− Эх, сведешь ты нас в могилу, но могила эта будет братская!

После этого они еще долгое время шли вдоль реки к ее истоку, но никак она не заканчивалась. А время шло, и уже солнце было на западе и хоть пока и не опускалось, но слепило путников. Солдаты проголодались, а кони устали от постоянной ходьбы. Но Артур не отчаливался найти путь через реку и до вечера оказаться на противоположном берегу.

Как вдруг кто-то заметил какие-то грибы под деревьями, которые были не больше мизинца, но было их много. Выглядели как обычные, но шапочки у них были черные, и это не внушало доверия. Артур сначала не понял, почему войско остановилось, и сам поскакал разбираться

Однако некоторых солдат это не смущал их внешний вид. Они срывали их и жадно поедали, чуть ли не устроив драку между собой, пытаясь как можно больше забрать себе.

Нашлось таких «грибоедов» человек десять, которые собирали свой «урожай» с целой поляны, словно накрытой специально для них единственно съедобным в этом лесу.

Но большинство понимало, где они находятся, и что это за лес, в котором из самовосстанавливающихся черных деревьев без листьев идет горячая черная жидкость. Большинство понимало, что не лучшей идеей в таком лесу будет наесться грибов. Но в то же время никто не пытался остановить своих соратников.

В дело вмешался Артур, быстро подобравшийся на своем белом коне до места происшествия.

− Не поймите нас не правильно, ваше высочество, мы просто проголодались и решили поесть грибочков, чтобы подкрепиться так сказать»− сказал один из грибников, оторвавшийся от ужина. В руках он держал охапку таких грибов, улыбался, и незадачливым взглядом смотрел на принца. Однако у того его милое личико не вызвало добрых эмоций.

Он выбил из его рук все грибы и растоптал их ногами.

− Что вы делаете? − ужаснулся парень, смотря на то, как уничтожают его «прелесть».

− Что я делаю? Что вы делаете, олухи? Мамки ваши вам видимо не рассказывали, какие опасности нас здесь преследуют, что мы сами видели на своем пути. Оглянись. Не зря этот лес назвали мертвым, не только потому что все здесь проклято дьяволом, а потому что такие как вы умирают здесь, объевшись грибочков! Как вам такая мысль пришла, есть незнакомые грибы в чертовом лесу, где из деревьев черная жижа течет? Но по-видимому жижа у вас в головах, раз вы не беспокоитесь о своем здоровье, лишь бы животик не вурчал! − кричал Артур, грозным взглядом простреливая парня на сквозь, от чего тот поник и опустил голову, как и все, но больше от позора, который они испытывали.

Все остальные выкидывали свои грибы, кто-то изо рта их достал, а кто-то сделал вид, что не при делах, и спрятался в толпе. Теперь всем стало четко понятно, что есть в этом лесу можно только то, что из дома привезено.

Проведя обучающий урок выживания в Мертвом лесу, принц обратно взобрался на своего белоснежного коня и двинулся в перед.

После такого все ожидали, что он объявит ужин, но он непоколебимо шел в перед, в вверх по течению той самой реки, которую он уже успел возненавидеть.

И даже Рекарт оставался как будто вне всяких дел, он не вмешался в разговор про грибы, что было ему не свойственно, он просто шел молча, не выражая никаких эмоций.

Прошло еще немного времени, и уже уставшее Солнце отправлялось спать, а путники без отдыха на уставших лошадях тащились позади Артура. Но скоро их сонное настроение было развеяно, героев ждало еще одно большое удивление, к которому никто не был готов.

Прямо к деревьям были привязаны люди. Ну как люди, что от них осталось− скелеты и доспехи. Голые кости, и не менее ужасающие черепа смотрели на них, своими пустыми, давно разъеденными глазами. Привязаны они были давно, их некогда шикарные латы заржавели, а сами бывшие носители разваливались в труху. На стволе одного из деревьев было высечено ножом: «Простите нас, но нам пришлось это сделать!».

Все были в шоке, Артур подошел к Рекарту, удивленному, и впавшему в ступор, впрочем, как и остальные.

− Кто это? Неужели это члены великого похода? Они последние были в этих местах. Но я не поверю, что собственная команда могла убить своих же.

− Не убить, оставить их в лесу. И что странно, это то, что никакая тварь не утащила их, все тела в ценности и сохранности.

− Но почему они так сделали?

− На все есть своя причина. Скорее всего, они чем-то провинились, и это их наказание.

− Жутко, очень жутко смотреть на эти скелеты, они будто наблюдают за мной!

− Это понятно. Но что прикажите делать, мое величество?

− Ой, сам меня сегодня чуть не порезал, а продолжает ко мне обращаться как простой слуга, давай без формальностей.

− Хорошо, однако, потом вы опять будете говорить мне, что так, как я к вам обращаюсь, не положено?

− Когда это я так говорил?

− После того, как вы устроили шикарную вечеринку во дворце и пригласили всю свиту королевства.

− Я не помню такого.

− Неудивительно.

− Эй! А что с ними будем делать? − спросил солдат сзади. Рекарт хотел что-то сказать, но его перебил Артур.

− Продолжим путь! Пускай они и дальше тут остаются, не думаю я, что их просто так к деревьям привязали»−сказал принц Моронийский и забрался на своего верного коня, однако понял, что так и не дал ему кличку.

− Назову тебя Тарго, − сказал юноша и поскакал вперед. Но за ним его войско не поскакало, а еле плелось.

− Что случилось? − спросил он у Рекарта, который шел впереди колонны.

− Мы устали и хотим отдыха! − в один голос сказало все войско, от чего Артуру стало не по себе. Но он понимал, что лишние конфликты никому не нужны, что ссорится на пустом месте глупо, да и он сам устал. Так что с вольного маха руки принца все солдаты привязали своих скакунов и принялись строить лагерь. Да такой большой, что от начала до конца которого надо было идти несколько минут.

Кто-то устанавливал палатки, кто-то готовил еду, кто-то беседовал с друзьями за костром, а кто-то уже готовился ко сну. Все было так расслаблено, будто они вышли на прогулку в лес, и теперь можно и веселится, и петь песни под гитару. Люди позабыли о том, где находятся.

Все это не нравилось Артуру, и он решил организовать оборону лагеря, где каждые два часа сторожевого сменял другой, а тот отправлялся спать, и так по кругу. Сторожевые были во все орудия и готовы если не дать отпор, то оповестить лагерь о прибытии непрошеных гостей.

− Налетайте! − кричал повар, вынося чан с супом для проголодавших товарищей, собравшихся в круг и уже приготовивших свои медные тарелки.

Все благодарили его, а тот лишь краснел, и говорил что это его обязанность, после чего сам сел на землю с остальными и стал есть. Они уплетали тарелку за тарелкой, и явно были больше этому счастливы, чем всему походу.

− Да не ври ты нам! Знаем мы твои истинные цели! − сказал один второму. У них была какая-то слишком активная беседа, в которую включался абсолютно каждый, из-за чего многих не было слышно, либо их перебивали.

− Говорю тебе, все так и было! − отвечал центр внимания и причина спора− молодой паренек, уже наевшийся вдоволь.

− Да-да. Ты ничем не отличаешься от нас, тоже пришел за халявными деньжатами, а так бы ты и нос свой не сунул в эти края!

− Нет же, я действительно хочу стать героем, для того, чтобы мной гордились родители!

− А родители то твои в курсе, что их чадо отправилось в опасное путешествие.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.