— Я никого не убивал. Она сама сдохла. — Тут же открестился я от обвинения.

— Вот это мы и выясним. — Благостно кивнул ректор, в то время как великий герцог Чренослав Чернобог нахмурился и злобно зыркнул в мою сторону. — Только не здесь, а на дисциплинарной комиссии, которая соберётся через два часа. А до тех пор попрошу вас не устраивать полемику и не сотрясать воздух взаимными проклятьями и оскорблениями. — Последний камень явно ушёл в огород Чернобога, так как я такой мелочностью не отличался, предпочитая сразу переходить к насилию.

Через пару часов все причастные лица собрались в большом актовом зале академии, где ректор огласил суть предъявленных мне обвинений, после чего мы просмотрели целый фильм с Алисией Чернобог в главной роли. Правда, нам так и не показали момент, когда она встретилась со своим божественным предком и обзавелась демоническим подселенцем. Да и финал её полёта через вертикальную шахту тоже остался за кадром. В общем, ничего нового или интересного для себя я из этой видеозаписи так и не узнал.

— Слово передаётся стороне обвинения.

Обвинял меня Чренослав Чернобог лично, видимо, не решившись никому довериться в этом вопросе.

— Как видно из предоставленных материалов, Зарницкий дважды пытался убить мою дочь. Один раз он скинул её в шахту, надеясь, что она умрёт при падении. А во второй раз он натравил на неё зомби и буквально скормил нежити заживо! — Обвинитель не удержался от одолевающих его чувств, и во все стороны от него рванула тёмная дымка, бесследно растаявшая через пару метров полёта.

— А теперь передаём слово стороне защиты.

Защищал я себя сам. Да никто особо и не рвался встать на мою защиту, подставляясь под будущие проблемы с великим герцогом.

— Это всё клевета! — Громко выкрикнул я, заняв место оратора. — Я не скидывал Алисию Чернобог в шахту. Она сама туда прыгнула. Да, я хотел поймать её в ту же ловушку, в которую попали два десятка других учеников. Прошу заметить, что никто из них не пострадал, и они благополучно дождались эвакуации, прошедшей по окончании экзамена. Но вместе с тем, я никак не вмешивался в действия Алисии Чернобог, которая самостоятельно решила покончить жизнь самоубийством. Я всего лишь не стал мешать ей в этом деле, уважая её выбор и её положение дочери великого герцога.

Чернобог на этих словах непроизвольно сжал руки в кулаки и с ненавистью уставился на меня.

— Кроме того, как видно из последующих событий, Алисия Чернобог ничуть не пострадала после падения. А значит, она точно знала, какие у её действий будут последствия. Она вывернулась из моей детской ловушки и сбежала. Правда, она почему-то решила не спасать своих соратников, но тут уже я не возьмусь сказать, чем она руководствовалась в своих действиях. Возможно, посчитала их бесполезным балластом.

— А как же её крик? — Не удержался от нарушения регламента Чернобог. — Она бы не стала кричать, если бы знала, что сможет спастись.

— А что крик? — Удивился я. — Вы сами попробуйте спрыгнуть с километровой высоты, а потом уже говорите, можно ли при этом удержаться от крика, или нет. Но продолжим. Во время второй нашей встречи я не нападал на Алисию, а только лишь защищался. А вот она как раз явно хотела меня убить. И что-то правила академии никак её не сдерживали. Я боролся за свою жизнь, но при этом старался не вредить одержимой, рассчитывая, что скоро она придёт в себя. Появление же зомби стало для меня сюрпризом. Я так и не понял, почему эта нежить вообще ожила и решила сопровождать меня. Я бы предложил допросить её, но к сожалению нежить была уничтожена непонятным демоном. Вероятно, тем самым, что превратил Алисию Чернобог в одержимую.

— Это был не демон, а мой божественный предок Чернобог! — Опять вызверился великий герцог, стуча кулаком по трибуне.

— Тогда предлагаю допросить его, чтобы получше разобраться в ситуации. Вы сможете позвать его сюда? — На этот раз безутешный отец предпочёл изобразить выборочную глухоту. — Ну, тогда считаю вопрос закрытым. Да, я не пытался спасти Алисию Чернобог, когда на неё напала нежить. Но она об этом и не просила. Кроме того, зачем спасать того, кто хочет тебя убить? Так что я просто стоял и смотрел, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания.

— Эта нежить находилась под твоим управлением. — Сделал последнюю попытку обвинить меня Чернобог.

— А какие ваши доказательства? Я всего лишь ученик академии, хоть и гений поколения. Мы не проходили обучения основам управления нежитью. Да и, насколько я знаю, трупы в этом подземелье невозможно оживить с помощью магии. Так что всё это — бездоказательная клевета.

Пока Чернобог раздумывал над следующим своим аргументом, слово взял ректор.

— Что ж, полагаю, что мы уже выяснили все спорные моменты, и пришло время принять решение. Прошу членов дисциплинарной комиссии высказать свою точку зрения о виновности Завулена Зарницкого.

— Невиновен.

— Невиновен.

— Невиновен.

— Невиновен.

— И я тоже считаю, что он невиновен и никаких правил академии не нарушал. Итого, единогласным решением дисциплинарной комиссии дело закрыто в связи с невиновностью обвиняемого. У стороны обвинения ещё остались какие-то вопросы?

Великий герцог ошарашенно переводил взгляд с одного члена комиссии на другого, разевая рот как рыба.

— Я этого так не оставлю. — Выдавил он, наконец, из себя, после чего собрал вещи и опрометью кинулся прочь из зала.

— Объявляю заседание комиссии закрытым.

Преподаватели тоже быстро собрали папки с документами и вышли из зала, оставив меня в одиночестве. Хоть я и подчинил их себе, действовать они должны были так же, как и всегда, дабы не возбуждать лишних подозрений.

Хмыкнув, я тоже вышел из зала и направился к классу, где сейчас должен был проходить урок моей группы. Собственно, весь этот цирк я устроил с одной единственной целью — чтобы лично увидеть Чренослава Чернобога и… навесить на него следящую технику из Ци четвёртой ступени. Я заранее мог сказать, что просто судом дело не ограничится. А значит, будут и другие попытки достать меня. И следящая метка с функцией прослушки поможет мне вовремя принять ответные меры.

Тем же вечером я смог выслушать отчёт подчинённых Чернобога, которые доложили о готовности к операции по… похищению моей сестры Лины Зарницкой. Проведение операции было назначено уже на завтра, так что времени для выработки способа противодействия ему было в обрез.

А ещё, следовало обдумать, каким образом использовать это похищение для личной встречи с великим герцогом «в неформальной обстановке», где за мной не будет наблюдать десяток-другой шпионов. Великий герцог Чернобог не горел желанием лично участвовать в похищении Лины и моём последующем убийстве. А вот я был не против покопаться в его памяти. А значит, мне придётся пойти на особые ухищрения, чтобы привлечь внимание врага и заманить его в ловушку.

Утром следующего дня я невыспавшийся, но довольный пришёл в академию. Внешне я вёл себя как всегда, разве что демонстрировал некоторую сонливость и тенденцию спать на уроке с открытыми глазами. А на самом деле я дистанционно управлял кровавой марионеткой, которую за ночь сварганил из материала «не первой свежести».

Основой послужило тело девяностолетней старушки, которая добровольно согласилась прекратить свою жизнь в обмен на неплохое денежное вознаграждение для её детей и внуков. За несколько часов напряжённого труда я омолодил старушку до шестнадцатилетнего возраста и изменил её внешний вид, сделав двойником Лины. После этого на неё легла рабская печать, печать кровавой марионетки, печать мысленной связи, печать магической бомбы и техника удалённого управления структурами Ци. Всё это позволяло мне дистанционно управлять всеми действиями двойника, а заодно использовать некоторые техники и боевые печати. Я мог управлять двойником лично, а мог отдать приказ «старушке», только краем глаза контролируя её действия.

Примерно после обеда, когда у Лины заканчивался предпоследний урок, я дал старт операции, и двойник проникла в школу, чтобы сыграть свою роль.