– Чёрт, а я-то думал, что я – на вершине мира, – растягивает Грачёв губы в оскале.

– Разве это что-то меняет? – глухо бурчу в ответ.

– Вообще-то, нет, – задумчиво роняет, скорее, для себя, чем для меня.

Я смотрю в его зелёные глаза всего пару секунд, но они почему-то даже на сотую долю не впечатляют меня, как то хмурое небо на дне серых глаз. Мне удалось выяснить, что парня зовут Мстислав Даманов; сын губернатора города и области, любимчик противоположного пола, прожигатель жизни и неисправимый плейбой – совсем не тот тип парней, на которых хорошим девочкам стоит обращать внимание. Хотя не скажу, что на его фоне Грачёв кажется лучше: скорее, даже наоборот – они одного поля ягода. Ещё я краем уха слышала, что между ними какая-то давнишняя вражда, и потому они частенько пытаются друг друга «опустить».

Пока я думаю, как бы спровадить Игоря обратно на его место, происходят две вещи.

Во-первых, Грачёв закатывает рукава своей толстовки, и на его левой руке я вижу огромную татуировку в виде волка. Это настолько меня поражает, что я не могу отвести взгляда; сделать себе татуировку всю жизнь было моей голубой мечтой, но стоило мне заикнуться об этом перед отцом, и я тут же об этом пожалела, потому что таким злым не видела его ещё никогда. В общем, «портить» своё тело мне было запрещено окончательно и бесповоротно, и мне только и оставалось, что пускать слюни на чужие тату. А ещё у него, оказывается, выбрита полоска на правой брови, чего я раньше не замечала, потому что старалась не смотреть ему в лицо. От Игоря мой интерес к его персоне не укрылся, и кривая ухмылка на его и без того довольном лице стала ещё шире.

Во-вторых, мне стоило внимательнее просмотреть своё расписание на сегодня, а не нестись в аудиторию сломя голову, потому что в помещение после звонка входит… мой отец. И хотя все уже и так знают, кем он мне приходится, я всё равно задерживаю дыхание, когда его взгляд задерживается на мне дольше, чем на всех остальных.

– Плюй на всех, – неожиданно раздаётся уверенное над ухом. – Они просто завидуют.

Поворачиваюсь к Игорю и вопросительно выгибаю бровь; рядом с ним я сразу забывала о том, что мне неуютно, вместо этого выпуская иголки.

– Что, неужели и ты тоже?

Парень фыркает. Вот нравится мне его расслабленность, надо тоже так научиться.

– Ну, нет, мне точно незачем. А вот у тебя с этим явные проблемы, так что придётся взять тебя под крыло, пока не освоишься.

Эмм… Чего?

– Что ты хочешь этим сказать? – недоумеваю.

По губам Грачёва расползается какая-то плотоядная улыбка, от которой у меня дёргаются коленки.

– Буду присматривать за тобой. Возможен вариант «двадцать четыре на семь», но мы его, пожалуй, оставим на попозже, когда ты поймёшь, что я – твой принц.

– От скромности не помрёшь, – обалдело роняю и отворачиваюсь, словив недовольный взгляд отца.

Кажется, дома мне кое от кого прилетит за невнимательность на парах.

– Наглость – второе счастье, малышка, – качает головой. – Скромняги в этом мире не выживают.

– Пожалуй, я буду придерживаться золотой середины, – подпираю голову рукой, давая понять, что этот разговор закончен.

Пара протекает скучно и неинтересно даже при том, что её ведёт мой родитель; к концу занятия я практически клюю носом от монотонного голоса папы, так что на перерыве решено сделать ещё один набег на кофемат. Вот только насладиться короткой передышкой мне не дают: решительно выбравшись из-за стола, Игорь подстраивается под мой шаг.

– Тебе приставать больше не к кому? – раздражённо ворчу, останавливаясь посреди коридора.

– Конечно, есть, – подтверждает. – Но остальные не интересуют меня так, как ты.

Внутри против воли растекается тепло – я ему интересна?

– Ну да, я ведь дочь ректора, – согласно киваю.

Вообще-то, это было несправедливо с моей стороны, потому что проявлять внимание Игорь начал ещё до того, как все узнали, чья я дочь, но серьёзные отношения как таковые пугали меня до чёртиков. Странно осознавать, что перед тем, как дать мне жизнь, мои родители тоже друг друга не знали, и им потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть друг к другу. Но ведь однажды я тоже стану чьей-то матерью, а это невозможно без…гм…«общения» с противоположным полом.

– Нечестный приёмчик, – снова улыбается Грачёв.

Интересно, есть в этой жизни хоть что-то, что способно вывести его из себя?

Едва успеваю додумать, как получаю ответ на свой вопрос: лицо парня мрачнеет, когда он устремляет взгляд куда-то мне за спину; оборачиваюсь и натыкаюсь на изучающий и почему-то довольный вид… Мстислава Даманова. Да между этими двумя не просто вражда, а самая настоящая война – вон, как Игорь напрягся. Хмурюсь, переводя взгляд с одного на другого, и чувствую холодок вдоль позвоночника, когда Мстислав сосредотачивает свой взгляд на мне одной.

Кажется, я оказалась меж двух огней.

Стоило Даманову снова переключиться на Грачёва, как я поспешила скрыть из поля зрения обоих; наплевать, что там между ними двумя происходит, не хочу стать частью этого безумия – мне своего хватает. Ещё этот взгляд Мстислава… до мурашек просто. Рядом с Грачёвым мне всегда хочется выпустить иголки, а вот Даманов меня пугает. Не знаю, кем надо быть, что рискнуть перейти ему дорогу и стать его врагом.

Грачёвым если только.

Возвращаться в аудиторию не хочется; по пути заглянув в расписание, понимаю, что следующая пара тоже будет у папы, а меня и так не обсуждают разве что ленивые. Поэтому, дабы растянуть время, спускаюсь вниз к небольшой стойке, где делают кофе на вынос в стаканчиках по типу «Старбакс», и беру себе карамельный кофе в огромном стакане. Возвращаюсь обратно и усаживаюсь на подоконник в конце коридора подальше ото всех, всунув в уши наушники, из которых раздавался весёлый мотивчик «Динамита». Чтобы отвлечься от происходящего, погружаюсь в мысли, составляя план дел на сегодня: нужно закинуть вещи в стирку, прибраться в комнате, а то всё время некогда, и подготовиться к двум семинарам на пятницу. А чтобы стало совсем уж хорошо, можно вечером созвониться по скайпу с лучшей подругой и поболтать по душам. Я обязательно поделюсь с ней фотками своего нового дома, которые она просила ещё перед моим отъездом, и пожалуюсь на то, что меня достаёт самоуверенный одногруппник.

Наверняка она посоветует присмотреться к нему получше.

Звонок на пару я слышу даже сквозь кричащую в наушниках музыку; спрыгиваю с подоконника и топаю в сторону своей аудитории, желая, чтобы сегодняшний день поскорее закончился. А ещё лучше, чтобы наконец-то наступили выходные, и я смогла хоть немного дух перевести. А до того времени лучше избегать Мстислава и, по возможности, Игоря тоже, чтобы на этих самых выходных меня кошмары не мучали.

Заворачиваю за угол и почти нос к носу сталкиваюсь с… Дамановым.

Да что ж такое-то!

Парень ориентируется первым – прихватывает меня за талию, нагло притягивая к себе, потому что я на автомате отскакиваю от него подальше. При этом он не выпускает телефон из второй руки, активно с кем-то переписываясь, и весь его вид был настолько спокоен, будто он каждый день вот так вот лапает меня. Пытаюсь вырваться, но его рука держит надёжнее клея «Момент», и мне приходится приберечь своё возмущение до того момента, пока он не прячет свой смартфон в задний карман джинсов. Он стоит близко – слишком близко, чтобы я чувствовала себя так же спокойно – но мне настолько не по себе, что на смущение от этой близости я не обращаю никакого внимания.

Ну, почти.

– Мне уже начинает казаться, что это судьба, – лукаво улыбается. – Знаешь, я, вообще-то, немного умею видеть будущее…

В его взгляде ни намёка на серьёзность – только черти пляшут.

– Уверен? – насмешливо фыркаю. – Сейчас проверим.

Он не успевает спросить, что я имела в виду, потому что я всё же вырываюсь и отвешиваю ему звонкую пощёчину. Черти сворачивают свою дискотеку, и вместо веселья во взгляде парня плещется озадаченное выражение, в то время как я не чувствую ничего, кроме испуга. Мстислав прикладывает ладонь к своей щеке, которая уже начинала потихоньку краснеть, и с удивлением проводит по ней пальцами.