— Здравствуйте, Альмета, — поздоровался Серый.

— Здравствуйте, Николай. Как самочувствие?

— В целом, нормально. Скучно только. Вот взял книги в библиотеке, пытаюсь вспомнить, чем тут воюют.

Девушка бросила взгляд на обложки.

— Этим книгам уже двадцать пять лет, так что можете не утруждать себя изучением.

— Да?- Серый произвёл математические вычисления, по которым выходило, что тут шёл шесть тысяч четыреста десятый год.- Забавно, а у вас перерыв?

— Выбрала минутку вас проведать.

— А меня вот отвязали, а врачи не появляются. Чем себя занять, не знаю.

Альмета явно изучала выступающую на фоне бритого черепа серебряную пластину.

Заметив куда обращён её взгляд, Серый спросил:

— Любите серебро?

— Пытаюсь представить вас без этой пластины.

— Получается?

— Вполне, — улыбнулась барышня.- Пойду, попробую найти Валерия Лесовича. Может уговорю, чтоб вас выпустили под мой надзор.

— Есть шансы?

— А почему нет? По-моему вам комфортнее будет сидеть в мягком кресле в библиотеке, чем тут от скуки маяться.

— Не терпится меня к рукам прибрать?

— А вы против?

— В общем нет, только с комплексом приживалы придётся бороться.

— Не берите в голову. Нет необходимости кому-то доказывать, что вы настоящий мужчина. У нас сейчас задача совершенно иная.

— Какая?

— Рожать, и как можно больше.

— Всё настолько плохо?

— С какой стороны смотреть, но рожать от чужих мужчин ни одна Венедская женщина не хочет. Впрочем, как и исчезнуть как народ.

— Я буду ожидать вашего возвращения.

Альмета вернулась через полчаса.

— Фух, дозвонилась. Патрушев дома, собирает установку для получения хлорной извести.

— Дома?

— У нас у многих дома есть лаборатории.

— И у вас?

— И у меня. Мама была учёным, а папа инженером, и дома много что есть полезного.

— А где они?

— Их уже год, как нет,- с печалью проговорила девушка.

— Извините.

— Так устроена жизнь, — попыталась смягчить неловкость она.- В общем сейчас готовят ваши документы, и к концу рабочего дня я вас заберу домой. Через три дня придете на осмотр, а там видно будет. Одежду вам принесёт сестра за полчаса до отбытия. Надеюсь, успеете переодеться?

— Не волнуйтесь, Альмета, я не задержу наше возвращение.

Серый и правда получил чистый комплект формы, сапоги, портянки, шинель. На тумбочке появилась его больничная карта и, видимо, вещи, которые были в карманах. Деревянная расчёска, носовой платок, помятый блокнот, несколько купюр и серебряных монет, карандаш и нож в кожаных ножнах с лезвием в дюжину сантиметров.

Одеться и обуться, используя двенадцать энергетических рук, дело практически моментальное, при том, что даже наматывать портянки можно стоя, поэтому Серый облачился в мундир буквально за пару минут, осталось сложить листки с договорами с остальными бумагами и, дождавшись девушку, которая явно претендовала на статус жены, облачиться в шинель и папаху. Нож пришлось засунуть в сапог, поскольку ремней, портупеи и сабли не было, как, впрочем, и кобуры с каким-нибудь пистолетом. Впрочем оружие ему было не нужно, поскольку главная его сила была при нём.

Альмета ворвалась в палату с сияющей улыбкой. Быстро оценив избранника в мундире, она улыбнулась ещё сильней, и они поспешили покинуть больницу.

Извозчика поймали сразу, девушка назвала адрес и попросила везти помягче, чтоб раненый офицер доехал без негативных последствий.

Минут через десять они покинули город и,ещё проехав столько же, остановились у большого дома с надписью «Продукты».

Ассортимент был невелик, а цены наоборот, но тем не менее они приобрели утку, овощей, немного крупы. Свои деньги он пока не тратил, ещё успеет отдать их заботливой хозяйке, которая уже считала себя его женой.

До самого дома госпожи Тис им пришлось пройти прогулочным шагом ещё минут десять.

Серый старался запомнить дорогу, и труда это не составило. Пару поворотов у приметных деревьев, и Альмета подошла к кованой калитке у основательного кирпичного забора.

— Вот мы и дома. Тут всё построено по папиным проектам. Надеюсь, тебе понравится.

Серый улыбнулся, глядя на то, какое счастье испытывает сама Альмета. Оглядевшись по сторонам, Серый рассмотрел пару длинных хозяйственных построек из крепкого камня. Дом стоял сзади участка по центру и имел пару этажей в высоту и добрую черепичную крышу. От калитки до дома и между длинными хозяйственными постройками по сторонам участка, был сад и цветочные клумбы. Сейчас он сбросил листву, но во время цветения тут должно быть очень уютно.

Отворив большим ключом дверь в дом, девушка сразу прошла на кухню.

— Батареи не заряжены, поэтому придётся использовать свечи и керосин, но если ты сможешь запустить паровик, то можно будет их зарядить и использовать электрическое освещение.

Серый сразу заметил, что Альмета перешла на ты, поэтому ответил:

— Если покажешь, где что, то конечно разберусь.

— Дровник за домом, нужно будет принести на кухню дров. Колодец рядом с дровником, если принесёшь немного воды, то будет хорошо. Я сейчас сготовлю ужин, и будем праздновать.

Сгрузив на кухне продукты, он молча вышел за дровами через заднюю дверь, а потом, используя Силу, натаскал полные бочки воды.

— Сразу чувствуется, что в доме появился мужчина. Моих сил хватало только на пару вёдер воды в день, а ты раз — и полные бочки.

— Баня в усадьбе есть?

— Да, в конце левого строения во дворе.

— А что в самих строениях?

— Папины станки. В левой стороне по дереву, в правой по металлу.

— Я могу посмотреть?

— Давай завтра. Сейчас уже темно, а завтра встанем пораньше, я покажу, где батареи стоят, ты переподключишь их на зарядку, а я побегу на работу.

— Извозчик тебя откуда забирает?

— От магазина.

— С соседями проблем нет? Никакие бандиты рядом не живут?

Девушка изменилась в лице, и на нём возник явный испуг.

— Говори, — потребовал он.

— На нашей улице живёт один бандит. Он меня звал к себе шестой женой, но я отказалась.

— Давно звал?

— Пару недель как.

— И что не пошла?

— Видела я его жён… Счастливыми они не выглядят, хотя рядом с ним стараются улыбаться.

— Ладно. Буду провожать тебя на работу и встречать у магазина вечером.

— Спасибо, — Альмета подбежала к нему и впервые поцеловала.

— Ничего не бойся, теперь ты под моей защитой, — проговорил он.

Руки сплелись на его шее, и девушка прижалась к его груди.

— Это так приятно, быть замужем, — тихо проговорила она.

— Никогда не был, поэтому не знаю, — пошутил Серый.

Утка сготовилась только через час, и они устроились за кухонным столом, украшенным нарядной скатертью. Лучший фарфор, серебряные приборы. Серый старался много не есть, чтоб сготовленного осталось и на завтрак. Он расспрашивал Альмету о родителях, о том, как они жили, попросил показать ему библиотеку.

Большие напольные часы пробили десять вечера, и девушка, помыв посуду, повела его в спальню.

Широкая кровать, свежее чистое бельё и мужчина, который может использовать двенадцать энергетических рук, доставляя немыслимое удовольствие женщине…К полуночи Альмета не могла связать пары слов от затопивших её сознание ощущений. Она не заметила, как провалилась в сон и проспала до разбудившего их в шесть утра будильника. Открыв глаза, она по новому посмотрела на мужчину, который молча рассматривал её лицо. Если вчера она смотрела на него как на более менее подходящего ей парня, то сегодня она его обожала и любила.

— К скольки тебе на работу?- спросил Серый.

— К восьми. Пойду греть завтрак.

— С утра других пожеланий не будет?

— Я не смогу работать, если окажусь в твоих объятьях ещё и утром. Кого ты больше хочешь, сына или дочь?

— Трёх сыновей и пару дочерей будет нормально, — мягко проговорил он.

— Пусть так и будет, — проговорила она и поспешила на кухню.