— Чары простые — звуковой сигнал на артефакт-приемник. Я могу их снять, но это не быстро.

— Тогда пойдем другим путем.

Фитай, дай силы уберечь непричастных. Не допустить бойни.

Пламя зародилось в груди. Злое, яростное пламя, не любящее, когда его тревожат попусту, но все же послушное. Тонкий слой магии на входе в лаз вспыхнул — и сгорел без следа.

— Прошу.

— Я первый, — савр резко поднял явно тяжелую крышку. — Если пройду я — то пройдете и вы.

А еще он явно хочет сам освободить чародейку. Ну что ж — благородное стремление, что сказать.

Подземный проход к месту обитания одного из местных «злодеев» был широк, но низок и грязен. Судя по всему, тут никто не утруждал себя поддержанием тоннеля в приличном виде. Не упал на голову — и ладно.

Савр, пригибаясь, шел споро и нигде ни застрял, так что оставалось только поспевать за ним и прислушиваться к шагам Витора. Потерять мага в тоннеле — так себе идея. Кто знает что может магик, который ставил защиту на люк? И да, меня чарами одолеть сложно. Но — меня. Остальных-то злонамеренному волшебнику ничего не помешает в огненный шар превратить.

В конце тоннеля нас ожидала дверь, которую Арджан со второй попытки просто высадил плечом. И тут же, походя, одним движением сбил с ног щуплого мальчишку, который явно скучал на своем посту около этой самой двери. Парень влетел в стену, но не успел даже вниз сползти, как савр стремительным движением схватил его за горло.

— Где Лютый?

Парень засипел, бестолково скребя ногтями по чешуе.

— Где Лютый, говори?

— Арджан, пока ты его будешь так держать он не сумеет и слово произнести, — как можно спокойнее заметила я.

Ящеры отличались хладнокровием. Но, кажется, не все. Благо, Арджан меня все же услышал, ну или сам понял в чем дело, и разжал руку. Парень грохнулся на пол, судорожно ловя воздух.

— В зале, — просипел он перед вдохами, — они… в зале.

— А девушка?

— Не…знаю… Я просто сторожу.

— Где зал?

— По лестнице наверх. Через двор. Большие двери.

— Вот и прекрасно. А теперь… — Арджан начал вытаскивать клинок из ножен.

— Эй, не лишняя кровь нам не нужна.

Я хожу по миру и убиваю. Врагов, а не испуганных детей.

— Он выдаст, — бросил ящер, — он заодно с ними.

— Он сын кого-то из банды, — попыталась остановить савра я.

Не выдаст. Прижму артерии, и…

Пряная вспышка — и до того рваное дыхание парня начало разглаживаться. Глаза закрылись, и спустя несколько ударов сердца он уснул, свернувшись прямо на полу.

— Идем, — Витор потянул за собой савра, — поспешим. Он нам не угроза.

Арджан с неохотой, но дал себя увести.

Еще один коридор, теперь находившийся в подвале какого-то дома, с хлипкими на вид дверями по обе стороны. Тихо и пусто. Не то казармы, не то тюрьма.

Выход никем не охранялся, как и небольшой заросший внутренний дворик явно богатого раньше поместья. Судя по всему, Лютый занял особняк кого-то из знатных горожан Толара. Наверняка ведь бывший владелец этого места не сам его отдал…

Нужные двери были массивными, украшенными резьбой — и охранявшимися. Недолго правда — Арджан стремительным движением метнул кинжалы в тот же момент, когда стоявший около них бандит дернулся, явно пытаясь понять, почему из двери их «логова» появились незнакомцы. Первый бросок вышел неточным, а вот второй попал, стукнув «стража» тупым концом в живот. Сила броска савра была такой, что бандит тут же скрючился, пытаясь вдохнуть и не пытаясь поднять тревогу

Вновь пряный аромат — и новый спящий.

— Эй, а местный маг тебя не заметит так?

Судя по лицу Витора, заметно побледневшему, не то он об этом не думал, не то просто потратил много сил на быстрое колдовство.

— Плевать, — рыкнул савр, — сейчас нас заметят все.

Арджан быстрым шагом направился к теперь никем не охраняемому входу в зал.

Надо отдать должное Лютому. Этот крепкий мужчина с лысой головой, вальяжно развалившийся во главе трапезного стола с парой десятков своих прихлебателей, нас явно не ждал, но в ситуации сориентировался быстро. Завопил:

— Наемники «Барсуков!» Взять их! — и схватил стоявший подле здоровый боевой топор.

Стоило отдать должное и «Белкам»: они носили оружие при себе даже во время застолий. По крайней мере те пятеро, что первыми на нас ринулись.

Да и бойцы из них, несмотря на все уверения орки, были не самые плохие. Просто явно мало отпора встречавшие раньше.

Пламя, окутавшее клинок, было совсем слабым. Моему Огню тут нечего было сжигать, пусть это место и могло приютить Сурта, ведь правая его рука — Димоут, покровитель беззакония. Но даже слабое Пламя могущественно, да и мой первый противник явно не сражался до того против опытного воина, а не иного бандита. Атаки его были редкие и зачем-то размашистые. Привык наверняка пугать, может быть резать легонько недовольных, но не своим легким мечом доспех прорубать. Я поймала его на очередном широком замахе и срезала кисть, даже слабого Огня на это хватило.

Кровь брызнула в лицо. Мой враг с воплем схватил покалеченную руку и бросился прочь, уступая место своим товарищам. Я шагнула в сторону, пропуская мимо себя топорик одного из них. Шагнула обратно, коротким ударом навершия в широкую скулу сбивая с ног ближайшего ближайшего бандита. Развернулась, ударила, отступила, уходя от вражеского выпада. Еще два удара — и бандит плюхнулся на пол, зажимая живот, а я в последний момент увернулась от атаки следующего врага. Этот обряжен в доспех, и не самый плохой. Яркое пламя помогло пробить выпадом сталь, но на мою слишком далеко вытянутую кисть обрушился тяжелый удар. Вспышка боли, и меч выпал из руки. Огонь охватил кисть — но мгновенно залечить рану не мог.

Я едва успела увернуться от следующего врага и выхватить левой рукой из-за пояса длинный нож, совсем недавно отобранный у пацана.

Теперь все стало сложнее. Приходится уходить, уклоняться, избегать стали — мое-то оружие коротко, да и не мастак я левой рукой воевать. Но все же удача меня не оставила: в один момент бандит занес свой топор слишком размашисто. Я шаганула вперед и в сторону, уходя атаки, и воткнула свой нож в чужое горло.

Мимо неожиданно пролетела пряная вспышка, словно кто-то неудачно атаковал меня чем-то невидимым. Откуда? Плевать. Есть проблемы поважнее.

Звякнула цепь. Я отшатнулась от нового врага, понимая, что не смогу с ножом успеть подскочить к вооруженному кистенем бандиту…

И тут по помещению с громовым хлопком прокатилась мощная волна магии, ударившая меня в спину и отбросившая прямо на тело одного из бандитов. Ну хоть на что-то они сгодились. Только от крови все застирывать придется…

Я перевернулась на спину и успела заметить, что на ногах остался один Арджан, чей клинок только что снес голову потерявшему равновесие Лютому.

— Можешь когда хочешь, — откуда-то около дальней двери говорит Дианель.

С ней был фронде, и, кажется, от кого-то из них и исходила эта громовая волна.

Я поднялась на ноги, пользуясь замешательством противников. Успела поднять меч уже более-менее пришедшей в себя рукой, приготовилась нападать…

Но было не на кого. Те из бандитов, кто остался на ногах, утратили к нам интерес и после гибели вожака поспешили прочь из его дома, пытаясь прихватить кто себя, кто оружие павшего друга, кто — еду со стола. На полу валялись трупы и раненые, возле рослого Арджана и вовсе составлявшие почти ровный круг.

Тянуло магией. Знакомой по подъезду к городу магией Витора, силами Дианель — и, кажется, какими-то еще чарами. Или мне так показалось?..

Кровь из перерубленной шеи Лютого заливала пол.

— Вы там что-то говорили о верительной грамоте, — невозмутимо заметил фронде, подходя ближе к Арджану, — это так вы ее добыть собирались?

Не совсем. Но вышло как вышло.

Что ж, Сивый с сынишкой-конокрадом должны быть рады — их конкурентов в городе мы устранили.

Толар мы покинули через день после того, как бывший особняк главы города вновь сменил владельца. После смерти Лютого и некоторого количества его, судя по всему, ближайших последователей, Сивый, бывший так себе отцом, но человеком сметливым, быстро добил оставшихся «Белок» и сам занял их «тайную резиденцию».