А по окончании третьего урока нагрянула новая напасть. В академию заявилась целая делегация могущественных магов под предводительством герцога Синегубова. Целью же их появления стало желание рекрутировать всех учеников академии в качестве личной гвардии. Даже будучи первогодками, тысяча учеников первого курса представляли значительную военную силу. Но куда больше заговорщиков привлекала возможность подчинить себе учеников старших курсов, для чего сначала требовалось получить одобрение ректора академии.

Истошные крики Синегубова, требующего подчиниться и признать его власть, были слышны даже сквозь закрытые двери кабинета ректора. Ученики уже и не думали идти на уроки, ожидая чем же закончится этот скандал. И надо сказать, финал истории никого не оставил равнодушным. Всего через десять минут пара десятков императорских големов вломилась в кабинет ректора и скрутила всех находящихся там бунтовщиков. А немного погодя были арестованы и все оставшиеся. Против големов вся магия высшей знати оказалась бесполезной. Всех арестованных големы вывели на площадь перед главным зданием академии, громогласно обвинили их в бунте против императора, после чего… обезглавили одного за другим.

Кровавый финал этой истории заставил содрогнуться каждого. Как-то сама собой восстановилась дисциплина, и перепуганные ученики разбежались по классам, где их принялись старательно обучать пришибленные преподаватели. Все обсуждения слухов о грядущей войне прекратились, а при появлении очередного голема в пределах видимости все будто немели, не в силах произнести и слова.

После окончания уроков я незаметно подошёл к одному из големов и обратился к нему со словами.

— Я буду ждать отчёта от вас в своём кабинете капитана команды.

Какой-либо реакции голема на эти слова не последовало. Но через пять минут после того, как я зашёл в свой кабинет, через дверь проскользнул почти невидимый силуэт, который через секунду превратился в императорского голема.

— Приветствую вас, господин. — Слегка поклонился он. — Выполнение ваших поручений проходит в соответствии с планом. Критических проблем не выявлено.

— Отлично. — Чуть расслабился я. — А теперь расскажи мне о ваших успехах и об общей обстановке в империи.

Новости, поведанные големом, были неоднозначными. Перехват управления всеми големами прошёл буднично и незаметно. Духи разума захватили не только активных големов. Они забрались на стратегические склады и выгребли оттуда вообще всё, что могло шевелиться и хоть как-то соображать. Более двух миллионов големов теперь контролировали всю территорию Империи Деус. Они взяли на себя функции поддержания правопорядка и проведения расследований преступлений. Всех обнаруженных предателей, бунтовщиков и заговорщиков немедленно казнили. Правда, расправы, как правило, учинялись тайно и незаметно, чтобы не поднимать лишней паники. Но были и показательные акции вроде той, что они устроили в академии.

История с исчезновением императора была покрыта мраком. В самые защищённые помещения императорской резиденции имели доступ только его личные големы-охранники. Но император приказал им остаться снаружи, после чего скрылся в своих покоях и… бесследно исчез. Произошло это уже после того, как стало известно о бунте големов, так что велика была вероятность того, что это было не убийство или похищение, а паническое бегство.

Война с Царством Крови действительно началась и была уже в самом разгаре. Сегодня утром на фронт отправилась армия из ста тысяч големов, которая должна была сломить сопротивление врага, отбросить его, а потом продолжить зачистку уже на территории вражеского государства. Других важных новостей не было, а в мелкие я не желал погружаться.

— Господин, какие будут указания? — Задал вопрос голем после того, как я закончил расспросы.

— Продолжайте контролировать ситуацию в империи. Насколько я знаю, официальные законы государства довольно хорошо продуманы. Так что если все будут действовать в рамках закона, то страна будет процветать. Через неделю доложите мне о ситуации с войной. Или раньше, если появятся какие-то проблемы. А в целом, ваша задача — не мешать мне и заботиться о моей безопасности. В этом отношении ничего не изменилось.

— Принято. Разрешите удалиться?

— Разрешаю.

Голем скрылся под невидимостью и незаметно покинул кабинет, оставив меня размышлять в одиночестве.

Власть над империей упала мне в руки подобно переспелому яблоку. Вот только я в своё время уже наигрался в абсолютную власть, и империя как таковая была для меня бесполезна. Конечно, ещё оставалось множество знаний, которые следует изучить, но на данный момент куда важнее было сосредоточиться на культивации Ци и достижении хотя бы четвёртой ступени.

Если так подумать, то на данный момент для меня не было особого смысла продолжать обучаться в академии. Ничего нового я тут уже не узнаю, благо граф Трёхгорный передал мне все свои знания. Но вот со стратегической точки зрения, моё присутствие в академии позволяет держать руку на пульсе общества. Тут тебе и знакомства с личинками аристократов, и связи с порабощёнными мной преподавателями. То есть как база, академия не так уж и плоха. А необходимость присутствовать на лекциях не сильно меня отвлекает. С практическими занятиями, конечно, есть некоторые неудобства, но благодаря распоряжениям ректора преподаватели стараются меня не дёргать.

В общем, на данный момент мне выгоднее продолжать оставаться учеником академии. Но в случае необходимости, можно будет без особых сожалений с ней расстаться. Хотя, конечно, заодно придётся расстаться и с гаремом. Ну да без особой надобности я и не планирую никуда отправляться. А если же надобность возникнет, то наличие гарема под рукой уже будет не самым важным обстоятельством.

Следующие несколько дней прошли на удивление спокойно. Под присмотром големов народ подуспокоился и уже не верещал о том, что «всё пропало». Нарушило эту безмятежную жизнь новое появление императорского голема в моём кабинете.

— Господин, возникла потенциально опасная ситуация. — Сразу перешла железяка к делу.

— Слушаю. — Нахмурился я.

— Было совершено нападение на храм Стрибога. Здание храма разрушено, но фундамент и подземелья не пострадали. Нам не удалось определить, кем были нападавшие. Мы держим руку на пульсе всей империи и знаем обо всех сильных группировках магов. Но это нападение было организовано кем-то ещё. Летательные аппараты противников имели странную форму и атаковали огненными заклинаниями. Ни одна из атак големов и магов, среди которых были даже представители императорского рода, не смогла повредить нападавшим. Они внезапно прекратили атаку через пятнадцать минут после её начала и скрылись в неизвестном направлении.

Уже на середине отчёта я понял, что это проявили себя те же личности, что решили разобраться с великим герцогом Чернобогом. Но мне до всех этих копошений не было никакого дела. Моя задача — восстановить уровень культивации. Всё остальное неважно. Если эти неведомые агрессоры прилетят сюда, я с ними разберусь. А если не прилетят, то гоняться за ними я не собираюсь.

— Слушай сюда, жестянка. — Обратился я к голему. — Это теперь ваша империя, и вам самим придётся разбираться с её проблемами. Понятно?

— Да, господин.

— Когда я говорил о возможных проблемах, о которых следует мне докладывать, то я имел в виду только проблемы, непосредственно угрожающие моей безопасности и в меньшей степени безопасности Ксантена. Нападение фанатиков на храм какого-то божка никак не угрожает империи. Так что разбирайтесь со всей этой мелочёвкой сами.

— Слушаюсь. Разрешите идти?

— Иди. — Махнул я рукой.

Со вздохом проводив голема взглядом, я задумался о том, как же сложно подобрать подчинённых, которые с одной стороны не будут замалчивать важные проблемы, а с другой не станут задалбывать начальство по каждому мелкому вопросу. Очень редких гениальных управленцев можно научить правильно оценивать важность событий, но большинство ничему не учится, и впадают то в одну, то в другую крайность.