— Да, — ухмыльнулся немец. — С чего бы мне принимать такие дурацкие условия?

— И то верно, — согласился я.

— Что, так просто? И ты не станешь меня убеждать? — заподозрил неладное Кройц.

— Убеждать? Я? Эрих, ты плохо меня знаешь, — с этими словами я извлёк револьвер из кобуры.

— Хах, думаешь напугать меня этим? Совсем идиот? Мы посреди игры!

— Ага, — я провёл барабаном по рукаву, раздались щелчки. — Вот только в правилах игры не сказано, что нам нельзя убивать друг друга. Верно я говорю?

— Ну и ну! — наигранно сокрушался ведущий. — А ведь и правда, я как-то упустил это из виду. Хотя, с другой стороны, вы же друзья, а друзья должны сами решать свои внутренние конфликты.

— Прощай Кройц, — я склонился над доской и прицелился в немца.

Осознавая грозящую ему опасность, Эрих попытался рвануть из-за игрового стола…но потерпел неудачу. Загадочный артефакт не пожелал его отпускать.

— Стой! Не стреляй! Давай поговорим! — в ожидании выстрела Кройц прикрылся дипломатом, словно щитом. — Я согласен, только не убивай!

— Вот и славно, — я опустил пистолет, но не стал убирать его обратно в кобуру. — Ведущий мы пришли к консенсусу.

— Консенсусу? Хахаха, а ты забавный, — ухватился за несуществующий животик обитатель бездны. — Как же давно я так не смеялся, сейчас лопну.

— То ли ещё будет. Когда игра закончится, я расскажу тебе такую шутку, от которой тебя разорвёт на части.

— Жду не дождусь, — захлопал в ладоши обитатель Бездны.

— Поверь, я тоже.

Ведущий согласился на моё предложение. Да и разве могло быть иначе? За свою короткую жизнь я не раз встречал подобных ему — импульсивных, азартных кретинов. Такие люди всегда становились лёгкой добычей. Достаточно было помахать перед их носом метафорической морковкой, как они тут же теряли голову от грядущей выгоды.

В этом плане могучий обитатель Бездны мало чем отличался от обычного смертного. Он был всего лишь заядлым игроманом, и я собирался в полной мере воспользоваться этой его слабостью.

— Да начнётся игра! — захлопал рукавами ведущий. Похоже, ему не терпелось сыграть по новым правилам. — Номер один, твой ход! Поведай нам секреты своих друзей!

Для Эриха Кройца наступил переломный момент. Если же говорить простым языком, то немец оказался в полной и беспросветной заднице. Ему неоткуда было знать о наших тайнах, а значит, и выход у него был только один — лишиться пальца.

— Я не знаю, — смирился с неизбежным Эрих. Он даже не стал играть в угадайку. Скорее всего, прекрасно осознавал, что его шансы на успех близки к нулю.

— Ну и ну! Неужели, никаких предположений? — немного разочарованно спросил обитатель Бездны.

— Нет, — пересохшим от волнения горлом просипел Кройц.

— Ох, так вам никогда не победить…

— Хрясь! — мизинец Кройца плюхнулся на доску, запачкав ту кровью.

— Ммммммм! — замычал немец.

Краем зрения я заметил лёгкую улыбку на губах Кан Хан Су. Он наслаждался мучениями немца и даже не скрывал этого. А вот меня самого выпученные глаза Эриха и его закушенная губа совсем не радовали — этот ублюдок заслуживал куда большего наказания.

— Будь ты проклят сволочь, — прохрипел Эрих. При этом смотрел он отчего-то не на того, кто только что лишил его пальца, а на меня.

— Ход переходит к игроку номер два! — оповестил всех ведущий.

Настал черёд моего верного, но не очень преданного слуги.

— Давай номер два, не разочаруй меня.

— Да Лао, будь хорошим мальчиком, — напутствовал я китайца. — Раскрой нам ВСЕ тайны. И ГЛАВНОЕ — про меня не забудь.

Лао с ужасом уставился в ответ, но перечить не посмел.

— Х-х-хорошо, — взял себя в руки китаец.

Теперь только от него зависело — выберемся мы из этой передряги или так и останемся игрушками в руках одного безумного обитателя Бездны.

— Ну же не томи, — ещё шире улыбнулся хозяин игры.

Наверняка он уже в красках представил, как палец китайца отделяется от кисти и оказывается на игральной доске. Впрочем, судя по взглядам окружающих, не только ведущий рассчитывал на такой исход. Оба, Кан Хан су и Кройц следили за Лао без всякой надежды. В их глазах плескалось отчаяние напополам со смирением. Что же касается Доротеи, то её глаза все также прятались за водопадом волос. Однако даже не встречаясь с ней взглядом, по одной лишь позе я сумел оценить её состояние. Удильщица определённо испытывала страх.

— Игрок номер один, Эрих Кройц, — указал на своего соседа Лао. — Будучи офицером службы внешней разведки Германии, запытал до смерти подчинённого…

— Он сам виноват! — взвизгнул Эрих. — Кто просил этого урода…

— Ну и ну, прямо в яблочко! — захлопал рукавами создатель игры. — Похоже, номер два что-то знает. Разве это не захватывающе? Ну, номер два, продолжишь испытывать удачу или передашь ход? Я бы на твоём месте хорошенько подумал, прежде чем отвечать. Ты же помнишь, что независимо от количества победителей размер приза не изменится? Не увеличится, а главное — НЕ УМЕНЬШИТСЯ? Тебе лишь надо передать ход, и ты сразу же станешь на шаг ближе к победе. Разве это не замечательная идея?

Выслушав обитателя Бездны, китаец покосился в мою сторону и в ту же секунду встретился взглядом с дулом пистолете.

— Я продолжаю, — выдавил из себя Лао.

Полагаю, если у него и были какие-то подленькие мыслишки, то после моей демонстрации, от них не осталось и следа.

— Ну и ну, что за потрясающая отвага! Вот это вера в друзей! — продолжал потешаться ведущий. — Хорошо, номер два, кто станет твоей следующей жертвой?

— Игрок номер четыре, Доротея, — во время ответа, Лао изо всех сил старался не смотреть в сторону удильщицы. — В возрасте четырнадцати лет она отравила…своего отца.

— Приёмного, — как ни в чём не бывало, дополнила удильщица.

— Ох, как удобно! Приёмного, правда⁈ Ну это прям всё меняет! — вспылил Кройц — И вы ещё смеете меня в чём-то обвинять! Да она же конченая психопатка!

— Ну и ну, номер один, она же ваш дорогой товарищ…

— Дорогой товарищ⁈ Да в жопу таких товарищей и тебя туда же… — договорить Эрих не сумел. Обитатель бездны снова применил свою силу, и немцу пришлось заткнуться.

— Итак, номер два, я начинаю подозревать вас в жульничестве, — хозяин игры склонился над китайцем и провёл рукавом по его потной лысине. — Вы же сейчас не используете свои способности?