– Похоже, тебе нагло солгали о том, что у тебя есть дар предвидения. – Мой голос звучит на удивление спокойно и твёрдо – в противовес тому, что творится внутри. – Кто бы ни убедил тебя в обратном, потребуй у него назад свои деньги и в следующий раз держи руки при себе, а ещё лучше – сам держись подальше.

Я успеваю отойти всего на десяток шагов, когда мне в спину летит угрожающее:

– Мы ещё обязательно встретимся!

Очень надеюсь, что нет.

В аудиторию буквально вваливаюсь, запыхавшись и бессовестно опоздав, но тут уж не я виновата; кажется, испуг и растерянность написаны у меня на лице, потому что папа обеспокоенно вскидывает бровь вместо того, чтобы сделать мне замечание. Качаю головой и сажусь на своё место, игнорируя вопросительный взгляд Игоря: не хватало ещё, чтобы он узнал о моём столкновении со своей ухудшенной копией – не хочу быть втянутой в их войну.

Когда пара заканчивается, я подхожу к папе и жду, пока мои одногруппники покинут аудиторию.

– Всё в порядке? – спрашивает первым делом. – Ты какая-то бледная.

– Я в порядке, просто спать хочу, – вру на ходу. – Пап, я хотела кое-что спросить: ты знаешь Мстислава Даманова?

Судя по тому, как сошлись брови родителя на переносице, и как потемнели глаза, он его не просто знает.

– Не лучший кандидат в друзья, Аня. Мой тебе совет – держись от него подальше. Такие  парни, как он, не в курсе, что у других людей тоже есть чувства, и потому они частенько делают больно.

– Да я и не собиралась, – бурчу в ответ.

Очень надо мне дружить с таким самоуверенным идиотом.

– Вот и умница. А теперь мне пора, у меня ещё две пары и совещание, так что домой буду поздно. Позаботишься о себе сама?

Уверенно киваю – всё равно у меня куча дел на вечер, так что мне тоже особенно некогда будет вести светские беседы. Отец прихватывает свой портфель и выходит в коридор, а я ещё пару минут стою в тишине и считаю свои вдохи-выдохи до тех пор, пока буря внутри не утихает, оставив место лишь для усталости. Только после этого отправляюсь на поиски следующей аудитории и, хотя у меня уже урчит в животе, я ограничиваюсь венскими вафлями и всё тем же карамельным кофе, активно игнорируя столовую.

Хватит с меня на сегодня Даманова.

Остаток учебного дня проходит без приключений, но даже если и было бы по-другому, я бы их не заметила, потому что настолько морально вымоталась, что к концу четвёртой пары единственным моим желанием было дотащиться до тёплой ароматной ванны. Выходя в коридор, замечаю в противоположном конце папу и машу ему рукой; он кивает в ответ головой и скрывается в кабинете, а я топаю к выходу, на ходу застёгивая пальто. Вот только спокойно покинуть университет мне не дают: преградив дорогу, передо мной тормозит Игорь, сияя доброжелательной улыбкой.

– Не уделишь мне пару минут?

Кидаю красноречивый взгляд на часы, которые уже показывают без четверти три, и подавляю тяжёлый вздох.

– Только если пару.

Парень кивает и галантно придерживает мне двери, давая понять, что можно поговорить и по дороге, и я выхожу под промозглый ветер, установив курс на парковку, где меня уже ждал Андрей.

– Я просто хотел спросить, что ты обо мне думаешь, – маскирует за кашлем усмешку.

– С чего ты взял, что я вообще о тебе думаю?

Это была не совсем правда: я вспоминаю о нём, когда сравниваю его с Мстиславом – и Грачёв почему-то постоянно проигрывает.

– Я имею в виду, как о человеке.

– Ну-у… Я слышала, что девушек у тебя побывало как ресниц на глазах, хотя это звучит сомнительно – думаю, их было больше.

Игорь роняет короткий весёлый смешок.

– До тебя так и было. Но знаешь, сейчас я готов попробовать что-то новое – обзавестись серьёзными отношениями, например.

– О, как, – хмыкаю себе под нос и дышу на начавшие мёрзнуть пальцы. – Надо же, как моё присутствие сказывается на вашей братии… Наверно, я должна попробовать открыть частную практику по перевоспитанию плейбоев – думаю, у меня бы отбоя не было от клиенток.

Честное слово, я не хотела язвить, но когда слышу вот такие бредни, а-ля «Я был бабником, но один взгляд на тебя перевернул всё моё мировоззрение», забрало падает само по себе.

– Ладно, я понимаю твоё недоверие, но тебе не кажется, что я заслуживаю хотя бы шанса доказать тебе обратное?

Подозрительно щурюсь и останавливаюсь; парень с готовностью выдерживает мой испытующий взгляд, пока я пытаюсь прочитать по глазам его мысли.

– Вы что, с Дамановым сговорились? Поспорили, кто быстрее завоюет моё внимание? – качаю головой. – Нет-нет, это слишком просто… Эмм… Затащит меня в постель?

При упоминании имени извечного оппонента у Игоря темнеет лицо, и ходуном ходят скулы.

– Вы виделись? Он что-то тебе сказал?

– Много всего – и ничего серьёзного, – отмахиваюсь. – Знаешь, твоя реакция лишь подтверждает мои подозрения.

– Я так реагирую не потому, что ты права. Ты говорила, что я плейбой, но на самом деле мне далеко до Даманова. Он много чего обещает, но кроме лапши на ушах ты ничего не получишь.

– Спасибо, что оцениваешь мою способность разбираться в людях так «высоко», – хмыкаю и топаю дальше к машине, обойдя его по дуге.

– Чёрт, я не это имел в виду, – хватает меня за локоть. – Просто хотел предупредить.

Заметив это, из машины выбирается Андрей, и Игорь тут же отпускает мою руку, в примирительном жесте демонстрируя ладони.

– Я благодарна тебе за заботу, но в этом нет необходимости.

Уже почти подхожу к двери, которую распахнул для меня Андрей, но Грачёв не сдаётся.

– Так что насчёт моего предложения?

Кидаю быстрый взгляд на водителя и друга семьи в одном лице, пытаясь понять, не догадался ли он, о чём идёт речь, и снова поворачиваюсь к Игорю.

– Я подумаю.

Удовлетворённый ответом, Грачёв наконец-то оставляет меня в покое, и я прячусь в тёплом нутре автомобиля. Настроение вроде как потихоньку улучшается, но я зачем-то бросаю взгляд в сторону университетских ворот; приходится прищуриться, потому что с моим зрением только и смотреть на такие расстояния, и наблюдаю фигуру Мстислава, который стоял на промозглом ветру в одной футболке, спрятав руки в карманах своих вечных драных джинсов. Ещё секунда, и возле него тормозит «БМВ» спортивной модели, из которой выбирается высокий брюнет с густым ёжиком волос, и, обменявшись парой слов, они с улыбками на лицах начинают обниматься, хлопая друг друга по спине. Мои глаза буквально на лоб лезут: ничего себе у Даманова знакомые!

Хотя чему тут удивляться – сын губернатора, как-никак.

И снова я поступаю совершенно нелогично – вместо того, чтобы отвернуться и забыть, продолжаю смотреть на Даманова. Каким идиотом надо быть, чтобы в такую погоду на улицу в одной футболке выскочить – всё-таки, сейчас не май месяц. Очевидно, его перспектива подхватить воспаление лёгких или что похуже не пугала: он даже не трясся, когда в него швырнуло горсть первых дождевых капель. Я, даже сидя в салоне, поёжилась, а ему хоть бы хны – аж зависть берёт.

– Поклонники прохода не дают? – врывается в мысли голос Андрея.

Бросаю в его сторону недовольный взгляд, потому что он напугал меня.

– А можно мы просто поедем домой? Я замёрзла, устала и хочу есть.

Мужчина хмыкает, но покорно заводит двигатель и молча выруливает со стоянки. Я снова смотрю в сторону Даманова, когда машина проезжает мимо, и парень подмигивает мне, отчего мои брови взлетают вверх.

Кажется, я не очень доходчиво умею объяснять…

План по завоеванию девчонки нарисовался в голове за считанные секунды с подачи младшего двоюродного брата.

Когда она залепила мне ту звонкую пощёчину, от которой на мгновение я даже звёзды увидел – тяжёлая у неё рука, однако… – стало понятно, что обычные подкаты с ней не сработают. Сразу видно, что у неё в отличие от остальных не ветер в голове, и тут надо извернуться, чтобы привлечь её внимание и при этом снова не схлопотать по мордам. После того, как Грач поймёт, что ему всю жизнь быть только на вторых ролях, девушка сможет отправиться восвояси на все четыре стороны. А пока что мне придётся изобразить себя в выгодном свете – да так, чтобы при взгляде на меня она даже мысли не допускала, что может быть вариант лучше, чем я.