От ярких и горячих фантазий меня пробирает смех, и тут же активизируется замершая рядом Тэрра.

– Ты уже поела, да? А теперь расскажешь?

Я залпом допиваю сок – только бы было, чем заткнуть рот, чтобы ничего не отвечать ей. Взглядом показываю на большие, висящие на стене часы – уже почти начало лекции, а потому вскакиваю, и быстро бегу на выход.

И понимаю, что девушки засуетились, двигаясь вслед за мной. Кажется, недолго мне удастся вот так тянуть с разговором, и нужно все-таки придумать, что им сказать.

А раз Тэйнарс не дал мне на этот счет никаких инструкций…

То, кажется, я могу придумать все сама.

Я даже улыбаюсь, вдруг понимая, как красочно и ярко может заиграть жизнь, и что общение с мамой Тодд’са, а также знакомство со всей его родней уже не будет таким бесконечно-горестным и долгим.

Кто сказал, что зубрилы-тихони скучные? Потому что моя фантазия буквально искрит идеями!

Дорогие, если вам нравится история – нажмите, пожалуйста, кнопочку "мне нравится" возле книги^^

Это мотивирует автора, и помогает истории увидеться с другими читателями :)

А еще не забывайте заглядывать в мою группу – там не только визуализация, но и кусочки проды раньше, чем здесь ;)

Тэйнарс

– А ты мне не рассказывал, что такой романтик.

Моя бровь сама собой подлетает вверх, и я оборачиваюсь, замечая в общем зале для преподавателей мисс Шэрр. Женщина стоит у самой двери, поправляя прическу, и чуть посмеивается над моим изумленным взглядом – но все равно наслаждается возникшей паузой.

– Чего? Анита, мы вроде как знакомы последние лет десять – и хоть раз дал повод говорить о себе подобное?

Зеленые глаза коллеги сверкают, и она проходит, усаживаясь за свое обычное место за столом. Сегодня у нас еженедельное собрание с ректором – но остальные еще не подошли, и мы с Анитой пока вдвоем – хотя женщина явно рада подобному.

– Ну, так я тебя до сего момента особо в отношениях не видела, – фыркает мисс Шэрр, перебирая бумаги, – ты же обычно всех скрываешь – только об одной узнаешь, как она тут же исчезает, а через пару месяцев появляется другая.

– Потому что мои отношения – это мое личное дело, никак не пересекающееся с работой, – чеканю я, подходя ближе, и становясь рядом, упираясь бедрами в края стола.

– Все верно. До… Последней девушки, правда?

Проклятье. Да уж, тут мне крыть нечем – Айрин моя студентка, и тут прямое пересечение, которое я никак не смогу игнорировать. Но это все равно не дает повода говорить о какой-то романтике между мной и моей «невестой» – потому что на людях мы не проявляем никаких чувств.

Да кого я обманываю, мы и наедине их не проявляем! Кроме взаимных условий – но как-то маловато для романтики, не так ли?

– Что ты имеешь в виду, Ани? – спрашиваю прямо, потому что нет сил играть ни в какие игры.

– Да ладно, Тэйн. Вся академия уже знает, как ты относишься к своей девушке. И о скрипке под луной, и о ваших тайных переписках на уроках. Подумать только, ты проверял ее работу, и вложил туда листок со стихами! Я и не знала, что ты способен…

– Чего?! Ани, твою мать, ты головой стукнулась, или что вообще несешь?! Откуда эта ересь?!

Женщина обиженно замолкает, и хмурит брови, явно не ожидая такой реакции. А с другой стороны – на что, черт возьми, она рассчитывала?! И как вообще мне найти здесь хоть каплю рассудка, потому что большего бреда…

– Ну, знаешь, Тэйн! – она снова поправляет прядь волос, и вскидывает голову, ничуть не смущаясь взбешенного взгляда, – ты-то, конечно, можешь скрывать… Но твоя невеста делится этим со всеми, ничуть не смущаясь! Так что, либо ты со своей Айри поговори – либо не делай вид возмущения а-ля такого никогда не было! Потому что вся академия в курсе ваших отношений!

Если бы сейчас посреди кабинета рухнул пол, или за окном вдруг неожиданно выросла скала – я не был бы в большем шоке, чем от этих слов.

– Что… Говорит моя невеста? – очень стараясь не выдать хрипоты в голосе, переспрашиваю женщину, и Анита закатывает глаза.

– Ох, Тэйн! Я понимаю, ты не особо любишь общаться на посторонние темы со студентами… Но вся академия только и гудит о том, как вы с Айрин целый год скрывались, и ты сох по ней, не подавая виду! Кажется, после этих влажных девчачьих рассказов ты войдешь в историю, как самый романтичный преподаватель. А вашу пару будут приводить в пример идеальных отношений!

Пример идеальных отношений?

Мы с Рода’с?! Да эта девчонка не улыбнется лишний раз, если эта не обговорено заранее, и она четко не видит свою выгоду!

Что и зачем она там напридумывала?!

– Серьезно, Тэйн. – Уже не посмеивается над моим выражением лица Анита, и чуть морщится, произнося дальнейшие слова, – усмири свою ненаглядную. Потому что независимо от того, врет она или говорит правду – это тебя не красит, и…

– Стоп.

Рот Аниты закрывается, и она изумленно смотрит на меня. Кажется, женщина совершенно не поняла, почему я ее остановил, и не дал продолжить «нужные» советы.

А я просто с детства от ныне покойного отца запомнил одну простую, но очень нужную вещь – твое, это только твое. Никому не позволяй его трогать. А если вдруг тронули – вытаскивай из любой пасти, успокаивай и защищай, лишь потом разбираясь, где кто прав и виноват. Наедине и без свидетелей. Даже если потом окажется, что «твое» знатно косячило и заслуживает порки, все это можно высказать за закрытой дверью, где никто и никогда не поймет истинного положения дел.

А для всех остальных твоя женщина будет права и безгрешна, а еще – неприкосновенна.

Иначе чего ты стоишь как мужчина в этой семье?

Возможно, именно поэтому моя мать никогда не боится выступить против кого-то и быть громкой, яркой, справедливой даже там, где это меньше всего цениться. Потому что позади нее всегда возвышался отец, один взгляд которого говорил – только тронь, убью. Мое, а значит, святое.

И я впитал этот взгляд, с восторгом глядя на такие ценности, и сознавая – у меня будет также.

Правда, я тогда не знал, как именно выберу себе жену. Но с того момента, как Айрин Рода’с кивнула в знак нашего соглашения – она стала тем самым «мое», хоть и не на совсем обычных условиях.

А значит, я сверну ее очаровательную шейку после, а пока…

– Моя невеста может говорить все, что ей захочется, – ровным голосом вбиваю в голову преподавательницы те истины, которые ей следует уяснить, – даже если вам или кому-то другому покажется это неправильным. Уж точно слова будущей Тодд’с не могут подвергаться сомнению – и уж совсем смешно решить, будто меня волнует, что подумают ее однокурсницы и другие студенты. Так что на будущее, Анита – я не желаю слушать ничего о том, что в отношении моей невесты кажется кому-либо неправильным. Я понятно выразился?

Глаза мисс Шэрр с каждой фразой все более округляются – а после она молчит пару секунд, чтобы потом покачать головой.

– Вот это любовь, – выдыхает женщина, а я едва сдерживаю ухмылку, – кажется, Айрин не преувеличивает… Все-все, я молчу. Ваше дело, что и кому рассказывать – в конце концов, зарегистрированный брак не касается никого, даже если между вами учебные отношения. Когда, кстати, у вас свадьба?

– Очень скоро, – хмыкаю, потому что это даже скорее, чем молодая профессор может себе представить, – но банкета не будет. Айрин не особо нравится привлекать внимание.

– Да, она у тебя скромница, – уже мягко улыбается Анита, и я расслабленно киваю, чувствуя, что сделал все правильно.

А еще лучше станет, когда я найду свою ненаглядную, и вытрясу из ее головы всю дурь, что туда неожиданно залетела.

Вот черт, и откуда там взялась эта строптивость?! Когда в голове возник план жениться с Рода’с, я уж точно не знал, какие проблемы могут быть с тихой отличницей. Или, возможно, я, как и все, не разглядел в девчонке потайное дно?

Неважно, потому что дело сделано, и нам остается лишь мчаться вперед в одной упряжке, по пути стараясь поменьше задевать друг друга. С чем, если честно, я уже не справляюсь.