Арктан Реплод вёл переговоры о получении реактора нужной мощности, но успеха в этом начинании не добился. Под конец рептилоиды и вовсе плюнули на своё приобретение и свалили куда-то, оставив на корабле только небольшой отряд техников и пилотов.
Перед тем, как запускать процедуру создания нейросети, я решил полностью зачистить линкор от всех рептилоидов, чтобы ничто не могло помешать мне в критический момент. Расправиться с обитателями корабля оказалось проще простого. Стоило компьютеру пометить ящериц как врагов, как противоабордажная система корабля уничтожила их с помощью внутреннего вооружения. Отдельных счастливчиков, выживших в технических помещениях, добили големы.
После этого я начал укреплять броню и внутренние переборки линкора с помощью печатей Ци четвёртой ступени. Подпитывались печати за счёт множества порталов в Измерение Дракона. Также я создал печать, которая снабжала корабль энергией вместо сломанного реактора. Расход Ци был очень высокий, так что я уже начал сомневаться, выдержит ли созданная драконом печать такую нагрузку. Ведь неизвестно, зачем он вообще создал этот источник Ци и на какую нагрузку рассчитывал. Впрочем, новый реактор успешно заработал, позволив линкору обрести своё истинное могущество. Правда, я сразу предупредил дух разума, что работать этот источник энергии будет только в окрестностях нашей планеты и только пока активна внепространственная печать, связывающая наш мир с измерением Гробницы Дракона.
Стоило мне закончить усовершенствование корабля, как из прыжка вышел фрегат рептилоидов. Это корыто уже было побольше тех лоханей, что атаковали меня до этого. Если корвет рептилоидов был «тарелкой» около двухсот метров в диаметре, то фрегат был почти девятьсот метров длиной, правда имел форму вытянутого эллипсоида, напоминая баллон дирижабля. Подходящая цель для того, чтобы протестировать главные орудия моего линкора, работающие на максимальной мощности.
Я дал команду линкору подняться на орбиту и провести подготовку главного калибра к стрельбе. Увы, техники Ци четвёртой ступени не имели достаточной боевой мощи и скорости движения, чтобы их можно было использовать в космосе, где расстояния измерялись в тысячах и миллионах километров. А вот оружие рептилоидов было лишено этого недостатка.
Стоило моему кораблю оторваться от поверхности луны, как поступил сигнал входящей видеосвязи. Я ответил на него, и передо мной в воздухе возник экран с изображением рептилоида, одетого в строгую военную форму. Один лишь внешний вид говорил о том, что эта ящерица привыкла повелевать смертными.
— Завулен Зарницкий, сдавайся или будешь уничтожен. — Ошарашил меня рептилоид тем фактом, что знал моё имя, а заодно и язык Империи Деус. Похоже, я становлюсь знаменитым.
— А, по-моему, это ты сейчас будешь уничтожен. — Усмехнулся я, мысленно отдавая приказ духу разума сделать «предупредительный» выстрел.
Одно из орудий линкора выпустило ярко светящийся сгусток пламени, который мгновенно преодолел расстояние между кораблями и ударил прямо в центр фрегата. На удивление, тот выдержал удар. По крайней мере он не развалился на части и не взорвался. Но щит вокруг корабля погас, а на корпусе появились следы расплавления брони.
— Прекратить! — Зашипел пошатнувшийся рептилоид. — Твой корабль заминирован. Вот доказательство.
А через секунду я почувствовал дрожь палубы под ногами.
— «Произошёл взрыв в технических отсеках корабля». — Проинформировал меня дух разума. — «Повреждения незначительные».
Я нахмурился от таких новостей.
— «Провести полное сканирование корабля. Надо найти и обезвредить все мины». — Мысленно ответил я ему. — Чего тебе надо? Корабль не отдам. — А эти слова уже были обращены к рептилоиду.
— Верни нам нашу королеву! — Выпалила ящерица.
— Какую королеву? Ты о чём вообще?
— Нашу королеву Мару, которую ты держишь в заточении.
— Мару? — Опешил я. — А с каких это пор она стала вашей королевой?
— Сразу, как получила женское тело нашей расы.
— И что такого в этом теле? — Всё никак не мог я понять сути вопроса.
— Все самки нашей расы были уничтожены ещё две тысячи лет назад. С тех пор мы размножаемся клонированием. Но на твоём корабле был образец тканей самки драконидов, который ты использовал для создания тела королевы Мары. Если ты не вернёшь её нам, мы уничтожим твой корабль и тебя самого. Великая Империя Нибиру сотрёт тебя в порошок, если ты посмеешь сопротивляться.
Что-то эти ящерицы в конец охамели. Но мне надо немного времени, чтобы решить проблему с минами. Вот ведь твари чешуйчатые. Нашли как подловить.
— То есть если я отдам вам Мару, то ваша империя оставит меня в покое? — Скептически уточнил я.
— Да. Ни твой корабль, ни эта планета нас не интересуют. Просто держись подальше от границ Великой Империи Нибиру, и никто о тебе и не вспомнит. Но скажу сразу, мы никак не управляем действиями бунтарей, преступников, изгоев и просто всяческих нищебродов. С ними тебе придётся разбираться самостоятельно. Раса драконидов — это самая распространённая разумная форма жизни в галактике. А империя занимает всего треть доступного для жизни пространства.
Сдаётся мне, что кто-то слишком высокого мнения о себе.
— Раса драконидов? — Усмехнулся я. — Не льстите себе. Я не раз встречался с драконидами. Я общался с ними, убивал их, проводил вскрытие и даже ел их мясо на завтрак. Вы не дракониды. У вас даже крыльев нет. Вы всего лишь ящерицы, каким-то причудливым образом скрестившиеся с человеком. Хорошо, что ни один дракон не знает о том, как вы себя называете. — Чем больше я говорил, тем сильнее была перекошена рожа рептилоида на экране. Вот, теперь видно, что он общается с культиватором, а не с каким-то там магом. — Впрочем, неважно. Это ваши проблемы. Я отдам вам Мару. Но как вы гарантируете, что не уничтожите меня после этого?
— Мы дадим тебе коды для деактивации мин. Без этих кодов любая попытка разминирования приведёт к взрыву. — Безымянный рептилоид смог взять себя в руки после известий о своём родстве с ящерицами и уже даже почти не шипел, выговаривая слова на человеческом языке.
— Хорошо. Мне понадобится некоторое время, чтобы достать Мару из стазиса. Я перевезу её на свой корабль, а потом мы проведём обмен.
— Жшшду. — Прошипел рептилоид и прервал связь.
Я дал команду кораблю лететь к планете, но не торопиться, делая вид, что у меня всё ещё нет нормального реактора. Будем считать, что тот выстрел главного калибра нам всем померещился. Да и чувствую я, что этот «важный рептилоид» на самом деле какая-то мелкая сошка. Ну да ничего. Верну я им эту Мару. Есть у меня одна мысль по этому поводу.
Пока мы летели к планете, дух разума сообщил, что нашёл десяток мин. Но все они были хорошо замаскированы, и он не мог дать гарантий, что где-то не остались другие скрытые «подарочки». Я добрался до одной из найденных мин и принялся изучать её устройство. На технику сканирования из Ци четвёртой ступени мина никак не отреагировала.
Выяснив характерные признаки мины, я создал печать призыва, которая должна была призвать духов подобных тому, что наблюдал за моей безопасностью. Эти духи могли с лёгкостью наблюдать за событиями материального плана, разбираясь в строении материальных объектов. Призвав сотню духов, я дал им приказ найти на линкоре всё, что напоминает мину. Изучив устройство, они рассеялись по кораблю, и очень скоро мне стали поступать отчёты от них о находках.
Через пять минут я уже знал о более чем семи сотнях мин, установленных в самых разных местах. Срочно отправленные для проведения проверки големы подтвердили, что в большинстве мест были обнаружены мины. Некоторые «находки» духов оказались какими-то устройствами со схожим внутренним строением. Я не мог пробежаться по кораблю и обезвредить каждую мину. Тем более, что заряды и вправду были установлены так, что любая попытка извлечь их приводила к взрыву. Поэтому я начал создавать укрепляющие печати, которые духи «разносили» по кораблю, накладывая на мины. Это гарантировало, что даже в случае подрыва мина не разрушится, а значит и толку от неё будет ноль.
