— Яра, — женщина, увидев меня, отошла от своей собеседницы, — рада, что вы все же решились принять мое приглашение!

— Не смогла пропустить такое интересное событие, — улыбнулась, давая понять, что действительно благодарна за такой «подарок». — Добрый вечер.

— Ох, он будет не только добрым, но и насыщенным! — подойдя почти вплотную, Изира заговорщицки зашептала: — Представляете, новость о нагах, это еще не пик событий! Сейчас, в узком кругу, ходят слухи, что правительница, выбирает своему сыну невесту. Поэтому, сегодня народу оказалось больше, чем изначально планировалось. Многие, посетят аукцион именно из-за того, что хотят породниться с семейством Шадоу.

Ого! Таких новостей я точно не ожидала! Поэтому, делая вид, что внимательно слушаю свою собеседницу, мысленно перебирала наши разговоры с Итарионом, пытаясь, как можно скорее найти именно то, что меня успокоит. Точно! Помниться, ведьмак говорил о наличии сестры, и, если не ошибаюсь, старшего брата. Скорее всего, речь идет именно о нем, потому что если это не так, даже не знаю, как реагировать на такое заявление! Ведь, Тар мой… был, когда-то. А сейчас? Нужна ли вообще ему моя помощь? Может он замечательно устроился под крылом своей матери, и сейчас, так же как остальные, с нетерпением ожидает столь важного в их семье события. А тут я, со своим спасением…

— Так что, у вас есть шанс не только впервые выйти в свет, но и испытать удачу! Возможно, именно в вас Дилара увидит то, чего ей до сих пор не хватало. Понимаю, звучит странно, но тут естественно следует учесть то, что она не просто женщина — она правительница! Именно этот фактор заставляет выбирать сильнейших. Кстати, скорее всего, для всех желающих, будет выставлен камень силы, который и покажет, магический потенциал. — Будто опомнившись, Легори скоро поправила прическу и, оглядевшись вокруг, заметила: — Что-то мы задержались! Скорее! Идемте!

Площадь покинула в растерянных чувствах. С одной стороны теплилась надежда, что Итарион не поменял своих взглядов, как и прежде, желая быть не только свободным, но и самостоятельным во всех своих решениях. Он ведь казался мне несгибаемым, сильным, и целеустремленным. Я просто не могла ошибиться! Со мной рядом, этот мужчина был именно таким! Но… есть и другая сторона! Что если брюнет решил плыть по течению, получая при этом, хоть какие-то гарантии своего не слишком завидного будущего. Мало ли, что могла наобещать, непутевая мать, обделенному любовью сыну! Может, в глазах Дилары, младший все же стал выгодным в государственных делах, раз уж она так «любезно» пригласила его домой? И… вот таких — может, был не один десяток, до того, как я не остановила себя, напомнив, что информации от Легори оказалось много, но вся она была поверхностной, и держалась лишь на слухах и домыслах, которые можно легко развеять. Что ж, именно этим и займемся!

За массивным, высоким забором с распростертыми настежь воротами, скрывался большой участок земли, посреди которого возвышался трехэтажный особняк, с подпирающими крышу тонкими, резными колонами, насквозь пронизывающими широкие, весьма удобные балконы. Выглядело это весьма интересно, так как по этим самым колонам, плелось невиданное ранее растение, с небольшими, будто игольчатыми листочками, и такими же остроконечными, голубыми цветами, весьма выгодно подчеркивающими белизну самого дома, и без того, утопающего в густой зелени. Только последний этаж, полностью мог порадоваться вечернему закату, который отсвечивался в темнеющих окнах.

— Алания! — стоявшая у двери дама с бокалом, лениво повернулась в нашу сторону, неспешно оглядывая наряд нашей общей знакомой, а после, с ног до головы осмотрела меня.

— Изира, — приветливая улыбка расцвела на лице, темноволосой незнакомки. — Могу предположить, что это то самое, юное дарование, подарившее жизнь такому чудесному наряду. Должна заметить, выглядишь ты весьма необычно, но вместе с тем, очень даже элегантно. А цвет… тонко подчеркивает белоснежную кожу. Милая, да ты словно фарфоровая куколка! Еще бы скинуть пару десятков лет, и все, отбоя от женихов не будет!

— Ох, скажешь еще! — обе женщины негромко похихикали, а затем, немного посерьезнев, обратили внимание на меня. — Ты угадала! Яра, это моя подруга, и верный советник — Алания Диер.

— Добрый вечер, — улыбнувшись, кивнула. — Выглядите превосходно! — на самом деле, ни капли не соврала. Женщина хоть и не бросалась в глаза своей красотой, но за то имела свой стиль, и вкус.

— Благодарю! — пока мы обменивались любезностями, Изира остановила одного из парнишек и, взяв с разноса два бокала, один протянула мне. Кивнув, приняла угощение. — Видимо, все же не зря пользуюсь услугами одной из лучших модисток в Дегаре. Кстати, с вашими способностями, легко можно начать свое дело. Не думали о создании своего модного дома?

— Что вы?! Я ведь не специалист в этом деле! Так, прохожий, который совершенно случайно оказался в нужном месте, в нужное время. — Как точно подметила, ведь мне несказанно повезло, как со знакомством с Каяной, так и с Легори. Видимо, и эта женщина совсем неплоха, на первый взгляд.

— Ох, Яра еще и скромница, — Изира широко улыбнувшись, хотела что-то добавить, но ее опередили:

— Диер, неужели, решилась притащить своего безродного щенка, — голос прозвучал до того противно, что я не сдержав лицо, поморщилась. Благо, что говорившая особа, оказалась у меня за спиной. — Или, вместо него, нашлись более достойные кандидатуры, за которых не стыдно будет получить хотя бы горстку золотых?

— Мое дело, приносит достаточно стабильные доходы, для того, чтобы воздержаться от подобных продаж. А вот, твое, оставляет желать лучшего. Наверное, поэтому, твоя персона посетила столь важное событие! Метишь попасть в семейство Шадоу? Напрасная трата времени. Твой цветочек давно завял.

— Посмотрим, как запоешь, когда у тебя отнимут мальчишку, — уже явившаяся моему взору дама в годах, выглядела экстравагантно. Это определение касалось как внешности, так и наряда. Особенно, в глаза бросался слишком узкий, и длинный нос, который ну ни как не шел к морщинистому, округленному лицу. Так и это еще не предел мечтаний: под этим самым носом, грязным, выпуклым пятном, выделялась большая черная родинка. Вот честное слово, так и захотелось предложить даме платочек, дабы стереть все это неподобство. Интересно, женщина специально подкрашивает свою «изюминку», или она сама по себе такая… красивая.

Не дожидаясь ответной речи, скандальная особа, гордо вскинув голову, прошла мимо, совершенно «случайно» задев плечом, стоявшую на пути Аланию, которая после столкновения, чудом удержала в руке бокал.

— Не обращай на нее внимания! — подбодрила подругу Легори. — Пусть говорит что хочет. Ты же знаешь, что в ее словах много яда, но на деле, она пустышка.

— На этот раз все серьезней, — тихо призналась Диер. — Я даже отозвала Данира с «Сонного котла» для того чтобы он меньше мелькал на глазах, сама знаешь кого. Она в последнее время, то и дело грозится отнять у меня сына. И, боюсь, это может случиться… если Дилара уступит. — Опа! А вечер набирает обороты! Выходит, что догадки относительно парнишки были верны, и его мать, действительно является вполне адекватной особой. Что ж, должна признаться — я впечатлена!

— Ладно, обсудим все позже! — услышав оглашение начала события, Изира натянуто улыбнувшись, предложила нам проследовать за ней.

Что сказать? По словам Легори, в прошлые разы, аукцион проходил в бальном зале. А сейчас его решили устроить на заднем дворе, где уже были расставлены удобные кушетки, и кресла, разделенные с обеих сторон лишь ковровыми, белоснежными дорожками. По бокам же, то тут, то там можно было заметить большие вазоны, с высокими, цветущими кустами. А впереди, под цветущей аркой, разместили небольшой подиум, с трибуной, где, я полагаю, и будет происходить основное действо.

— Многоуважаемые эссы, — к трибуне вышла русоволосая женщина, одетая в белоснежное, пышное платье. — Сегодня, нам повезло собраться на очередном, межсезонном аукционе, где каждая из нас сможет по достоинству оценить все те лоты, которые ранее предоставили для проверки каждого экземпляра. Смею заметить, что некоторые из них были исключены! Поэтому, попрошу покинуть наше собрание, тех, к кому сейчас подойдут отбракованные рабы!