– Дашуня, ты чего приуныла?

– Я, наверное, пойду. Спасибо за всё.

– Давай я позвоню твоей ма… Как ты её называешь?

– Тётя Наташа.

– Тёте Наташе. И предупрежу, что ты готовишься к завтрашнему дню.

– Не стоит. Ругаться будет. Тем более мне ещё сегодня прибраться нужно и картошки пожарить.

– Она не маленькая, сама справиться. Где же у меня телефоны всех родителей были? А, вспомнила!

Конечно же, тётя Женя из род. комитета и всё обо всех знает.

– Здравствуйте, Наталья. Это Залесская. Да. Та самая. Из род. комитета. Звоню предупредить, что забираю Дашеньку до завтра. Под свою ответственность. Вам повезло, у вас выросла невероятно талантливая девочка! – восхищённо говорит тётя Женя, несмотря на ворчливый голос в трубке.

– Вы же завтра придёте посмотреть на Дашеньку?

– Не планировали?! – удивляется, а затем смотрит на меня растеряно. – Так запланируйте!

Кажется, тётя Женя начинает злиться, но ещё раз взглянув на меня, отчего-то тут же остывает.

– Да я понимаю, что это личное дело каждого. – напряжённым голосом продолжает она. – Просто учтите, что для лучших учениц и их мам, завтра будут выданы бесплатные сертификаты в мой салон красоты для полного преображения к выпускному. – подмигивает она мне и складка между её бровей наконец исчезает.

А вот мне нисколечко не хочется, чтобы мачеха приходила. Не ходила раньше, и не надо сейчас!

Не сдержавшись, реву, прикрывшись ладонями, чтобы меня не было слышно. Я всегда так делаю, чтобы другим не мешать.

– Можете не приходить, я передам его вам вместе в Дашей. Просто отпустите девочку на сегодня. – с ужасом глядя на меня, быстро завершает разговор тётя Женя.

В трубке громкое ворчание. Смысл которого сводится к тому, что я могу делать всё что хочу, а она не краля по салонам ходить, но так уж и быть, раз положено, сертификат примет.

– Ну и кадр. – положив трубку, смотрит на меня с сочувствием. – Ну ты чего? – подходит и протягивает руку, но я отворачиваюсь от неё и отхожу к окну. Не хочу, чтобы меня за психованную рёву приняли. – И как ты с ней живёшь?

– Ещё немного осталось… – вытираю слёзы, думая, что глупо так, детская обида всколыхнулась. Пора понять, что семье я безразлична. – Вот найду работу и…

Вспоминаю слова тёти Жени о поступлении и в груди всё больно сжимается.

Тётя Женя подходит и порывисто меня обнимает.

– Бедная девочка.

– Ты долго!

– Не сердись, мама. Пацаны в честь моей днюхи небольшие соревнования устроили. Не мог же я свалить по-тихому.

– Да я и не сержусь. Мы тоже не скучали! – кивает на меня. – Кстати, оцени результаты наших трудов!

– Ну… – трёт подбородок. – Форма хорошо сидит. Только косметику смойте. И волосы лучше в две косички завтра заплетите. Эти хвосты с бантами вульгарно смотрятся. Дашка так будет на других девчонок похожа. Кстати, судя по времени, она у нас остаётся?

– Остаётся. – тётя Женя с обидой реагирует на принижение своих трудов, которые только что поругали.

А я, – я привыкшая, что меня ругают. Хотя очень надеялась на другую реакцию, хотя бы на мою причёску. Волосы мне тётя Женя полечила и теперь они тяжёлым каскадом струятся из-под бантов вниз, а не торчат в разные стороны, словно у одуванчика.

– И чем тебе хвосты не угодили? – удивляется тётя Женя. – А ты не слушай этого балабола. – Это уже мне.

– А я откуда знаю? Бесят меня девчонки с такими хвостами по бокам, и всё! И нечего было Дашу в одну из них превращать! К тому же, эти все ваши подводки и стрелки на глазах, – ей-то на кой?! У неё и без того глазищи большие. Куда ещё выделять?! – громко возмущается. – Не филин же, в самом деле! – бурчит.

– Сын! Если ты сейчас не замолчишь, сделаешь это в добровольно-принудительном порядке! Где-то у меня здесь иголка с ниткой после подгонки формы остались. Как раз длины хватит!

– А чего я такого сказал? Или в нашей семье иметь собственное мнение теперь возбраняется?

– Максим, поделикатнее нужно быть. Мы с Дашей так старались, а ты пришёл и всё раскритиковал. Между прочим, мейкап у Даши довольно лёгкий. Я бы сказала незаметный. Но ты и к нему придрался.

– А помада зачем матовая?

– Она же под тон её губ, чтобы форму подчеркнуть. – не понимает придирок тётя Женя.

– А у неё, что? С формой губ проблемы? – подходит и внимательно всматривается в мои подрагивающие губы Максим. – Не замечал. – выносит вердикт. – Бесцветный блеск для губ ей бы больше пошёл и чуть розовые румяна, а не коричневые. Чтобы не палилась так, когда на самом деле краснеет.

– Даша, будешь выходить замуж, беги от таких мужиков подальше! – отодвигает от меня Максима тётя Женя. – Я всю жизнь с его отцом промучилась, и сын не лучше вырос, – со своеобразным, мужским, взглядом.

– Даша, будешь выходить замуж, держись поближе именно к таким мужчинам: они не лебезят, не врут, а говорят как есть. Для твоего же блага. И если уж на то пошло, – прищуривается и смотрит на маму, – несмотря ни на что, эти мужья любят своих капризных жён.

– Это ты на меня намекаешь?! – тётя Женя упёрла руки в бока, но не сказать, чтобы разозлилась.

– Опять ты меня не поняла. – вздыхает. – Всего лишь факты озвучиваю.

– Ой ли?

– И, мамочка, – подходит и обнимает, – мы же с папой тебя и с косметикой, и без неё любим. Без неё ты выглядишь гораздо нежнее. Тебе папа уже тысячу раз говорил. А ты даже в магазин выйти красишься!

– В моём возрасте за кожей уход соответственный нужен. А защита от внешнего воздействия на улице просто необходим любой женщине и…

– Мама, я не раз был у тебя в салоне красоты и всего этого наслушался. Я в курсе. – прерывает и глазами умоляет не продолжать косметические темы.

– Знаешь что?!

– Что?

– Завтра утром придёт Лиза, чтобы сделать Даше маникюр. Раз такой умный, сам будешь выбирать покрытие и даже форму ногтей. А то вдруг опять тебе не угодим.

– Ну, нет! Вы меня в свои женские штучки не втянете, но для Даши, чем естественнее, тем лучше. – подходит ближе ко мне.  – Даша, идём. – берёт за руку и тянет к лестнице на второй этаж.

– Куда?! – восклицает тётя Женя, пытаюсь забрать мою руку из руки Максима.

Максим упорно стоит на своём и не собирается выпускать мою руку. Поэтому, тётя Женя хватается за свободную.

Максим прослеживает этот жест и усмехается.

– Умываться и спать! – командует он. – Время видели? Линейка в десять. А вам, как я понял, ещё маникюр предстоит.

– И тебе, между прочим, тоже. Мой сын не мужлан, чтобы ходить с такой кутикулой.

– Ма-а-ам… – обречённо закатывает глаза, а потом будто украдкой бросает на меня непонятный взгляд. Я бы назвала этот его испуганно-смущённым, если бы передо мной не стоял самый самоуверенный мальчик в школе, – Максим.

– Не начинай. – строго пресекает Максима, собирающегося продолжить.

– Да, понял я! Устал, реально… Давай, если хочешь, завтра продолжим этот содержательный разговор. – действительно устало выдыхает. – Мы спать.

– И где это вы спать собрались?!

– Наверху. – устало удивляется вопросу.

– Даша сегодня спит в моей комнате. – категорично заявляет тётя Женя.

– С чего это вдруг?! – В доме, что ли, комнат свободных мало? – возмущается Максим.

– У меня так сон спокойней будет. Не люблю одна спать.

– Ну да. Будете болтать полночи, потом не выспитесь, а нам бы утром ещё песню прорепетировать. Даш, ты же не передумала?

– Вообще-то, на сцену не хочу. – осмелилась на откровенность. У меня вообще патологическия нелюбовь к всеобщему вниманию, так как ничего хорошего оно для меня никогда не предвещало.

– Да забудь ты про эту сцену. Со мной хочешь спеть или нет?

– Хочу.

– Тогда идём.