– Загадал, чтобы Дарья поступила. Думаю, она этого заслуживает.

– Даша, не ты?! – удивляется мама, кажется, не совсем довольная таким желанием Максима.

– А я и без этого поступлю. У меня были лучшие репетиторы и я уверен в себе. – улыбается он ей. – Даша, кстати, а как же мой подарок?

– Я.. – мне становится стыдно, ведь я только что торопливо засунула ложку, с невероятно аппетитным тортом себе в рот, а о том, что без подарка даже не подумала.

– Ты же знаешь, что у меня всё есть, и обычные подарки меня совершенно не интересуют?

Я совсем растерялась.

– Может быть, споёшь для меня?

– Я?!  – да меня даже в начально школе в хор из-за голоса не принимали.

– Ты. Подари мне песню. – предлагает Максим неожиданное решение.

– Отличная мысль и я подпою! Неси свою гитару! – радуется тётя Женя.

– Мама извини, но тебе лучше петь, когда никто не слышит. – смеётся Максим, но мама на него почему-то не обижается.

– Тебя послушать, так хуже меня поёт только один человек.

– Мой отец. – посмеивается, глядя на неё.

– Но тогда вопрос, в кого же ты у нас такой голосистый родился?

– Сам в себя! Очень удобно и ни к чему не обязывает, знаешь ли!

Пару минут, и мы уже переместились на удобную мягкую зону с кожаными креслами. Даже торт не дали доесть. – тоскливо поглядывает на оставленное мной блюдечко с тортиком.

– Что споёшь?

– А что ты знаешь? – уточняю у Максима. Петь я люблю, но дома нельзя. Тётю Наташу бесит.

– Да, в общем-то, могу почти всё что угодно подыграть.

– Я обычно мелодичные мурлыкать люблю.

– Тогда эту? – Максим берёт пару аккордов, и я узнаю мотив современной мелодии. Правда в ней две партии: женская – невероятно сложная, но красивая и мелодичная, и мужская – рэп.

Идёт в проигрыш. В нужное время Максим кивает и я понимаю, что это знак вступать.

И, как ни странно, вступаю совершенно не стесняюсь, а всё потому, что вижу в его глазах счастье! Доходит до рэпа, и он на удивление чётко, прямо как в оригинале, его читает, постукивая ритм по гитаре. Дальше ещё одна моя партия и моё любимое место, – кульминация, где оба голоса перекликаются, создавая нечто неповторимое. Это напоминает и противостояние, и слияние одновременно!

В полном восторге от пережитого некоторое время после песни молчим и улыбаясь смотрим друг другу в глаза.

* Академ-город – некий научный центр страны, в котором сосредоточено множество учебных заведений и исследовательских центров.

*Названия, места, ФИО – вымышленные.

Проходит минута, другая… а я ещё под впечатлением. Никогда раньше не испытывала подобного с кем-то. Словно это была не просто песня, а некое единение душ. Будто только что мы были на одной волне, нет, единым целым, а теперь, ни мне ни Максиму не хочется разрушать это волшебство…

– Спасибо, это лучший подарок. – всё ещё не отрывая от меня глаз, шёпотом произносит Максим и убирает лёгкую прядь волос, назойливо щекочущую уголок моих губ.

Я даже не дёргаюсь. Сейчас… он такой… родной.

– Это было действительно потрясающе! – вздрагиваю от голоса тёти Жени. Он негромкий, но восторженный и вместе с тем отрезвляющий. – Если бы не знала, подумала бы, что вы много раз репетировали. Кстати, я записала этот шедевр! Хотите посмотреть?!

– Мам, я думал ты фоткаешь! – возмутился Максим, но тут же радостно улыбнулся. – Впрочем, спасибо. С удовольствием посмотрю позже!

– Даша, тебе тоже видюшку сбросить? – спрашивает тётя Женя.

– У меня нет, куда… – начинаю сбивчиво, но тут же беру себя в руки и поясняю, – телефона.

– Не проблема! Перекину на свой старый. Всё равно будет валяться в столе без надобности. Мама утром новый подарила!

Это он мне свой телефон собирается отдать? Тот самый, крутой? Который ему лишь год назад купили?

Я даже помню, как по школе об этом разговоры ходили. Вообще, у нас в школе любая, даже самая незначительная мелочь про Максима подвергается бурному обсуждению. Поэтому волей-неволей и я в курсе.

– Нет-нет… я когда заработаю, тогда и куплю. Прошу тебя…

– К тому времени я буду жить в другом городе, да и этот телефон, наверное, уже сменю. Запись может потеряться. – вот даже не скрывает, что шантажирует. Видел, как загорелись мои глаза? Нет-нет, не из-за телефона! Из-за записи. Я впервые пела с кем-то, вот так! К тому же этим кем-то оказался Максим.

То, что сейчас произошло для меня было больше, чем просто песня. Я во что бы то ни стало хочу сохранить эти самые яркие впечатления в моей жизни!

Тем временем Максим уже сбрасывает видео на свой «старый» телефон.

– Вот и камеру испробовали. Зачётное качество! – говорит одобрительно. Жалко, ты здесь только со спины или боком. В основном только меня видно.

А мне-то как не жаль! Кажется, я сейчас вспыхну от счастья и махом сгорю!

У меня будет видео, на котором в основном Максима видно! Странным образом, этот факт особо радует!

– Держи и не вздумай отказываться! У меня их в столе уже пять штук валяется. Планировал их в школе раздать, если кому нужно, но постоянно про них забывал. – протягивает мне телефон, и я беру. – И фотки там мои лишние покосишь. Я нужное уже всё с этого телефона себе перекинул.

Смартфон флагманской модели за песню?

Кажется, у меня руки мелко дрожат.

– Давай по чаю и ещё споём? – предлагает довольный Максим. – Этот день рождения нравится мне явно больше, чем предыдущий!

Невероятно, но он действительно так думает! Максим, кажется, действительно счастлив! Неужели моё присутствие способно принести кому-то радость? Меня до сих пор переполняет волнение и к нему примешивается приятное чувство тепла, разлившегося в груди.

Необычные ощущения. Будто… Будто? Не знаю… Кажется, что именно у меня сегодня праздник!

Будем считать: я, только что, в одно мгновение, запоздало отметила все свои предыдущие дни рождения!

Не скажу, что я раньше их не отмечала. Торт в этот день мне всегда покупали. Правда, перепадала мне с него всего лишь пара кусочков. Но даже тогда, я ни разу не чувствовала себя нужной кому-то. Судя по тому, что меня быстро выпроваживали из-за стола, это происходило лишь оттого, что день рождения отличный повод «посидеть за рюмкой чая», вместе с друзьями. Разумеется, друзьями  мачехи и отца.

– Слушай, Даш, а не хочешь со мной на последнем звонке спеть? – своим вопросом Максим приводит меня в ступор.

После торта, десятка песен под гитару, и не сосчитать скольки композиций караоке, его предложение не кажется диким, но…

Я лишь приоткрыла рот и хлопаю глазами. Не могу понять шутит или серьёзно?

По виду не шутит.

А если и правда не шутит?!

– Вот что называется, спелись! – смеётся тётя Женя, заходя с улицы, с букетом тюльпанов.

А я ведь даже не заметила, когда она ушла…

– Нравятся тюльпаны? Держи! – ополовинивает букет и вкладывает стебли в мою оторопевшую руку, ещё и сжимая за меня мои же пальцы. – Вот так!

Ждёт…

Ах да, цветы…

– Нравятся, – тихо отвечаю, смутившись от своих глупых реакций. Вот, всё понимаю, а поделать с собой ничего не могу. – Так завянут же. – Делаю усилие, чтобы голос прозвучал более сильно, а я выглядела увереннее. Но, получилось не очень.

– Какая разница, где им вять? На то они и цветы. – в отличие от меня не впечатлившись цветами, вставляет Максим.

– Мужчины… – будто даже виновато улыбнувшись мне, тётя Женя и с поучительным видом поворачивается к сыну. – Не вять, а украшать жизнь и освежать комнату. Мы все тоже когда-то завянем. Так, что? Теперь перестать восхищаться людьми, если они в расцвете сил?

– Моя мама хуже философа. Некоторых философов хоть понять можно, а её, временами, не догнать.

– Но она права.

– Знаю, а когда неправа, смотрю пункт первый. Всё, как доктор при рождении прописал.

Вдыхаю нежный, сладковатый запах тюльпанов и с благодарностью смотрю на тётю Женю. Она такая тёплая, что её я уже не смущаюсь.