Не давал покоя и вопрос− отчего же Сейлит рассыпался? Его сила словно в мгновение иссякла, а кристалл превратился в пыль.

− Ну не может быть так, что дарующий веками энергию Сейлит вдруг прекратил свое существование! Если он и ослабевал, то должен был это делать долгое время, и мы бы это заметили, но как так получилось, что мы полностью оказались не готовы к внезапному исчезновению поля. И твари налетели так быстро, словно их туда кличем позвали. А каменные воины? Отец на них возлагал большие надежды, но те оказались не способны остановить летающих ящеров и только чудом они улетели обратно, − думал Артур, в то время как Рекарт с легкой улыбкой на лице делал вид, будто все беззаботно.

− Он точно запланировал против меня какой-то план. Лучше не подпускать его близко. А может его послал тайный совет? Никому нельзя доверять!

И вот спустя время, эта парочка вела войско через город. Увидев принца, многие озлобленные жители кидали в его сторону различные овощи, помои, вещи и все, что попадалось под руку. Освистывали и ругали. Артур все это терпел, так как понимал, что у него нет время на выяснения отношений с горожанами, однако те и не думали его отпускать, заблокировав толпой и окружив Артура. Народ пытался снять его с коня, однако тот, протоптав случайные тела, вышел из окружения, и уже не мог скрывать свои эмоции.

− А ну живо все домой, или иначе всех казню!»− кричал тот, но его не слышали.

− Разошлись! − приказал Рекарт. Его слова звучали на много убедительней, хотя бы потому, что он достал свой клинок из ножей.

И вот, уже находясь на небольшом холме за городом, Артур взглянул на свой замок, место, где он рос, и где ему хотелось остаться.

− Что застыл как статуя? Идем, мы еще даже не пришли, а ты уже просишься домой! − подкалывал Рекарт.

− Молчи ты! − ответил Артур и двинулся дальше

Везде, где бы они ни были, их приветствовали отнюдь не добрыми взглядами, полными ненависти к королевской семье, было за что не любить их. Спустя время Артуру казалось, что даже птицы на него смотрят с осуждением и подозрительностью, просто не осыпают его оскорблениями. Вот и все.

Вокруг он видел лишь разрушения, и то, как люди восстанавливают свои хозяйства. С трудом, но с великой самоотверженностью, присущей простолюдинам. Никогда бы король сам бы не починил бы вещь, или провел бы ремонт, так как все должны делать за него и для него. Так понял сам Артур, которого отец всегда учил уважать слуг, но на деле же вел себя как хотел по отношению к тем самым людям, которые должен уважать сын, но и отец тоже не уважает. Вот и получается, что примера для подражания нет.

Мимо пролетали поля, луга, реки, озера и вот они все ближе и ближе к своей цели.

Издалека показались какие-то руины. Большинство участников похода никогда здесь не были, так как в детстве их приучили, что уходить далеко от дома и гулять где попало. Но каждый определенно слышал об этом месте.

Полуразрушенные башни, покрывшиеся мхом− единственное, что осталось от некогда великой стены, защищавшей королевство от тварей многие годы, пока пост охраны, но и то было не вечно. Вся остальная стена была разобрана на кирпичи для строительства замка Ларгеров, а эти камни пощадили, видимо оставив в назидание потомкам.

На одной из башен кем-то была начеркана надпись: «Сделай шаг к смерти».

Прямо перед воротами все войско остановилось,

− Какое добродушное приветствие! − сказал Рекарт и двинул вперед, однако за ним никто не пошел.

Прямо перед ними был Мертвый лес, и никто из участников похода не рвался туда заглянуть.

Рекарт повернул голову с многозадачным видом, словно не понимая, почему все стоят.

− Эх вы трусы! Первыми рвались в бой против супостатов, а теперь, когда мы уже у цели, боитесь с места сдвинуться! − командовали он.

Артуру самому было страшно, но виду он не подавал, хотя вместе с остальными стоял перед Рекартом

− А вы принц? Даже наш «главнокомандующий» замер, что уже говорить о вас! − продолжал он, но Артур не хотел насмешек и потерять уважение среди солдат, и решился пойти вперед.

− Я то иду, однако вы офицер встали!

− Жду вас и ваше войско.

− Ждите дальше, а мы пойдем.

Однако после этих слов Артур один пошел в сторону леса.

− Мы не хотим туда идти! − хором сказали уже не воины, а просто кучка фермеров.

Рекарта со всего этого улыбался, понимая, что юноша не может вести за собой армию.

− Послушайте! Мы сейчас стоим на пороге великого дела всего нашего королевства! Его судьба зависит от вас, вашего мужества и героизма! Все ваши близкие в опасности, пока мы не защищены полем, и хоть сегодня, хоть завтра могут снова прилететь эти монстры и утащить вашу жену, дочь, маму, любого ценного вам человека. И помните, если же теперь это случится, то потеря близкого будет на вашей совести!

Я расскажу вам о наших целях. Мы не исследуем территории, мы ищем магический кристалл − Сейлит, который и создавал защищающее нас поле. Но теперь его нет, и я собрал команду людей, готовых пожертвовать всем для спасения своей родины. Так давайте же приступим, и не будем терять ни минуты!»− выступил принц, и за ним ринулось войско, воодушевленное речью.

Рекарт был ошеломлен ораторскими талантами для него «неодаренного умом принца». Тот действительно взял вверх, и подвинул офицера, который остался плестись в самом конце после прихода в сознание.

Они так уверенно вошли в лес, оставив позади ворота, будто не существовало никаких монстров, подстерегающих в каждом углу. Принц вошел в кураж и вовсе поскакал на всей скорости, а за ним и войско. Тысячи человек пролетали на огромной скорости, маневрируя между деревьями с юношеским азартом и энергией. Рекарт еле поспевал за ними.

Однако прямо перед принцем возникла речка, и ему пришлось резко тормозить, за ним остановились и другие.

Эта была горная река с порогами и бурным каскадом, что было еще хуже

− Ничего, вброд перейдем реку! − сказал принц и зашел и подошел ближе. Однако его конь, окунув свою ногу, тут же ее отдернул и завизжал на весь лес, отступив назад.

Артур сам решил проверить, что случилось, и спрыгнув с седла, прошелся рукой по воде.

Она была жутко горячая, а приглядевшись, он заметил, что от нее идет пар.

«Что же, главнокомандующий ты наш, придумывай, как пройти реку»− сказал Рекарт, только что подскочивший к берегу.

− Построить мост, дел то тут, посмотри сколько деревьев вокруг!

Рекарт достал клинок и вонзил его в дерево, из него брызнула какая-то черная субстанция прямо на его доспехи, однако быстро те испарились, подтверждая, что это не обычная смола.

Да и сами деревья были мертвые, на них рос черный мох, а листьев как таковых вообще не было, лишь сухие ветки. Однако еще большим удивлением было то, что дерево заживает и быстро рана исчезла

− Вокруг одна нечистая сила, сжечь все дотла! − сказал Рекарт и зажег факел.

Но как только воспламенившись, огонь не переходил по остальной части дерева, а магическим образом затухал.

Подобное пытались провернуть с мхом− не получилось, пытались всей армией порубить дерево− не получилось. Артур пришел в совершенное уныние.

− Законы природы не действуют в этом месте!

− Нет Рекарт, здесь совершенно другая природа, отличимая от нашей, и у нее свои порядки.

− Придётся нам смириться с ними и подчинится.

− Нет. Мы поднимемся вверх по течению, пока эта грозная река не станет ручейком.

− Но это долго.

− А мы и не знаем, куда путь держать, так что возможно эта река будет единственно правильным ориентиром.

− Что же, получается, что мы ищем то, что невозможно найти.

− Именно так и есть. Весь этот поход − охота за Сейлитом, которого может и не оказаться у нас, так как я читал, что предки выкупили его у старца, а тот непонятно где его взял.

− Отлично, просто отлично. И мы просто будем блуждать по лесу в поисках какого-то деда?

− В поисках «Дивного озера», у которого и увидели старика, может он там и живет.