После нескольких секунд ожидания, Ронин, кивнул невидимому собеседнику и дал громкую команду:

— Моки, прострели вытянутую фуражку!

Ещё через пару секунд фуражка дёрнулась в судорожно сжатом кулаке мятежного генерала.

Из открытого поля долетел звук выстрела.

Толпа офицеров и атаманов, приложив окуляры биноклей к глазам, напряжённо всматривалась вдаль, прочёсывая взором сектор стрельбы, но все изначально допустили ошибку в ожидаемой дистанции стрельбы — снайпер остался незамеченным

— Господин генерал, не убирайте мишеньку, — остановил движение дрожащей руки ассистента факир. — На голову надевать дырявую кепи, всё равно, уже не станете. Дайте зрителям повторно насладиться фокусом… Моки, ты на связи?.. Преврати кепку в дуршлаг.

С интервалами по две секунды прозвучало три выстрела.

Надо отдать должное ассистенту, он не отдёргивал руку после появления новых пробоин в изодранном пулями головном уборе.

— Господа офицеры, я, кажется, засёк, откуда стреляют! — поспешил похвалиться один из наблюдателей.

— Да и мне, кажется, тоже что–то кажется, — передразнил торопыгу Врангель. — Похоже, с пятисот метров снайпер лупит. Вспышки от выстрелов выдают, да вот только самого стрелка не видать ни черта. Может, в блиндаже засел и пуляет из узкой бойницы.

— Упростим задачу, — довольно улыбнулся факир и скомандовал в телефонную трубку: — Моки, поднимись в полный рост.

— Вроде, было какое–то движение, — напряжённо всматриваясь в окуляры бинокля, проворчал себе под нос Врангель. — Так стрелок поднялся с земли или нет?

— Господин ассистент, будьте любезны ещё малость подержать тряпичную ветошь на вытянутой руке, — обратился к стойкому генералу парагвайский заклинатель духов и, поднеся телефонную трубку к губам, вновь показал фокус чревовещания: — Моки, разряди новую обойму в ту же цель, только сделай работу не спеша и со сменой позиций.

Ритмично отзвучали пять выстрелов. Генеральская фуражка разодралась в лоскуты, лишь козырёк уцелел в первозданном виде. Стойкий ассистент побледнел лицом, но выдержал весь сеанс. Первый ряд рисковых зрителей тоже со скамьи не разбежались, офицеры только старались не наклоняться, когда выискивали в бинокли стрелка в поле.

— Вот дьявол! — выругался Врангель. — Когда стреляет — замечаю, а шмыгнёт в сторону — опять в траве тонет.

Аналогичное впечатление, по–видимому, сложилось и у остальной притихшей публики — суперзрячих не нашлось даже среди обладателей мощной морской оптики.

— Придётся раскрыть секрет фокуса, — вздохнув, развёл руками факир с довольной физиономией. — Моки, иди к нам.

Публика прильнула к окулярам. По полю обозначилось движения высокого травяного холмика.

— А как вам, товарищ Ронин, удаётся связываться со стрелком по телефону? — решился задать насущный вопрос один из пролетарских командиров.

— Связь осуществлялась в радиоэфире, — запрокинув голову к небу, широким взмахом руки провёл по воздуху технический факир. — А говорил я через выносное устройство радиостанции автожира.

Офицеры не спешили подключаться к дискуссии, но слушали диалог с необразованным пролетарием, затаив дыхание.

— Так это, второй телефонный аппарат должон стрелок за собой волочить? — логично предположил красноармеец. — Я телеграфные аппараты на станциях видывал — тяжеленные штуки, да и без проводов не работают, заразы.

— Для прохождения радиосигнала провода не к чему, — терпеливо разъяснял Алексей. — А размер и вес станции зависят от мощности. К примеру, в автожирах устанавливаются радиостанции средней мощности: объёмом с чемодан и весом до двух десятков килограмм. А вот пехотная голосовая рация в заплечном мешке умещается и вес плёвый.

— Так, а переговариваться по ней далеко можно? — чувствуя всеобщий интерес аудитории, уточнял характеристики командир.

— Лишь в пределах прямой видимости, — развёл руками Алексей, один из разработчиков модерновых радиостанций. — Зато изготавливать проще и стоит дешевле.

— Так, ежели стрелок за лесок зайдёт, то и связь пропадёт? — разочаровался в чуде прогресса пролетарий.

— Ну сквозь лесок радиосигнал прорвётся, — рассмеялся Алексей. — По пологой местности сигнал до горизонта проходит. А вот если связист в глубокую балочку спустится или за горку крутую спрячется — тогда оглохнет и онемеет.

— Так и пропадёт отряд без связи? — загоревал командир.

— Для того ретранслятор сигналов придуман, — обнадёжил изобретатель. — Только для управления многоголосой радиосетью и перенаправления сигналов требуется оператор связи.

— Второй пилот на энтой стрекозе? — ткнул пальцев в летательный аппарат красноармеец.

— Штурман, — поправил его Алексей. — Помимо навигации, в его функции входит радиосвязь, прицельное бомбометание и стрельба из пулемёта.

— А пулемёт–то где? — завертел головой боец, пытаясь высмотреть скрытый ствол.

— Так это гражданская модель, — разочаровал атаман. — Прототипы образцов боевой техники увидите чуть позже. Не всё ещё доведено до заложенной концепции, остальное вам придётся воспринимать с моих слов на веру.

— А ну как, батюшка Алексей, сбрешешь чего⁈ — беззлобно рассмеялся бородатый атаман из махновского окружения.

Офицерство поддержала шутку анархиста дружным хохотом.

— Ну разве что, самую малость, — весело подмигнул братве атаман и, широко разведя руки в стороны, обозначил величину грешка.

Люди на трибунах дружно загоготали, сбрасывая нервное напряжение.

Смех смолк, когда к ораторской кафедре подошло лохматое горбатое чудо–юдо с закамуфлированной снайперской винтовкой в руках.

— А вот и первый образец оружия будущего, — взял из рук снайпера винтовку с оптическим прицелом Алексей. — Правда, это немецкая модель, но вскоре мы начнём серийно изготавливать её копии.

— Почему не её русский аналог? — нахмурил брови Врангель.

— Дешевле выйдет купить станки и технологию в покорённой Германии, — пояснил парагвайский магнат. — Там и специалистов безработных полно, и материалы по бросовой цене отдают. Страны победители сильно ограничили развитие военной промышленности, да в разорённой войной и контрибуциями Германии правительство и само не горит желанием тратиться на армию.

— У немцев и цейсовские бинокли хорошие, — показал в руках образец морской офицер.

— Вот и воспользуемся временными трудностями их промышленников, — кивнул Алексей и продолжил разбирать ходячий экспонат. — Как видите, стрелок прикрыт маскировочной сетью с вплетёнными в её ячейки пучками свежей травы.

Сняв с фигуры снайпера сетчатую накидку, Алексей представил взору публики новейший образец камуфлированной полевой формы: ткань окрашена зелёными разводами разных оттенков.

— Из–за пятен на шкуре ягуара или полосок у тигра, трудно заметить хищника в засаде. Вот и мы выбрали нечто подобное, только сплошь в зелёных тонах. Железная каска тоже раскрашена и обтянута сеточкой, с тканевыми лоскутками.

— И, похоже, тоже немецкого образца, — приложив окуляры бинокля к глазам, распознал знакомую модель один из генералов–фронтовиков.

— Приобрели стотысячную партию по дешёвке, — пожал плечами атаман. — Товар качественный. Другого фасона на рынке не было, а нам самим пока всего не изготовить.

— А чего это у стрелка вся морда сеточкой завешена, как у пасечника–пчеловода? — подал кто–то голос с лавки казаков.

— Зелёная вуаль служит не только для маскировки, но и защищает от мошкары, — пояснил назначение необычной детали костюма Алексей. — Для той же цели предназначены и перчатки. Если кто–нибудь уже побывал в заболоченных верховьях Парагвая, то по достоинству сможет оценить придумку. Впрочем, в сибирских лесах или сырых джунглях, сетчатая маска и перчатки тоже пригодятся.

Алексей жестом попросил снайпера развернуться спиной к зрителям и дать разглядеть плоский ранец с короткой гибкой антеннкой над плечом.

— В жестяном коробе за спиной стрелка упрятана малая полевая радиостанция, — погладил ладонью камуфлированный ранец Алексей и обратил внимание публики на короткую петлю тонкого телефонного провода, тянущегося от рации под маскировочную вуаль. — На край каски закрепляется гарнитура с наушником и микрофоном, позволяющая бойцу оставаться на постоянной связи со штабом. При нарушении связи, боец может перейти на самостоятельный поиск действующих в его зоне радиогрупп. В этом случае ему придётся снять ранец, удлинить антенну и провести настройку рации. Передача и приём идут в голосовом режиме и не требуют знания азбуки Морзе или шифрования. Однако проще работать в штабной радиосети по заранее настроенному аппарату, тогда знай только одним тумблером перещёлкивай. Единое подразделение имеет одну частоту для связи, и её бойцы слышат все переговоры. Для разных отрядов задаются свои частоты. Радиообмен между отрядами осуществляет штабной узел связи.