Он минуту изучал мое потрясенное выражение, прислушивался к лихорадочному дыханию, потом нахмурился и прорычал сквозь белые зубы:

- Софи?

Радужки дракона заполнил фиолетовый сумрак.

- Где Эйлин? Почему ты в ее кровати?

- Это моя кровать! И моё крыло, - ответила твердо, упираясь ладонями в мужские предплечья. – А вот что вы тут забыли, понятия не имею!

- Твоё крыло? - Муж бегло оглядел роскошный интерьер, скользнул взглядом по потолку и нахмурился.

- Да, моё. Сами меня вчера сюда поселили. А теперь слезьте. Вы тяжелый, - потребовала я. Шок сменился обидой и злостью. Раксан смотрел на жену-землянку с таким холодным прищуром, будто в чем-то подозревал.

Издав недовольный хриплый рык, он скользнул взглядом по моему телу, задерживаясь на обнаженной груди. Гад успел порвать шелковую ночную сорочку до талии, и теперь я лежала перед ним голая и абсолютно беззащитная! Даже белье не пожалел, драконище.

Пристально изучив мои розовые вершинки, которые минуту назад сминал широкими ручищами, муж странно дернул бровями, и откатился на бок, демонстрируя впечатляющую мускулистую фигуру.

Я сразу же натянула покрывало до подбородка и перевела дыхание.

- Ничего не понимаю, - прорычал Раксан, замерев с напряженной спиной. – Я только что вернулся из космического рейда. Устал, вымотался. Почти ничего не соображал. Чтобы не ошибиться, доверился второй ипостаси и приказал вести к Избранной. – Он резко обернулся и впился в меня злыми глазами. – Так какого шевари я оказался в твой кровати, Софи?

- Не представляю, - пролепетала испуганно.

Вид разъяренного повелителя целой Галактики перепугал до икоты. Его ноздри трепетали. Татуан, покрывающий гладкое рельефное тело, светился фиолетовым огнем. Расплетенные волосы развивались за мужской спиной, словно сгустки живой черноты.

- Не прикидывайся овечкой. Использовала запрещенную энергию, чтобы сбить меня с пути и затащить в свою постель?

- Как вам в голову такое пришло! – Крикнула, мертвой хваткой вцепившись в покрывало. Оно единственное отделяло от незваного гостя.

- Тогда почему дракон привел сюда?

- Откуда я знаю? Это ваш дракон. Спросите его!

- Хватит заговаривать мне зубы, - Раксан раздул крылья носа, глубоко вдыхая мой запах, словно пробовал на вкус. Потом резко выпрямился, ни капли не стесняясь полной наготы. – У нас был уговор! Я ясно дал понять, что никогда не призову официальную супругу в постель, но ты не можешь смириться и решила действовать обманом?

Опешив от внушительных размеров мужа, на секунду потеряла нить разговора.

- Что?

- Все еще надеешься соблазнить? Думаешь, проведу с тобой ночь и сразу смягчу своё отношение?

- Думаю, вам нужен врач, тиан Антей, - фыркнула резко.

- Не смей разговаривать со мной в таком тоне, - от рыка Раксана затрещали жалюзи-чехлы. – Я твой муж!

- А я ваша жена. Но это не помешало запереть меня в самом дальнем углу Резиденции и забыть обо мне словно я мусор.

- И ты задумала раздвинуть передо мной ноги в надежде свести с ума?

- Мужлан! – Не выдержав, на эмоциях схватила синтетическую подушку и запустила ею в Раксана. – Убирайся из моей спальни! Видеть тебя не могу!

Он ловко отбил ее когтистой рукой и уставился на меня стеклянным взглядом.

- Вот как?

- Да!

В себя вернул жуткий зубовный скрежет и тяжелый рык.

- Смеешь выгонять? Это мой дом.

- И мой тоже. Но я искренне об этом сожалею. – Выплюнув, прикусила с внутренней стороны губу, чтобы не расплакаться. Обида жгла горло огнём. – Если бы у меня был выбор, никогда бы не согласилась на этот брак. И кстати, - я уперлась глазами в его достоинство и наигранно скривилась. – Ты меня тоже не привлекаешь! Спи спокойно. Я сама с тобой никогда не лягу.

По обнаженным предплечьям дракона пробежалась волна серебристо-серых чешуек. Глядя исподлобья, он сузил глаза и плотно сжал зубы – до такой степени, что на щеках проступили желваки. Поворот и дверная панель разлетается на куски. Муж не стал дожидаться, пока пневматика раскроет створки – с диким рыком выломал их сам и шагнул в образовавшийся проём. Я в последний раз мысленно оценила рельеф идеальной мускулистой спины, подтянутые ягодицы и крепкие ноги, а затем муж пропал в темноте коридора.

Слезы прорвались горячим потоком.

Зарывшись в ладони, подтянула колени к лицу и расплакалась. На душе было так горько, что хотелось умереть. Сквозь всхлипы расслышала, как в спальню вбежала толпа сонных, перепуганных служанок.

- Что произошло?

- Тиа, к вам вломились?

- Вызвать охрану?

- Нет. Вышло недоразумение. Утром пришлите сюда рабочих, - кратко отговорившись, отослала девиц обратно и, растирая холодные как лёд плечи, отправилась в душ с желанием смыть липкие прикосновения безжалостного и бессердечного супруга.

Ночь была безвозвратно испорчена.

* * *

До утра бродила по спальне и мысленно проклинала звёздный брак с навязанным мужчиной. Утешало только то, что в обмен на брачный союз драконы обеспечили Республике военную защиту. Все двадцать три миллиарда человек, разбросанные по ближним и дальним колониальным мирам, будут живы и невредимы.

Когда в покои явились рабочие чинить дверные панели, я успела позавтракать, натянула облегающий топ, брюки, обула удобные кеды и отправилась в сад на пробежку.

Погода была теплой.

Ночное солнце системы медленно сменялось ярким дневным.

Чувствуя себя очень одинокой и подавленной на чужой планете, не удержалась и опять нанесла на обнаженную кожу шеи каплю духов. От сладости сирени закружилась голова. Этот запах напоминает о доме, любимой работе, друзьях и коллегах; бередит душу теплотой прежних мечтаний, в которых я была беззаботной двадцатилетней девушкой с огромными планами на жизнь. А кто я сейчас? Нежеланная и нелюбимая жена Императора драконов.

Встряхнув головой, смахнула горькие слезы и ускорила бег по дорожкам из пластиформа. Вдруг со стороны открытой террасы послышался шум, а за ним знакомые до боли голоса.

- … что с тобой творится, Раксан? Впервые за много галактических недель ты спал в одиночестве. А сейчас, когда умираю от тоски, отказываешь Избранной в близости?!

Последнюю фразу Эйлин выплюнула на высокой ноте.

Застыв близ темно-зеленых зарослей, я осмотрелась и заметила летнюю террасу, примыкавшую к личному крылу владыки. Раксан сидел на мягкой софе в окружении шелковых подушек, широко расставив ноги. Он был обнажен по пояс. Туго сплетенная коса с фиолетовым отливом покоилась на мускулистом плече. Резкие черты мужского лица казались холодными и неподвижными. Тяжелый взгляд был устремлен в одну точку перед собой.

Избранная стояла перед ним в шелковом многослойном платье и холодно щурилась.

- Я задала тебе вопрос! Что происходит?

Муж дернул губами.

- Мой дракон.

- Что?

- Он больше не хочет тебя.

Эйлин испуганно побледнела.

- Почему?

- Пока не понимаю. Я потерял над второй ипостасью контроль.

- Когда?

- Прошлой ночью. Как только вернулся с Галаксиона, - от рыка Раксана сжалось сердце. Откуда-то накатила уверенность – в разрыве связи со второй ипостасью этот неотёсанный мужлан винит нежеланную жену-землянку.

- Кому-нибудь сказал?

- Нет. Это может подорвать моё влияние в Галактике. Повелитель драконов, который не в ладах с истинной сущностью – слабый повелитель.

Она вклинилась дракону между ног, плавно опустилась на колени и, обхватив его голову ладонями, заглянула в глаза.

- Ясно, от чего ты не пришел этой ночью. А я так ждала, так скучала.

Промурлыкав, Эйлин запустила руку мужчины в вырез собственного платья, позволяя ему обхватить свою обнаженную грудь.

- Возможно, это поможет разжечь в звере огонь?

Раксан издал горловое рычание и, оттолкнув Избранную, выпрямился с грацией дикого хищника.

- Сомневаюсь. Дракон бунтует, потому что тянется к другой…