— Тень, тень, вернись к хозяину на свое место! Тебе это место известно!

Вдруг двойник задрожал. Из него с воплем и визгом воздушный пузырь вылетал. Он по земле как мячик поскакал. И в темный колодец нырял. Там и пропал. А тень к мальчику вернулась на место — где раньше была. Решил мальчик рассказать жителям города, как с двойником бороться.

Идет мальчик по улице. Вдруг из фонарного столба вылезает страшная голова и говорит:

— Мальчик, мальчик, берегись меня! Я страшный призрак Безымень! Не говори никому, как двойника побеждать, тень возвращать.

Мальчик не послушался. Пошел дальше по улице. Вдруг под ногами дорога зашевелилась.

Вылезает из земли страшная ужасная голова. Безымень говорит:

— Мальчик, мальчик, берегись! Я страшный призрак Безымень! Не говори никому, как двойника побеждать, тень возвращать.

Мальчик не послушался, пошел дальше по улице. Вдруг из каменной стены вылезает страшная ужасная голова. Безымень говорит:

— Мальчик, мальчик, берегись! Возвращайся домой! Будет тебе хуже, утоплю в луже!

Не послушался мальчик. Пошел дальше по улице. Повернул Безымень дорогу в подворотню к деревянному забору. Встал за ним, огромную пасть открыл. Привела мальчика дорога к забору. Стал он его перелезать. На землю упал и в черную пасть попал. Захлопнулась она. Оказался он в темноте.

Сидит мальчик в черной пасти. Глаза привыкли к темноте. Видит: вокруг следы, вырезанные из земли, лежат. Принялся свои искать. Нашел, встал на них. И тут же оказался на земле, в том месте, где эти следы были вырезаны. Обрадовался. Пошел жителям города рассказывать, как победить двойника и вернуть свою тень.

Принялись жители города двойников побеждать, свои тени возвращать. Понеслись с визгом, с ужасным криком призраки из города, полетели воздушными пузырями. Засосало их в черную дыру. Исчезли они.

Мальчик думает: «Безымень меня по следам найдет и убьет». Решил обмануть его. Взял длинную палку. Пошел к реке, к месту, где лодочники лодки смолят. Подошел к смоляной яме. Через палку ее перепрыгнул. Спрятался под лодку. Ждет, когда Безымень придет. Наступила ночь. Мальчик ждет. Выглядывает из-под лодки. И уснул.

Безымень по следам мальчика идет. Хочет его схватить и в черной луже утопить. К реке пришел. Не остановился и в смоляную яму свалился. Прилип к смоле. Не может отодрать свое тело. Стряхнул с себя земной прах, каменную пыль и древесную труху. Решил воздушным пузырем вылететь из ямы.

Утром пришли лодочники к реке. Видят, из смоляной ямы вылезает огромный воздушный пузырь. Ткнули его шестом. Безымень лопнул. Одно дымное облачко вверх полетело. Не стало зловещего призрака ночи.

Маленькая девочка бабушке говорит:

— Бабушка, ко мне ночью Несветик приходил. Он сказал: «Девочка, девочка, отдай красный бантик! А то за косичку дерну, за пяточку укушу!» Я испугалась и отдала красный бантик.

А бабушка внучке:

— Это тебе во сне приснилось.

На другой день девочка говорит:

— Бабушка, ко мне опять ночью Несветик приходил. Он сказал: «Девочка, девочка, отдай желтый бантик! А то за косичку дерну, за пяточку укушу!» Я испугалась и отдала желтый бантик.

А бабушка внучке:

— Это тебе во сне приснилось.

На третий день девочка говорит:

— Бабушка, ко мне опять ночью Несветик приходил. Он сказал: «Девочка, девочка, отдай синий бантик! А то за косичку дерну, за пяточку укушу!» Я испугалась и отдала синий бантик. Несветик взял бантик и в дедушкин сундук забрался.

Рассердилась бабушка. Пошла к сундуку. Открыла крышку. Вдруг в комнате стало темно, как ночью. Бабушка испугалась и закрыла сундук. В комнате снова стало светло. Бабушка взяла свечку, на стол поставила, зажгла и горшком накрыла. Потом подошла к сундуку, крышку подняла. В комнате стало темно. Бабушка говорит:

— Несветик, Несветик, уходи!

Вдруг слышит шаги: топ, топ, топ. Бабушка горшок подняла. Свечка комнату осветила. Видит бабушка — идет черненький, маленький, лохматенький, на кривых рожках бантики висят. В темный угол вошел и исчез.

Жила одна девочка. У нее умирала бабушка. Она сказала:

— Внучка, берегись! На чердаке стоит старый сундук, не открывай его.

Бабушка умерла. Прошел один год. Девочка зажгла свечу и пошла на чердак. В темном углу увидела старый сундук. Ей захотелось открыть его и посмотреть, что в нем лежит. Девочка вспомнила слова бабушки и не открыла.

Прошел еще один год. Девочка опять зажгла свечу и поднялась на чердак. В темном углу увидела старый сундук. Ей очень захотелось его открыть и посмотреть, что в нем лежит. Она уже взяла ключ. Вставила его в замок. Вдруг вспомнила слова бабушки. Положила ключ на место. Не открыла сундук и ушла.

Прошел еще один год. Девочка снова зажгла свечу, поднялась на чердак. В темном углу увидела старый сундук. Взяла ключ. Вставила в замок. Открыла крышку. И вдруг! Полезли из сундука страшные ужасные привидения. Первыми вылезли красные пальцы. Они сказали:

— Будем по городу ходить и людей душить!

За ними из сундука вылетели зеленые глаза. Они побежали по стенке и запели:

Выбралась куколка с желтыми зубами. И сказала:

— Кто меня в магазине возьмет, тот от моих зубов умрет!

Выскочило черное пятно. И говорит:

— Где я на стену прилеплюсь, там бедой явлюсь!

Из сундука показалась полосатая нога. Она сказала:

— Где я поскачу, там всех раздавлю!

Полезли из сундука толпой: зеленый зуб, черные занавески, белые копыта, железный костыль, гроб на колесиках, черный тюльпан. Подняли привидения тарарам. Кричат:

— Убьем первой девочку!

Она говорит:

— Это несправедливо! Я вас из сундука освободила!

— Нет, справедливо! — кричат привидения.

— Давайте спросим кого-нибудь! Пусть нас рассудят.

Приведения согласились. Девочка увидела у двери половичок и спрашивает:

— Половичок, половичок! Справедливо или нет: я привидения из сундука освободила, а они меня хотят убить?

Зашевелился половичок и отвечает:

— Справедливо! Я век людям служу, на полу лежу. А они меня ногами пинают, об меня всю грязь вытирают.

Девочка свечу спрашивает:

— Свеча, свеча! Справедливо или нет: я привидения из сундука освободила, а они хотят меня убить?

Покачнулась в руках свеча. И отвечает:

— Справедливо! Я людям служу, свет даю, а меня огонь поедает, жизни лишает.

Радуются привидения, по чердаку носятся, на волю идти готовятся. Испугалась девочка. Не знает, кого еще спросить. Увидела старинное бабушкино кресло. И спрашивает:

— Кресло, кресло! Справедливо или нет: я привидения из сундука освободила, а они меня хотят убить?

Кресло отвечает:

— Ох, как я крепко спало! Ничего не видало. Покажите мне все, как было, с самого начала. Я не верю, что столько привидений могли в одном сундуке уместиться.

Принялись привидения показывать. Бросились и спрятались в сундук. Девочка крышку закрыла.

— Вот так будет справедливо! — сказало кресло. — Закрой, девочка, сундук на замок.

Обрадовалась девочка. Закрыла сундук с привидениями на замок. Ключ подальше спрятала. И ушла с чердака.

Спит в меховой рукавице Игоша. Проснулся. Есть захотел. Сел. Из рукавицы вылез, тряпицу вынес. Сам он без рук, без ног, круглый как шерстяной клубок, вместо ног — на ушах ходит-переступает, вместо рук — носом загребает. Под стол поживиться Игоша пришел. Хлебные крошки нашел. Положил в тряпицу и понес в меховую рукавицу. Приходит. А в меховой рукавице таракан сидит, усами шевелит и говорит: