— Почему именно их?

— Потому что их магические силы, на порядок выше наших. Сидел бы я тут, имея ступень выше пятой, да или хотя бы ее…

— Зачем она тебя заперла? — действительно, если ее сын не тянет до «идеалов» для чего он правительнице?

— Силиди упоминала о возможном браке, — вновь опустив взгляд, мужчина тяжело вздохнул. — Могу предположить, что у матери появилась очередная «нужная» подруга, с которой она хотела бы заключить договор. Так что вскоре меня могут осчастливить благой вестью. Но я не хочу! — порывисто схватив мою ладонь, ведьмак прижал ее к своим сухим, потрескавшимся губам. — Все мои мысли о тебе… понимаешь?

— Все будет хорошо, — кивнула, тут же вздрагивая от прикосновения.

— Сюда идут, — тихий шепот, прозвучавший на ухо, отрезвил.

— Я что-нибудь придумаю. Ты только не падай духом, — оторвавшись от прутьев, растаяла под изумленным взглядом черных глаз.

Придержав Кисайсара, указала тому на дальний угол, жестами объясняя, что я не уйду, пока не пойму, что здесь происходит. К моему облегчению, иргус быстро сориентировался, и, прижав меня к стене, кивнул в сторону, откуда, будто по команде, появились несколько мужчин, облаченных в синюю форму, с белоснежными нашивками на плечах. А позади них, горделиво задрав нос, шла одна из дамочек, недавно встреченных мною в общем зале.

— Вам доступны все камеры, кроме ранее оговоренных, — мужчины разделились: один закрыл собой дверь, за которой находился Итарион, второй встал чуть дальше, а третий оказался почти возле нас. — Захотите рассмотреть ближе, приказывайте, — склонился перед дамочкой, четвертый.

— Какая невиданная щедрость, — грубо оттолкнув самого крупного из сопровождающих, язва брезгливо осмотрела предложенные двери, и все же выбрав, шагнула к ближайшей из них. — Могли бы перед смотринами привести их в порядок. Тут же не на что и смотреть — одни кости видны! Что это вообще за скелет? — фыркнув, она подошла к другой камере. — А ну встань! Да поднимите же его!

Стукнув по двери несколько раз длинной дубинкой, главный в охране аккуратно оттеснив барышню, гаркнул во всю глотку:

— За невыполнение приказа, десять ударов плетью! — в камере повисла тишина. — Не понимаешь? — снова тишина. — Исполнить прямо сейчас!

В коридор вошло еще двое стражей, в черном обмундировании. Они забрав ключи, отворили дверь, и повозившись внутри вытащили на свет… Раяра… Нет… Только не его! Хотелось закричать от досады, но, бдительный муж, удержал меня.

— Хм, а экземплярчик не так уж и плох, — заключила невзрачная стерва. — Да еще и строптив… Люблю таких. Дайте! — ехидно улыбнувшись, бросила главному круглую фиолетовую плашку. Пусть приготовят этого!

— Вы уверены?

— Абсолютно! — гаденько захихикав, она потерла ручки. — После нашей встречи, он превратиться в умилительного, нежного щенка, умеющего выполнять самые смелые команды.

— Как прикажете, — стиснув зубы, наблюдала за тем, как вслед за шатеном, скрылась и противная дама. Все вокруг стихло.

— Лиар, — подскочила к камере, куда уходила его нить. — С тобой все в порядке? — мужчина не понимая, что происходит, неспешно подошел к двери.

— Кто здесь? — высвободив пальцы из захвата иргуса, коснулась решетки. — Маленькая эсса! — неожиданно радостно вскрикнул маг. — Вар, дружище, ты был прав, она не такая как все!

— Кто? — тут же донеслось из соседней камеры.

— Сам посмотри, — уже тише добавил русоволосый пленник.

Шагнув к нему, коснулась его руки:

— Я вас вытащу, — ведьмак, радостно кивнув, мгновенно посерьезнел.

— Поторопись, малышка, иначе, освобождать будет некого. И Раяр… боюсь, он, как и остальные не вернется. Их участь предрешена. После издевательств высокопоставленных, он вряд ли долго протянет.

— Не пугай ее! — раздался взволнованный голос из камеры Итариона. — Несколько дней у него точно будет. А если подлечить, есть реальный шанс выкарабкаться, и попасть в низшую прислугу. Это не рай конечно, но хоть что-то. Шая, ты ведь не одна, я так понял. Попробуй найти Раяра завтра… он будет где-то на этом этаже, в помещении с больными, и пострадавшими от наказаний и…

— Я поняла, — перебила его, невольно морщась от воспоминаний. — Но хотелось бы хотя бы попытаться отменить выбор этой… женщины.

— Не выйдет, — оборвал Тар. — К сожалению, он не первый, и не последний. — Снова послышался шум шагов. — Не дай себя обнаружить, — прошептал ведьмак, отходя от решетки. То же самое сделали остальные. Ну а я, почувствовав ладонь Киса, растворилась.

В этот раз ожидать выбора мы не стали, просто шли в том направлении, откуда то и дело появлялись все новые, и новые слуги, заставляющие нас, прислонятся к стенам, и юрко изворачиваться, для того, чтобы не обнаружить себя. Да, это вам не легкий труд! Чего только стоит свыкнуться с мыслю, что в данный момент ты невидим, а это значит, что тебе не надо улыбаться всем подряд, и делать вид, что ты страдаешь топографическим кретинизмом. Мол, простите, я заблудилась! Угу, в закрытом, охраняемом крыле, где, то и дело, шастают полностью экипированные до зубов мужчины.

Оказавшись в пыльном кабинете, облегченно вздохнули, замечая, что за время нашего отсутствия, картина ничуть не изменилась. Принц спал, а это значит, у нас все получилось. Не так как хотелось бы, но и того хватило… с головой. До сих пор, не могу смириться с тем, что придется оставить все как есть. А может…

Кресло чуть скрипнуло, и Дариан завозившись, немного сполз. Так, судя по всему, он начинает просыпаться.

— Исчезни, — одними губами прошептала, тут же метнувшись к жениху, для того, чтобы задрав юбку, усесться к нему на колени, буквально оседлав того. Чуть приспустила лиф, тут же услышав в стороне, недовольное высказывание. Растрепала волосы, вытащив из них несколько блестящих, дорогих шпилек. И потерев щеки, и губы, прильнула всем телом к заворочавшемуся мужчине.

— Дариан, ну приди же в себя, — наигранно захныкав, оторвалась от него, тут же впиваясь пальцами в и так смятую рубашку. — Не пугай меня. Я думала ты шутишь, а ты… ты… я же чуть с ума не сошла! — выдавить слезу, оказалось сложно, но, очень даже возможно.

— Что… — сонно прохрипел наследник семейства Шадоу, — что происходит? Где мы? И ты…

— Так и знала, что эти завистливые клуши, что-нибудь да натворят. Прям, чувствовала, что они хотят меня устранить. Дариан, как же так? Выходит, подруги твоей матери, не одобрили наш союз. А я то думала, что меня примут, как твою невесту, жену… в конце концов, а они… — горько всхлипнув, прильнула к озадаченному мужчине, явно не понимающему всю ситуацию. — Когда Дилара меня представила, некоторые из ее подруг смотрели с завистью, а Илиния... даже угрожала. Представляешь? Сказала, что ты в любом случае будешь ее!

— Эм… — для пущего эффекта, отклонилась назад, выпячивая перед недоуменным ведьмаком грудь. Ага, подействовало. А глазки-то заблестели. Вот так! — Видимо, сам виноват, не проверил тебя на проклятья. И, — его руки, скользнули по чуть прикрытым бедрам, — оказался наказан — не помню, что между нами произошло.

— Я тебе напомню, — аккуратно высвободившись, отошла на пару шагов, медленно поправляя платье, — в другой раз. — Будто случайно заметив на полу шпильки, медленно наклонилась, проводя ладошкой, по ноге мужчины, едва не касаясь, колом стоящего достоинства. Бррр, чуть не передернуло от увиденного. — А сейчас нам пора! — подняв украшения, наспех закрутила опавшие локоны. — Правительница ждет.

— Ты собираешься на Ночные игрища? — вопрос был спокойным, но в голосе жениха, я все же уловила нотку раздражения.

— Твоя мать не приглашала меня, — невинно захлопав ресницами, направилась к двери, тут же распахивая ее.

— На правах будущего мужа, и высшего по статусу, запрещаю тебе оставаться в поместье. — Поднявшись, Дариан отряхнулся, поправил смятую рубаху, и, усмехнувшись, добавил: — Сегодня! — заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: — Сегодня — запрещаю. Пусть эти похотливые самки развлекаются, как хотят. А я, еще не испробовал то, что мне принадлежит.