкнув ряды, отправимся туда!

Площадь озарил гул ликования.

− Но ты же им ничего не сказал про камень! − шепнул на ухо Артур.

− Это им знать не обязательно, пускай следуют за тобой.

− Но как? Я не знаю, где именно взять этот камень, в книге сказано только про то, что им по пути встретился странный старец, у которого отобрали этот камень, который дед нашел у «Дивного озера» за Небесными горами!

Но Бернард его не слушал и опять давал какую-то речь. Артур этого не выдержал и спустился вниз, в конюшню, где его уже ждал и Рекарт в рыцарских доспехах.

− Вы готовы? − спросил он у принца, явно подавленного стечением обстоятельств.

− Да, готов… − пробурчал тот себе под нос и залез на верного коня.

− Я вижу, что вы по-прежнему боитесь.

− Ничего я не боюсь!

− Вы так хотели в поход на Мертвые земли, но ни разу не представляли, что когда защиты не станет, такая возможность придет. И вот вчерашний герой, который рвался в бой, уже и не хочет поднимать свой меч против врагов!

− Отстань от меня!

− Однако, как вы изменились за несколько часов! Сомнений все больше, страх перед неизвестным нарастает, и что же вы будете делать?

Рекарт продолжал натачивать оружие.

− Главное, что у меня остались мои соратники, готовые поддержать в трудную минуту!

− Вам ли не знать, что надо опасаться своих соратников в первую очередь, ведь вместо одного удара ножом вы можете получить все 23 удара от своих «друзей»

− Ты хочешь сказать, что все мои преданные слуги− предатели?

− Пока нет, но в нужный момент маски спадут с уродливых лиц и перед вами будет показан настоящий лик ваших друзей.

− Что ты несешь? Какие маски?

− Вы не способны слушать, однако поймете мои слова в скором будущем

Тут Артур спрыгнул с коня, достал меч и подставил его к горлу своего офицера.

− А может ты сам предатель?

Тут двери конюшни отворила служанка, принц отвлекся на нее, это было ошибкой.

Рекарт выбил из рук юноши меч и повалил его на землю. Теперь он взял инициативу и направил свой клинок горизонтально горлу Артура.

«Никогда не своди глаз со своего врага!»− сказал офицер.

Девушку это ничуть не смутило, она подумала, что это очередные игры принца.

− Вы долго? Вас войско ждет! − сказала она.

− Сейчас! − ответил Рекарт, убрав клинок и подойдя к своему коню.

Артур поднялся, отряхнулся, мысленно проклял своего офицера и тоже залез на своего скакуна.

Для принца все происходящее выглядело каким-то унижением семьи Ларгеров, и чувствовал себя он не иначе как жертвой сплетен и интриг внутри дворца. Однако отец об этом не знал, и Артур боялся за него, больше, чем за себя