Капитан и матрос бежали. За спиной они услышали страшный предсмертный крик оставшегося в дупле матроса. Страшилы-потрошилы его нашли. Схватили и понесли себе на обед.
Капитан и матрос были уже далеко. Под ногами их лежали большие листья деревьев. Вдруг ноги стали скользить. Листья были вымазаны жиром. Капитан и матрос упали на скользкие листья и стали соскальзывать вниз со склона. Капитан посмотрел на подножие склона. Внизу стоял огромный крокодилопотам. Он открыл свою клыкастую пасть и ждал добычу.
Падая, капитан успел схватить с земли толстую палку. Он вставил ее на ребро в пасть крокодилопотаму. И он не мог захлопнуть свою пасть. Хитрый крокодилопотам схватил капитана и матроса языком и всосал в себя. Они оказались в темном, сыром брюхе крокодилопотама. Сидеть там было страшно и ужасно. Внутри зловещей твари все вертелось и переваливалось. Их стало проворачивать, словно в мясорубке. Капитан выхватил длинный нож и ударил крокодилопотама в сердце. Он убил его. Распорол брюхо. Капитан и матрос выбрались на свободу. Решили идти к берегу моря. Искать спасения там.
ПОСЛЕДНИЙ КОШМАР
Капитан с матросом нашли на берегу несколько бревен. Они их приставили друг к другу и связали веревками. Получился маленький плот.
На остров опускались сумерки. Нужно было до наступления ночи покинуть остров. Капитан поглядел на небо. И ужаснулся. Из звездной бездны на землю падала яркая огненная комета. Она летела прямо на остров. Капитан лёг на землю и закрыл глаза. Комета упала на остров. Раздался страшный взрыв.
Капитан открыл глаза. Встал. Вдруг под его ногами зашевелилась земля. Он упал. С острова все стало сползать в воду: земля, камни, горы, деревья. Капитан увидел под собой панцирь. Остров монстров был панцирем огромной морской черепахи. Она спала тысячу лет. Взрыв разбудил ее. Огромная черепаха вытащила из-под панциря голову. Вытянула ноги. И стала погружаться в море.
Матрос не удержался на ногах и стал падать в воду. Капитан схватил его за руку. Но не удержал. Рука матроса выскользнула. Он упал с панциря черепахи в соленую пенящуюся воду. Морская пучина поглотила последнего девятого матроса. Капитан привязал себя к плоту. Черепаха погрузилась в море. Плот оказался в воде и поплыл. Его понесло в открытый океан.
Капитан не знал, сколько дней он плыл на плоту по безбрежному океану. Без пищи и воды он умирал. Решил в последний раз взглянуть на часы. Полез в карман. Достал часы. Глаза открыть уже не было сил. Положил обратно часы в карман. И вдруг нашел в нем орех. Обрадовался. Сунул его в рот и стал грызть. Не удалось. Он опять грыз и грыз…
Вдруг его кто-то стал трясти за плечо. С трудом капитан открыл глаза. Перед ним стоял его помощник. Он улыбался. И сказал:
— Капитан, что вы грызете горлышко бутылки. Мы уже приближаемся к берегу.
— Что со мной было? — спросил капитан.
— Вы вчера так радовались успешному плаванию, что выпили один целую бутылку рома…
Капитан с трудом встал. В руке у него была пустая бутылка рома. Он ничего, кроме кошмаров, не помнил. Потом капитан осознал, что он живой и невредимый. Что он возвращается домой.
Корабль вернулся в порт. Пришвартовался к пристани.
Капитан сошел на берег. Он шел по улице домой. На углу он увидел желтый дом. Нашел железную дверь. Поглядел на вывеску гадалки. Ее не было. «Странно, — подумал капитан, — мне казалось, что все было наяву…»
В ЧЕРНОМ-ЧЕРНОМ ЛЕСУ
СТАРУШКИ-БОЛТУШКИ И ВОЛЧОК
Стоит на лесной опушке маленькая избушка. Живут в избушке три старушки-болтушки. Сидят они за столом и грызут горбушки. Говорит одна старушка:
— Не испечь ли нам с творогом ватрушки?
Говорит вторая старушка:
— Не испечь ли нам витые плюшки?
Сказала третья старушка:
— Не испечь ли нам простые преснушки?
Надумали еще пироги с морошкой испечь. Одна старушка полезла кочергой в печь. Вторая старушка замесила тесто в кадушке. Третья старушка принесла в ведрах на коромысле воду из речушки.
Встали старушки-болтушки у окошка. У каждой в руках лукошко. В каждом лукошке кошка. Убежали кошки в окошко. Пошли старушки-болтушки в лес по дорожке, собирать для пирогов морошку.
Увидел волчок: ушли в лес старушки-болтушки. Надумал забраться в избушку. Думает: «Кто прогонять меня будет из домушки, того поколочу. А есть захочу, старушек-болтушек проглочу».
Надел волчок колпачок, натянул дырявый сюртучок. Забрался в избушку. Сел на подушку. Вдруг квашня с тестом говорит:
— Уходи из избушки, волчок-дурачок! А то получишь от меня шлепок!
У печи кочерга стоит и говорит:
— Уходи из избушки, волчок-дурачок! А то получишь от меня в лоб щелчок!
В темном углу коромысло стоит и говорит:
— Уходи из избушки, волчок-дурачок! А то получишь кулачок под бочок!
А он:
— Это кто меня обзывает? Кто меня пугает? Вот возьму вас на зубок, отнесу в соснячок, закопаю под кусток.
Зашевелилась квашня. Вылетело из нее тесто, и глаза ему залепило. Коромысло по спине налупило. Волчок испугался, по избушке заметался. Наступил на кочергу. Она его — хлоп в лоб. Шишку набила и еще поколотила. Выбежал из избушки волчок, убежал в соснячок, спрятался под кусток.
Вернулись из леса старушки-болтушки. Напекли с творогом ватрушки, витые плюшки и простые преснушки. А еще пироги с морошкой. Хватило всем понемножку.
ПЛЮХ
Жили старик со старухой. Нечего им стало есть. Старуха говорит:
— Сходи, старик, на охоту за добычей! А я за водой схожу, печку растоплю. Что принесешь из леса, то на обед и сварю.
Взял старик охотничью сумку, ружье и отправился в дорогу. В лес пришел, по тайным тропинкам побрел. Ходит, силки на птиц наставляет, капканы на лисиц заправляет, в зайцев стреляет. Вдруг с елки шишка ему в лоб — бух. И голос говорит:
— Плюх!
Старик потер ушибленное место, оглянулся и думает: «Кто это в лесу голос подает?»
Идет дальше. Ногой за корень дерева зацепился. В крапиву повалился — бух. Голос говорит:
— Плюх!
Старик испугался. И кричит:
— Это кто в меня шишку запустил?! Это кто меня на землю повалил?!
Перебрался он скорей с этого на другое место. Ружье на плече висит. Зацепило за ветку дерева. Ветка согнулась и по спине старика треснула — бух. А голос опять говорит:
— Плюх!
Испугался старик. Снял с плеча ружье и давай из него стрелять. Полетели пули во все стороны. Одна в летящую утку попала. Она на старика упала — бух. А голос говорит:
— Плюх!
Подхватил старик утку и скорей из леса вон пошел. Добрался до дома. Заходит в избу. Стоит испугавшийся, запыхавшийся. Старуха спрашивает:
— Ну что, старик! Много ли добычи с охоты принес?
Старик отвечает:
— Мне охотиться страшный и ужасный Плюх не давал. Он мне в лоб шишки бросал, с ног меня сбивал, ветками хлестал. Еле живой остался, домой добрался. Вот одну утку только добыл, в полете подстрелил.
Взяла старуха утку. Пошла ощипывать. Старик снял сырые сапоги, поставил на теплую печку сушиться. Сам сел рядом на лавку греться. Вдруг один сапог с печки на него упал, — бух. И голос опять говорит:
— Плюх!
Старик с лавки вскочил. От страха совсем растерялся, по комнате заметался. И кричит:
— Неси, старуха, скорей ружье! Плюх в Моем сапоге сидит!
Старуха принесла ружье. Старик направил на сапог его и кричит:
