– Подожди-ка! Есть идея! – повернулся он ко мне, ослепив искренней улыбкой. Я непроизвольно улыбнулась в ответ. – До тебя ещё долго бежать, а ты хромаешь.

Заметил. А я так старалась не показывать, чтобы не испортить этот необыкновенный момент.

– Заворачиваем! – командует он, мельком повернувшись и задорно подмигнув!

Мы завернули в переулок и подбежали к богатым воротам, скрывающим один из самых шикарных домов в нашем городке, большую часть которого занимает частный сектор.

Максим нажал замудренным ключом в отверстие двери и она чуть слышно щёлкнула, впустив нас.

Тут же на меня кинулась огромная коричневая псина и я в страхе осела.

Максим, до сих пор не отпустивший мою руку, другой рукой ловко перехватил радостно прыгающего вокруг пса за ошейник.

– Сидеть! – теперь он отпустил мою руку, чтобы начать приветливо тискать пса.

Я посмотрела на стремительно остывающую на ветре ладонь, которую только что отпустил парень.

Странные ощущения…

– Знакомься, Шах. Это Даша! Она друг. – при слове «друг», сердце радостно забилось. –Дружить! Понимаешь? – Я радостно кивнула вместо пса. Хорошо, что Максим ко мне спиной и моего позора не увидел. – Ты мой хороший! – продолжает трепать увесистую морду пса со свисающими щеками.

Я покосилась на калитку, которая надёжно захлопнулась сразу после того, как мы вошли. В уме сравнив это ограждение со своим заборчиком из штакетника, высотой по мои плечи, которой при желании можно и перепрыгнуть, я почувствовала себя на удивление защищённой. Даже никакая погоня не страшна! Пусть весь класс целиком по ту сторону стоял бы! А главное, нас здесь не видно! Оттого и так спокойно. Я бы сказала, уютно, несмотря на пса. Разъярённую Наташку с задиристой командой поддержки, я гораздо больше, чем пса боюсь.

– Идём! Наигравшись с псом, зовёт за собой Максим. – Ты всегда такая молчаливая. Даже не знаю, что у тебя в голове творится.

– Угу. – не жаловаться же на то, что просто поговорить не с кем?

– Но твой сегодняшний поступок убил наповал! Давно пора этих ненормальных на место поставить, хвалю. Не-не-не, – будто пугается он того, что при упоминании о моём «подвиге», я залилась краской, – нечего снова краснеть!

Максим нагибается ко мне и всматривается в глаза.

Смеётся?

Кажется, да, но… Это так странно…

Надо мной так, по-доброму, ещё никто не смеялся. Оказывается, это даже приятно. Какое-то своеобразное ощущение защиты.

– Ну! Смелее! У меня дома тебя никто не съест, даже кот. – заверяет меня.

– Он у тебя страшнее Шаха? – робко спрашиваю, вдруг испугавшись, и тут же теряюсь.

– Страшнее Шаха, может быть только Мат!

– Он… тоже большой? – сглатываю. – Типа каракала как у Наташки? – Максим улыбается, глядя на то, как округлились мои глаза, зато язык развязался.

– Да пошутил я! Он мамин, сиамский. В отличие от Шаха, с дурным характером. Вот отец на него матом и ругается. Мой отец нецензурно не выражается, но этот кот исключение, вызывающее потребность крепко высказаться. В общем, прикипело к нему – Мат. Мама даже на Матвея пыталась переименовать, но папа упорно его Матом зовёт.

– Матом, это… – я смутилась. Неловко же уточнять. Подумает непонятливая.

– Ага, когда в прямом, а когда и в переносном смысле. – отвечает и без стеснения приблизившись, вглядывается в моё лицо, наслаждаясь реакцией.

Видимо, смущение на моём лице слишком явное, раз Максим, взметнув и опустив брови в такт каким-то своим мыслям, выходит из моего личного пространства.

Наверное, я совсем дикая. Подумает, что со мной совсем неинтересно и больше никогда не заговорит. Почему-то от этой мысли стало невыносимо горько.

Странно, учитывая, что одиннадцать лет до этого, я без этого общения как-то обходилась.

Надо не выглядеть забитой дурой, а хоть что-то сказать…

– Мне кажется ты что-то хочешь сказать. Я прав? – опережает он меня, будто прочитав мысли.

Киваю, но что сказать до сих пор не представляю и тут навстречу идёт спаситель! Тот самый Мат! Он с царственным видом проходит мимо Максима и понюхав меня вдруг начинает усердно тереться чуть ниже колен.

– А у нас Дуська милая. – осмелев, ответила я. А, может, он не понял кто такая Дуська? – Кошка. –добавляю ещё более неуверенным голосом.

– Ма-а-ам! – зовёт Максим открыв дверь в дом.

Как громко!

– Я сегодня не один!

Меня буквально затягивают за собой на кухню, да так стремительно, что я еле успеваю скинуть обувь, пробегая вслед за парнем прихожую. Он-то высокий! Его один шаг – два моих! А если ещё и шагу прибавит, то совсем сложно поспевать.

– И кто у нас здесь? Дарья?! Неожиданно… – я на миг сжалась, боясь, что меня как прокажённую прогонят из этого шикарного дома.

Ведь и правда… Что я тут делаю?

Стою, потупив глаза.

– З..з-здравствуйте, тётя Женя. – стараюсь говорить громко, но имя Максиминой мамы, почти съедаю шёпотом.

Тётю Женю все знают. Она в параллельном классе в родительском комитете, но то всеобщие спортивные мероприятия на всю школу устраивает с призами, то в поездки с отличниками ездит.

Она мастер спорта, но непростой. Говорят, у неё по городу сеть крутых фитнес-центров. Сама я не знаю. Ни разу не была в таком, разве что в фильмах по телевизору видела.

– Проходи, не стесняйся. Максим покажи Даше, где руки помыть. Я в честь сегодняшнего дня и на завтра уже вкусняшек наготовила. Вместе и оцените!

– Спасибо мам! Ты лучшая! – Максим подлетел к маме и поцеловал, получив в ответ любящий взгляд и тут же рванул ко мне, хватая за руку и таща за собой.

– Вот мыло. – кивает на дозатор, висящий на стене. – Давай быстренько мой. Мама добрая, но ждать не любит. – Максим, не дожидаясь пока я соображу, уже взял меня за запястье и поднёс руку к дозатору.

Божечки! У них дома даже он автоматический! И для щёток с пастой приспособа какая-то висит, – голубым светится.

Я стушевалась, не смея поднять глаза на парня, но пока стою спиной к нему, всё же решилась спросить:

– Что я здесь делаю? – в ответ тишина.

Вместо этого, сзади, меня взяли за плечи, отчего я вздрогнула.

– Даша, посмотри на меня.

Зачем он о таком просит?! Знает же как тяжело посмотреть в лицо хоть кому-то, даже так, через зеркало… Тем более в его лицо. Хотя нет, он как раз не знает. Всегда в школе холоден и спокоен, а сейчас, его будто подменили. Нет, в школе он не груб и очень общителен. Но сейчас Максим другой, без равнодушия во взгляде…

Стоит и улыбается, глядя на меня через зеркало. И так близко… Почти обнимает меня со спины, если положение рук на моих плечах, можно назвать объятиями.

Не выдерживая, тушуюсь, опуская взгляд. Меня вообще если кто и замечает, так это чтобы поругать или дать поручение и уж потом поругать, но вот рассматривать мой тщедушный скелетик, ещё никому в голову не приходило.

– Не отводи глаза. Смотри смело. – похоже, я вся покраснела.

Никто, кроме моей семьи не подходил ко мне так близко…

Силясь ответить, так как уже бы пора, ведь Максим всё ещё ожидает от меня действий, я нашла силы сделать кивок.

Во рту от волнения пересохло.

Сердце в груди колотится как бешеное. Интересно, снаружи его бешеные толчки сильно видны? – Ресницы тоже не опускай. – звучит почти как приказ, но мягко.

– Это тяжело. – пересохшими губами, не только от волнения, но и длительного отсутствия пищи во рту, ответила я.

– Смотри, мы с тобой похожи. – слышу по голосу, что улыбается.

Да чем мы можем быть вообще похожи? Кто он, а кто я! Хоть одно сходство и я помру счастливой! – в поисках ответа робко, но всё же поднимаю взгляд на зеркало.

– Наши волосы одного оттенка. Светло-русый с пепельным оттенком. – негромко, в макушку, произносит Максим, медленно спуская свои ладони с плеч, скользя по рукам.

– И правда… – глупая радость захватила каждую клеточку моего тела!

– И брови одного цвета, и… – он отчего-то остановился так и не продолжив, но явно что-то ещё заметив.