— Экспериментирую потихонечку. Дальше и доспех пойдёт такой же для воинов первой линии и групп прорыва. Так что отбирайте лучших из лучших и самых выносливых, и они будут разрезать чужие полки как горячий нож кусок масла.

— Будем готовить. Вести идут тревожные, и если в прошлом году нам дали перевести дух, то в этом точно навалятся с двух сторон. Беда только в том, что точно не известно куда их вынесет, когда и в каком количестве. А ведь приходится учитывать ещё и возможность высадки в разных местах. Разведчики сообщают, что флоты уже готовы к выходу, поэтому времени у нас немного. Хорошо ещё что поморы наши родичи, и хоть с этого берега нам удара ждать не приходится.

Попрощавшись с воеводой Озёрска, который в основном готовил молодое пополнение в основные части по причине географического положения, то есть удалённости от мест боевых действий, Сергей повёз новых специалистов в Североозёрск.

Завершив обучение новой партии мастеров, он решил перевезти из Североозёрска все строительных дроидов и загрузить их формовкой кирпича. В кирпиче потребность была огромная, ведь впереди строительство и металлургического завода, и многие другие «горячие» производства. Он как раз разобрался как оперировать рунами нагрева и намеревался использовать это знание не только в сушке, но и в обжиге кирпича. Наладка производства требовала много времени, поэтому отвлёкся Сергей только после обжига первой партии в десять тысяч штук. Прибыла очередная ладья с продуктами для Североозёрска, и он снова поднялся в небо.

Несколько минут полёта, и ужас заставил замереть в недоумении. Все дома и пиломатериалы дымили головёшками пожарища. Посадив «Курьер» Сергей пробежался по пепелищу и обнаружил горку сгоревших тел с отрубленными головами. Кораблик снова поднялся в небо и через пару минут полёта камеры отобразили длинную змею вражеского войска, пробирающихся вдоль хребта к Каменьграду.

Заложив вираж к морю Сергей обнаружил на берегу огромный флот и небольшой лагерь охраны кораблей. Опустив корабль в прямой видимости лагеря, Сергей направился к нему, кинетическими ударами сминая набегающих на него воинов. Взятый из НАЗа бластер помог за считанные минуты сжечь весь флот, и только после этого Сергей отправился нагонять ушедшее войско. Солнце близилось к закату, а значит приходило время ночной охоты.

Ежедневные занятия были прерваны пролетевшим над Озёрском звездолётом. Сделав круг над городом, металло-керамическая птица опустилась у ворот. Кто это прилетел, воевода знал, но такое появление говорило только об из ряда вон выходящей ситуации. Оставив за себя человека, он побежал к воротам, а навстречу ему уже спешил Сергей.

— Мастер Лён, что-то случилось?

— Сколько у тебя людей?- без реверансов спросил Сергей.

— Сотня совсем зёленых.

— Собирай всех, полетим к хребту.

— Что-то стряслось?

— Вчера Североозёрск вырезали. Погибли не все, но все строения в пепел. Я пробежался по следам и с врагами разобрался, но надо собрать оружие и прочий скарб, а у меня всего две руки. Да и кони там, жалко бросать.

Шокированный докладом воевода не стал задавать вопросы, а бегом побежал за гриднями. Сергей же вернулся к «Курьеру», и, дождавшись прибытия возбуждённых парней, корабль взял курс на север.

Что в понимании мастера-кузнеца значило «Разобрался» воевода сейчас наблюдал воочию. Огромное кладбище непроснувшихся дулган и около четырёх сотен привязанных к деревьям коней. Масса слов так и осталась невысказанной. Окинув взглядом телеги обоза, воевода посмотрел на Сергея.

— С перевозкой поможешь?

— Топлива очень мало, а дел много. Кони есть, продуктов гора, до города дойдёте, даже если придётся просеку делать.

— Как ты смог?

— Они ребят наши побили, вот я не удержался. Ладно, полечу живых искать. Наверное, к озеру сейчас пробираются. Побережье я почистил, так что там только пепел.

Кивнув поднимающемуся на аппарель кузнецу, воевода махнул своим гридням рукой.

— Вы двое — разведка дороги на Озёрск. Смотрите, чтоб обоз прошёл, ставьте засечки на деревьях и ищите удобные места для стоянок. Остальные, собираем всё ценное.

Тяжесть липким комком лежала на душе. Распределив дроидов на заготовку пиломатериалов и изготовление кирпича, Сергей направился к транспорту, заправил почти пустые баки и полетел к восточному побережью. С орбиты было хорошо видно где находится флот очередных соискателей чужого добра. Им оставалось плыть не больше пары дней. Дождавшись когда в ночи загорятся носовые и кормовые фонари, Сергей спустился на высоту в пару сотен метров и, открыв один из сервисных люков, начал стрелять по кораблям из бластера. Бегать взад-вперёд для смены положения было лень, поэтому курс поправляли энергетические руки. Несколько выстрелов в каждую посудину и, несмотря на панику на кораблях, поднятую дежурными, корабли уверенно набирали воду и шли ко дну. Тех, что в панике ложились на обратный курс Сергей топить не стал, и так слишком тяжко было на душе, но поступи он иначе, и крови прольётся ещё больше. Потопив около трёх сотен кораблей, он вернулся домой. Двое суток проведёных без сна отзывались пустотой внутри. Есть не хотелось, а вот спать нужно было себя заставить, вот только перед глазами стояла картинка сгоревшего до тла посёлка с обгорелыми безголовыми телами.

Три человека из мастеровых вышли к его усадьбе через три дня. Босые, голодные, в одних подштаниках и с печатью душевных терзаний на лицах. Затопив баню, Диорин помог им привезти себя в порядок, выдал одежду и обувь, а Жемчужина накормила их.

— В горы кто ушёл?- спросил Сергей.

— Три группы по шесть человек,- кашлянув, ответил один из парней.

— Сейчас поедем обратно. Надо ребят похоронить и начинать всё сначала.

— А дулганцы?

— А нет больше их. Там сейчас воевода с Озёрска барахло их вывозит.

— Оружие какое есть посовременнее?

— Найду, чтоб вам поспокойнее было. Сейчас десяток дроидов заберу, и через пять дней у вас будет новый дом. Возможно, к возврату геологов построим и им новую избушку.

Из оружия Сергей выдал по карабину и по цинку патронов к ним, и они снова полетели к Североозёрску. Он специально сделал крюк, чтоб показать парням место последней ночёвки чужой армии. Сбор военной добычи там уже завершили, но всё собранное имущество вывезти не смогли, и оно лежало несколькими огромными кучами. Какой там внизу сейчас стоял смрад, Сергей представлять не хотел, а показав парням картинку на мониторах, снова повернул к месту строительства.

Выгрузив людей, дроидов, продукты и инструменты он занялся перевозкой строительных материалов.

До Озёрска обоз дошёл только через десять дней по причине отсутствия готовых дорог, мостов через ручьи и, местами, завалов деревьев. Мосты приходилось делать на скорую руку, связывая верёвками брёвна, а завалы растаскивать. Было непросто, к городу вышли с довольно хорошей точностью. Правда, теперь нужно было вывозить и оставшиеся имущества, но в этот раз можно будет и население для этих целей задействовать. Но первым делом воеводе нужно было известить князя, поэтому, написав несколько писем, он отправил в небо голубей.

Получив вести из Озёрска, Регнар скрипнул зубами. Пока все резервные полки были выдвинуты к Полтавску и Торжку, беда чуть не пришла оттуда, откуда не ждали. Гению коварства соседей можно было позавидовать, но в этот раз обошлось. Только вот нужно изыскивать возможности и до конца закрывать побережье, чтоб не было более подобных визитов, а это строительство нескольких городов. Отписав ответ, князь велел кланяться в ноги новому другу, заслонившему собой столицу от беды и изыскать людские резервы на строительство новых крепостей по западному побережью княжества. Такие же задачи были поставлены Воеводам Торжка и Закатного, и, с соответствующими распоряжениями, голуби рванули в небо.