– Убили Марго, – вздохнул Хороняка.
– Сволочи! Как я не подумал, что они обойдут нас? Даже в голове не возникло подобной мысли! Черт! Черт!
– Юджин, успокойся, Марго не умерла – мы ведь в зоне действия сети. Наверняка она уже в новом клон-теле, и вот-вот проснется, – напомнил Рико.
– Да, точно. Где она?
– Да откуда же я знаю? – пожал плечами Рико. – Я ведь без понятия, с кем и какой у нее контракт. Может, на ближайшей станции, а может, на каком-нибудь Золотом мире ее клон активировали…
– И как ее найти?
– Без понятия. Думаю, не стоит переживать на этот счет, как только придет в себя – сама с нами свяжется.
– Да…точно… – Юджин явно расслабился, и израненный, обессиленный организм тут же дал о себе знать – он чуть было не упал, от падения его спасло лишь то, что он успел схватиться за проем ближайшей двери.
– Тебе нужно в лазарет!
– Нет. Не сейчас! – помотал головой Юджин. – Сначала нужно на мостик. Мы прыгнули?
– Не знаю, – пожал плечами Рико, – бой ведь был, и я…
– Да прыгнули, – встрял Хороняка, – во время гиперпереходов возникает такое ощущение, что…
– Плевать на ощущения, – перебил его Юджин, до меня только дошло, что если бы не прыгнули – нас бы ракетами разнесло к свиням собачьим.
– Точно, – кивнул Хороняка.
– Нужно проверить где мы, – перебил его Юджин, – и нужно убедиться, что рейдер не прыгнет за нами. А лучше уйти из этой системы поскорее.
– Готов поспорить, что рейдер нас опередит, – пессимистично буркнул Рико.
– Помогите добраться до мостика, – приказал Юджин, и Рико вместе с Хоронякой подхватили его под руки, повели в сторону мостика.
– И где ваша сраная скотина? – спросил Хороняка на ходу. – Никакой от нее пользы! Только жрет, спит, да расслабиться мешает.
– Бухать она тебе мешает, – хмыкнул Рико, – ну а насчет того, где – вон ответ…
Они как раз проходили одну и кают. В ней был один из нападавших, точнее то, что от него осталось, а рядом лежал ро-кот, лениво грызущий оторванную человеческую кисть.
– Господи, боже мой… – выдал Хороняка и тут же захлопнул забрало шлема, чтобы ро-кот не учуял запах спиртного. Но тому, похоже, было глубоко плевать на пьяного Хороняка – животина была занята трапезой.
– Вот, от него тоже польза есть, – заявил Юджин. – Молодец, животина, свой корм не зря жрет!
– Ну, теперь на корме можно сэкономить, – хмыкнул Хороняка. – Жратвы, вон, по всей жилой палубе немерено валяется. Месяц может жрать от пуза.
– Угу, если Рико это все в кладовку не спрячет, – слабо улыбнувшись, пошутил Юджин.
– Думаешь, у него там место есть? – поддержал шутку Хороняка, недавно узнавший, откуда взялись эти подколы, и теперь при первой же возможности поддерживающий шутки Юджина. – Там ведь еще с «Достоевского» ребята должны были остаться.
– «Агенты»? Это на Новый Год, их нельзя трогать.
– А, вот оно как…
– Как же вы достали… – устало вздохнул Рико.
***
Юджин с облегчением опустился в свое кресло, тут же принялся переключить окна на терминале.
– Так.. мы в соседней системе! – объявил он. – Ну что ж, на какое–то время от рейдера ушли…
– Именно что на «какое–то», – хмыкнул Рико.
– Ай не будь таким нытиком! – затараторил Хороняка. – сейчас отварпаем отсюда куда подальше и пусть ловят нас по всей системе. Пока доползут – опять успеем в гипер уйти…
– Ты рано радуешься, – осадил его Юджин, – нашему кораблю здорово досталось – варп у нас не работает. И после прыжка остался гиперслед, причем настолько сильный, что он даже в этой системе есть. А ведь после перехода при появлении в точке назначения аномалия фиксируется перед появлением корабля, а не после. Так скоро нас найдут…
– Уже нашли. Это не наш след, – Рико тоже уселся за терминал и что-то внимательно высматривал на экране, – это как раз аномалия, которая появляется перед прибытием корабля. Рейдер идет за нами!
– Черт подери, – устало вздохнул Юджин, – сколько у нас есть времени? И как они нас отслеживают?
– Без понятия, как, но нам в этот раз не уйти – гиперпривод снова нужно остудить.
– Хороняка?
– Как и в прошлый раз могу сделать, но теперь уже система жизнеобеспечения точно навернется…
– По времени сколько?
– Минимум двадцать минут. А вообще, думаю, полчаса…
– Все равно это нам не поможет, – прервал их Рико.
– Почему?
– Нужно заново все рассчитывать для прыжка – мы сильно ушли от первоначального курса, все мои ранее просчитанные координаты не годятся. Нужно начинать заново…
– И сколько на это уйдет?
– Час, и это если начну прямо сейчас.
– Нет у нас этого часа… Как сильно пульсирует аномалия?
– Коэффициент пульсации ‒ 30%.
– Так это получается, минут десять-двадцать у нас есть? Странно, что рейдер так отстал, – хмыкнул Юджин.
– Так ты ведь тоже им задал жару, – усмехнулся Хороняка. – Уверен, у них тоже проблем немерено. Может, и гипердрайв поврежден…
– Но ракетные установки, как мне помнится, в порядке… Двадцать минут, в лучшем случае, у нас есть, но за это время наш гипердрайв не остудить, и новый прыжок не просчитать… – перечислил задумчиво Юджин.
– Мы теряем время, – напомнил Рико.
– К черту! Сбежать мы при любом раскладе не успеем, – отмахнулся Юджин. – Нужен другой план…
– Попробуем ударить по ним, как только появятся, – предложил Хороняка.
– Носовая пушка не заряжена. Поврежден механизм подачи боеприпасов. Чинить некогда, вручную зарядить ‒ нечего и думать, – бормотал Юджин, просматривая сводку по повреждениям корабля. – Энерговоды на вторичные орудия повреждены. Пушки не работают…
– А турели? Ударим турелями, как по перехватчикам, – предложил Рико.
– Не вариант – это на перехватчиках брони толком нет, а на рейдере она есть, и толстая. Плюс, если щит им удалось починить…
– И что делать? Все, сдаемся? – спросил Рико.
– Этого я не говорил…
***
Рико клял и себя за то, что согласился на эту дурацкую авантюру, и Юджина, эту саму авантюру придумавшего.
Юджин, сволочь такая, сам остался на «Ро-Коте», сидит себе в кресле, и в ус не дует. Хотя, стоит признать – ему досталось. Возьми его сюда, и едва ли от него будет толк. Более того – Рико всерьез опасался, что даже если авантюра удастся – Юджин этого не дождется.
В последний раз, как он его видел, Юджин выглядел совсем хреново. Хоть бы концы не отдал…
Но и самому Рико было несладко – да, полученные раны кое-как залили медгелем, но ведь это не лечение, а временное решение, как и обколоться стимуляторами, чтобы «заряда» хватило хотя бы на час-полтора.
А еще, даже несмотря на то, что в нем сейчас уже была лошадиная доза обезболов, изуродованная рука нестерпимо болела.
Парадокс, но он до сих пор чувствовал свои оторванные пальцы. Ему казалось, будто он может ими шевелить, сгибать и разгибать. Конечно, это все фантомные ощущения, но, черт возьми! Как только он доберется до медкапсулы – фантомные пальцы станут настоящими. Добраться бы еще до нее…
Рико искренне надеялся, что на рейдере такая найдется. Хотя, чтобы добраться до нее, предстояло перебить весь экипаж. А это, как он считал, будет та еще задачка.
Для одного она непосильная, но он был не один.
В «львиную пасть» он лез вместе с Хоронякой, беспрестанно ворчавшим, проклинающим всех и все. А еще с ними два робота, тихонько сидевшие на местах для рядовых бойцов.
Абордажный бот, бывший экипаж которого старатели перебили, медленно летел в сторону аномалии, к тому месту, где вскоре должен был появиться рейдер.
И он таки появился, всего в каких-то двух километрах от бота.
Рико тут же мысленно себя похвалил – точно определил и эпицентр аномалии, и время ее колапсации или, что точнее, появление корабля.
Как и ожидалось, неизвестные преследователи на рейдере знали, куда прыгнет «Ро-Кот», и смогли повторить прыжок. Более того – смогли прыгнуть впритык к кораблю старателей. Что такое пара километров в масштабах даже одной системы? Мелочь! Можно сказать, что оба корабля и бот были впритирку друг к другу – протяни руку, и коснешься другого корабля.
