Лина Зарницкая беспечно шла по коридору школы, направляясь на следующий урок. Стоило ей выйти к лестнице, как её скрутило резкое желание посетить туалет. Свернув в сторону, она отделилась от стайки учеников своего класса и зашла в уборную. Но не успела она пройти мимо одной из кабинок, как дверь в неё распахнулась, и оттуда вышла… ещё одна Лина.

— Привет. — Улыбнулась копия, недобро улыбаясь оригиналу.

— Ты кто? — Переполошилась Лина, не ожидающая от этой встречи ничего хорошего. Выражение её лица отлично об этом говорило.

— Я — это ты, но только лучше. — Ответил я, непосредственно управляя марионеткой. — Лучше во всём. — Продолжил я, напирая не только вербально, но и физически, делая шаг вперёд. Лина начала отступать назад, неосознанно шаря руками по сторонам. — А потому, если я займу твоё место, то всем станет только лучше. Никто и не заметит твоего исчезновения. — Лина сделала последний шаг и упёрлась спиной в стену. — Ведь ты — неудачница.

Лина уже открыла рот, чтобы закричать, но я успел первым, кинув в неё заранее подготовленную технику паралича. Подхватив обмякшее тело с помощью техники телекинеза, я направился прочь, краем глаза наблюдая за тем, как Лина в ужасе вращает глазами, не в силах двинуть даже пальцем. Школьники уже все разбрелись по классам, и марионетка смогла незамеченной выскользнуть из туалета и доставила Лину в ближайшую подсобку, где и уложила её на полку стеллажа, где ещё полчаса назад стояли разного рода чистящие средства.

— Не скучай. Вечером я вернусь и позабочусь о том, чтобы больше тебя никто никогда не увидел. — Многообещающе улыбнулся я, оставляя Лину в темноте и одиночестве.

После этого я передал управление «старушке», которая воспринимала всю эту ситуацию как последнее в жизни интересное приключение. Использованная мной техника подчинения снижала критичность восприятия и полностью подавляла страх смерти. Псевдо-Лина прошла по коридору и зашла в класс, где сейчас должен был начаться урок пения. Это должен был быть обычный урок, но неожиданно учительница вошла в класс в сопровождении представительного мужчины в дорогом костюме.

— Класс, внимание. — Повысила голос учительница, и все шепотки тут же смолкли. — Сегодня на уроке будет присутствовать представитель главного спонсора нашей школы. Те, кто смогут впечатлить его своими вокальными данными, получат возможность стать звездой Императорской Оперы. Такой шанс выпадает только раз в жизни. Не упустите его. Господин, прошу.

Так и не представившийся мужчина сел на стул в сторонке, после чего учениц и учеников стали вызывать по одному, давая возможность спеть песню по своему выбору. При желании можно было аккомпанировать себе на пианино, без которого сложно было бы представить себе проведение уроков музыки.

Спустя некоторое время, очередь дошла и до «Лины». Когда она вышла и встала перед классом, по взглядам других учеников и учительницы стало понятно, что никто не ожидает от неё ничего особенного. Певица из моей сестрицы была так себе. Только «спонсор» окинул её вежливым, но внимательным взглядом.

Пока я раздумывал над тем, чего бы исполнить, «послышалась» обращённая ко мне мысль марионетки.

— «Господин, позвольте мне. В молодости я очень любила петь, пока не застудила горло».

Я мысленно пожал плечами и передал управление «старушке». А та прокашлялась, подошла к пианино и начала наигрывать на нём спокойную мелодию, к которой спустя некоторое время присоединился и её чарующий голос.

https://youtu.be/P2JnKo5YgqY

На протяжении следующих четырёх минут глаза одноклассников Лины становились всё больше и больше, грозя вывалиться из орбит. А вот на лице «спонсора» начала гулять довольная улыбка человека, обнаружившего кучу золота, замаскированную под кучу навоза.

Голос у «Лины» оказался просто божественным. На её прирождённый талант наложилось и то, что я использовал для восстановления тела марионетки исцеляющую технику, которая вобрала в себя четыреста лет моего опыта культивации. И хотя техника не смогла полностью проявить себя при использовании Ци всего лишь четвёртой ступени, она превратила девушку в идеал женской красоты. И красивый голос был одной из составляющих этого идеала. Лицо марионетки я изменил, а вот всё остальное почти не трогал.

— Браво! Брависсимо! Великолепно! Как тебя зовут, девочка? — Подскочил «спонсор» стоило лишь прозвучать последним звукам песни.

— Лина Зарницкая.

— У тебя потрясающий талант! Ты станешь звездой оперы… — Начал он уже расписывать радужные перспективы.

— Не стану. — Обломал я его мечты через колено. — Меня это не интересует. Я сестра шевалье Завулена Зарницкого, который в будущем станет не меньше, чем герцогом. А сама я стану как минимум графиней. Опера, пусть и императорская — это слишком мелко для меня. — С этими словами я оставил «спонсора» стоять с открытым ртом и дал команду марионетке сесть на своё место.

Эпатажная выходка Лины «порвала шаблон» всем присутствующим в классе. Но стоит отдать должное, что так и оставшийся безымянным «спонсор» не стал устраивать скандал и продолжил прослушивания, лишь время от времени бросая на Лину многообещающие взгляды.

Стоило закончиться уроку, как марионетка выскочила из класса и помчалась к выходу из школы. А вслед за ней рванула целая толпа новообразовавшихся фанатов, среди которых затесались и учительница со «спонсором». Нежданная слава оказалась некстати, потому что на улице «Лину» уже дожидались похитители. А подобная толпа сопровождающих вполне могла сломать их планы похищения. И что мне тогда делать? Самому за ними гоняться и уговаривать похитить?

На улице основная часть толпы потеряла свой энтузиазм, но вот «ядро» фанатов даже и не думало останавливаться. Там была пара поклонников, тройка лучших подружек и, конечно же, «спонсор».

— Лина, нам нужно серьёзно поговорить. Ты теряешь шанс прославиться на всю империю. Такой талант нельзя зарывать в землю. Ты должна блистать перед миллионами слушателей. — Не унимался мужчина, следуя в шаге за марионеткой.

Придумывать новую отговорку мне не понадобилось, потому что мы пришли. Из стоящего у дороги автомобиля выскочило трое бандитов, один из которых незатейливо приложил всю толпу массовым парализующим заклинанием, а двое других подхватили Лину под руки и сноровисто запихали в машину. Взвизгнули покрышки, и автомобиль с похитителями умчался вдаль, оставляя толпу фанатов и поклонников без добычи.

К моему удивлению, на этом активная часть операции по захвату Лины не закончилась, потому что всего через пару минут автомобиль похитителей нагнала целая процессия, во главе которой ехала машина, за рулём которой был «спонсор» собственной персоной.

— Немедленно остановитесь и сдавайтесь! — Раздался его усиленный магией голос, который было отлично слышно даже в салоне. — Я, граф Фёдор Тяп-Ляпин, приказываю вам остановиться. — Площадная парализующая техника накрыла машину похитителей, но тех защитили артефактные щиты. — Вам не удастся скрыться от меня.

Увы, вопреки всем заявлениям, спустя всего полчаса похитители смогли оторваться от настырного графа и его службы безопасности. Правда, для этого им пришлось свернуть с запланированного пути отхода, выехать на автостраду и подорвать за собой мост одной из транспортных развязок. Преследователи не смогли перебраться через провал, и похитители благополучно скрылись.

— Арес, свяжись с боссом. Скажи, что мы едем по семьдесят седьмой трассе и нам нужен новый пункт назначения. — Подал голос водитель. — До запланированной точки мы сможем добраться только через город, а там нас запросто могут перехватить.

— Сделаю. — Кивнул маг, что всю дорогу вполне успешно отбивался от преследователей. Он достал из кармана амулет и активировал его.

— Слушаю. — Послышался чуть приглушённый голос Чренослава Чернобога.

— Девка у нас. Но нам пришлось отрываться от преследования графа Фёдора Тяп-Ляпина, поэтому пришлось сменить путь отхода. Мы на семьдесят седьмом шоссе. Нам нужен новый пункт назначения.