– Но Тэкс ведь законник!

– А им плевать. Если Тэкс попытается там кого-то убить, моментально получит под зад, и уже никогда не сможет вернуться. Поэтому, чтобы достать Айдена, у него есть всего одна попытка…

– И я намерен ее не профукать, – буркнул Тэкс. – Хватит уже болтать! Запрашивай оператора, и идем на посадку.

– Как скажешь, босс! – хмыкнул Юджин.

***

Все шло как по маслу. Прямо-таки подозрительно. Оператор, стоило только сделать запрос, мгновенно ответил. Будто сидел, скучал, только и ждал, когда поступит вызов.

Мало того, что ответил быстро, так еще и сразу же предоставил посадочную площадку. Да еще и не на станции, а прямо на планете, причем со вспомогательной гравиплатформой. Иначе говоря, «Ро-Коту» не придется тратить топливо на спуск – корабль сядет на платформу на низкой орбите, а затем его медленно опустят к поверхности планеты.

Это было настолько необычно и странно, что Юджин и Хороняка напряглись, принялись проверять бортовое оружие, на всякий случай просмотрели весь пакет документов на корабль.

– В чем паника? – рассмеялся Рико. – Вам никогда не везло? Ну, подумаешь…

– Подумаешь? – перебил его Юджин. – Так просто не бывает!

– «Так» ‒ это как?

– Здесь всегда все забито. На планету сесть сразу можно только по блату, или же если ты заключил крупный контракт, собрался платить столько денег, что местные тебя в задницу готовы целовать. А тут…

– Еще и кораблей мало, операторы свободны. Что-то тут не так… – согласился с ним Хороняка.

– Ну вы и параноики! – рассмеялся Рико.

– Может быть, – кивнул Юджин, – но лучше перестраховаться и быть готовыми к неприятностям, чем быть застигнутым…

– Лучше перебдеть, чем недобдеть! – куда короче и красноречивее выразился Хороняка.

– Во-во, – согласился с ним Юджин.

Чего бы они ни опасались, чего бы ни боялись, но и полет к планете, и посадка прошли спокойно. Когда «Ро-Кот» оказался уже в космопорте и им разрешили покинуть корабль, Рико не преминул возможность подстегнуть старших товарищей:

– Ну, видите, все же нормально…

– Погоди… Вот когда мы отсюда свалим – тогда уже можно говорить, что все нормально, – буркнул Хороняка.

– Так, с вами было хорошо, но без вас будет еще лучше, – заявил Тэкс, поднимаясь с кресла. ‒ Заберу Тапка и сваливаю отсюда. Если что, на связи.

– Угу, – хмыкнул Юджин, – удачной охоты!

Но Тэкс лишь отмахнулся.

– Ну а мы куда? – спросил Рико.

– Мы сначала твоих дроидов в центр заведем, а затем пойдем пообщаемся с Ырхымом. Постараемся быстро сбагрить барахло и свалить отсюда, – выдал план Юджин.

– Как скажешь, – легко согласился Рико.

– Ты с нами? – поинтересовался Юджин у Хороняки.

– Нет. Я как раз лучше роботов отведу, и в баре по соседству подожду, пока их починят. Ну, или вас догоню.

– Понятно, – кивнул Юджин, – сильно не напивайся…

– Ха! А ты шутник!

***

Юджин и Рико летели на гравитакси куда-то за город. Нельзя сказать, что местная столица поражала воображение, как раз наоборот – небоскребов тут толком не было, застройка была не особенно плотной, но все же Рико был безумно рад видеть поля и леса, реки и луга. Они радовали взгляд куда больше, чем однотипные постройки.

– Как думаешь, Хороняка справится? – поинтересовался Рико.

– Нет, конечно! Думаю, он уже в слюни, – хмыкнул Юджин, – пропустить такой шанс он просто не может…

– Какой еще шанс?

– Так аграрная планетка, куча натуральной жрачки, а главное – нормального бухла. Самогон, виски, коньяк, вина…отсюда снабжается половина центральных миров.

– А…ну, понятно. Хороняка ушел в отрыв? – хмыкнул Рико.

– Да… А за роботов не переживай – я предупредил Марго, она их заберет.

– А чего она с нами не полетела?

– Не любит она это место и местные порядки. Да и Ырхыма недолюбливает…

– Чего так?

– Нравы тут… довольно специфические…

– Не понял?

– Да что непонятного? В курсе ведь, что когда началась экспансия в космос, у людей было множество государств и религий?

– Ну, конечно…

– Вот в этих краях осели выходцы из бедных арабских стран. Знаешь, кто это такие?

– Э…нет…но вроде религия у них довольно жесткая… Целая куча правил и законов, и если их нарушишь…

– Угу, религия. Вот только не просто религия, а нечто больше. Это традиции, это образу так вот, когда началось освоение планет, людей было довольно мало. Все работали, как проклятые, и естественно, на развлечения, отдых, даже религию времени особо не было… А когда время таки появилось, выяснилось, что на каждой из планет религия…м-м-м… изменилась. Местные начали многое трактовать по-своему и…

– А! Стоп! Про такое я слышал! Это ты о Иеродиаконской ереси говоришь?

Собственно, в истории подобное встречалось не раз и не два, в существующих верах, религиях, церквях, случался раскол, и появлялось новое течение. Вот и после великой экспансии началось нечто подобное. Так, в Оранжевом секторе появилась новая секта или культ. В целом ничего опасного, вполне безобидное движение, в котором люди все так же верили в бога, строили церкви, молились, постились и так далее. Однако уже существующая церковь возмутилась, что в церквях на новых мирах служат не священники, прошедшие обучение, а обычные верующие, сами себя назначившие священнослужителями.

Довольно долго продолжались трения, нередко переходящие в «острую» фазу. Причем подобные проблемы возникли абсолютно у всех конфессий – секты, культы, движения и организации появлялись и у католиков, и у православных, и у мусульман, и у буддистов. Кто-то пытался найти компромисс, кто-то вел непримиримую борьбу с отступниками. Сами отступники отстаивали свои права, некоторые упрямились, некоторые отступали. А вот затем началась Иеродиаконская ересь.

Новообразовавшиеся религии, их мессии, пророки или пастыри прибегли к помощи наемников, чтобы выгнать из своих миров миссионеров «старых» конфессий. Те в долгу не остались, затребовали помощи у правительства, сил правопорядка, а не получив ее, так же заручились поддержкой наемников.

И началось…

Тут и там взрывались бомбы, устраивались побоища, и даже до сих пор продолжалось противостояние. Да, многие «новые религии» таки перешли черту, были объявлены террористическими организациями, их запретили и начали преследовать уже как раз силы правопорядка. Другие смогли отстоять свое право на существование, или скорее просто не попались. Как бы то ни было, а на сегодняшний день существовали сотни, а то и тысячи различных религий, в чем-то похожие друг на друга, в чем-то кардинально отличающиеся. Часть из них конфликтовали друг с другом, часть просто игнорировали другие…

Вот, к примеру, здесь, на Баштане, находилась так называемая Бейт Алнур – скала кубической формы, которую, как считали местные, создал сам бог. И именно в ней во время священной недели можно увидеть воплощение мессии. Мунтазары, как принято называть верующих свежесозданной религии, живут и ждут новых откровений, которые, как они считают, должны им скоро открыться…

Мунтазары довольно воинственны и ревностно охраняют свою религию, свои территории. Вести миссионерскую деятельность здесь строго воспрещено. Ну а для обычных туристов и гостей также есть свои требования.

К примеру, женщины не должны появляться на людях без хиджабов, с непокрытой головой и открытыми частями тела.

Марго подобное терпеть была не способна и, прекрасно понимая, что от корабля ей отойти не дадут и на десять метров, предпочла просто остаться на «Ро-Коте».

– Ну а что касается Ырхыма, – закончил Юджин, – то недолюбливает она его потому, что Ырхым не раз и не два звал ее в свой гарем. А когда она отказывалась, сильно обижался и начинал чудить. А нам оно не надо. Решим все свои дела спокойно, и свалим.

– Ну, теперь ясно, – хмыкнул Рико.

– Но вот знаешь, что мне все-таки не нравится… – меж тем продолжил Юджин.

– Ну?

– Как-то странно все.