– Согласен, – хмыкнул Рико, – только недавно об этом подумал.

– Значит, тогда дуй за Юджином и Хоронякой. Узнай, сколько им еще там торчать. Если получится – забирай их.

– А если нет?

– Тогда придется ждать, пока с ними закончат… Еще бы знать, это за тобой охоту ведут или вообще за всеми нами? В любом случае лучше бы Хороняке и Юджину клоны «оформить», чтобы…

– Да, я понял, – отозвался Рико.

Действительно, у них с Марго была «запаска» в виде переноса сознания в клон-тела, а вот у Юджина и Хороняки в прямом смысле жизнь была только одна…

– Отлично, – вздохнула Марго, – тогда дуй в центр, а я направлюсь к кораблю.

– Будь осторожна. Вдруг за тобой следят?

– Или за кораблем. Буду, не переживай, – откликнулась она и оборвала связь.

Рико быстрым шагом направился к клон-центру. Хотелось бежать, но…он заставил себя идти и не привлекать лишнее внимание…

Стоило только появиться плотной толпе туристов, как Рико тут же ворвался в их плотный строй и двигался вместе с ними, при этом оглядываясь, осматриваясь по сторонам – нет ли за ним очередного хвоста?

Вроде нет…

До клон-центра он добрался прямо-таки за рекордное время. Мог бы и быстрее, но посчитал, что лучше и дальше прятаться в толпе, поэтому путешествие заняло так много времени…

– О, снова здравствуйте! – техник, работавший с Юджином и Хоронякой, узнал Рико и поприветствовал его. – Что-то забыли?

– Да, хотел узнать, как дела у моих друзей, и хотел бы изменить условия своего договора.

– Конечно, без проблем. Прошу, заполните бланк на новый клон, – техник тут же выложил перед Рико приватник, предварительно выведя на экран бланк заказа. – Что касается ваших друзей – пока все штатно, но тесты еще идут. Вернее мы уже параллельно начали копирование данных для сервера. После установки чипов начнем синхронизацию.

– Сколько времени это займет?

– Часов восемь. Может быть, чуть меньше.

– Плохо…. – вздохнул Рико, – раньше никак?

– Сожалею, но нет… И да, кстати…

– М? – Рико поднял глаза на техника.

– Буквально полчаса назад заходили трое странных посетителей…они интересовались вашими друзьями…

– Так… – нахмурился Рико, – а посетители как-то представились?

– Показали идентификатор весьма сомнительного качества, заявили, что они из бюро налогового контроля. Требовали от меня прекратить процедуру сканирования и выдать им ваших друзей.

– А вы?

– А я действовал согласно регламенту – вызвал охрану станции и запросил их разрешение на подобную операцию.

– И что дальше?

– А ничего. Эти трое моментально ретировались. Охрана станции только недавно отбыла… Сказали, что это какие-то мошенники. Никакие агенты бюро на «Достоевский» не прибывали, во всяком случае, официально не заявляли о своем прибытии СБ станции.

– А должны?

– Конечно! – даже удивился вопросу техник. – А как же иначе они могут действовать? Думаю, эти трое были мошенниками или грабителями, так что будьте осторожны.

– Спасибо. В случае если они опять появятся, дайте мне знать. Хорошо?

– Обязательно! – кивнул техник. – Но, думаю, они не появятся, вернее, придут через восемь часов.

– Почему?

– Я сообщил, когда закончатся процедуры у ваших друзей, и когда их можно будет увидеть.

– А вот это плохо, – нахмурился Рико.

– Если вы опасаетесь за свою жизнь, то можете обратиться в службу безопасности станции и…

– Спасибо, я в курсе. Вот, прошу, – Рико перевернул приватник и пододвинул его технику.

Тот бегло просмотрел заполненную анкету, кивнул и произнес:

– Прошу вас подождать буквально пять минут. Я внесу все желаемые вами изменения в базу, подсчитаю сумму и…

– Хорошо, жду, – нетерпеливо бросил Рико, а сам принялся вызванивать Марго.

– Ну, что там? – практически мгновенно откликнулась она. Никакой сонливости в голосе уже слышно не было, наоборот, Марго была собрана, деловита и крайне серьезна.

– С Хоронякой и Юджином закончат через восемь часов. Может и можно их сейчас сорвать, но я решил этого не делать. Пусть получат свои клон-тела.

– Правильно, – согласилась с ним Марго, – я почти добралась до корабля. Пока все нормально…

– Как думаешь, мне пока к тебе отправиться? Или…

– Нет, оставайся на станции. Сними номер поближе к клон-центру и попроси техника позвонить тебе за несколько минут до того, как он отпустит Хороняку и Юджина. Нужно их встретить и предупредить.

– Понял…но снимать номер ‒ не лучшая идея. Вдруг…

– Сними номер на чужое имя. Как я поняла, у этих типов нет доступа к базе станции, так что искать им тебя придется вручную. Главное убедись, что сам хвост не притащишь за собой.

– Хорошо, понял.

– И да, еще одно…

– Ну?

– Как найдешь отель – дай знать. Я пришлю тебе оружие.

– Точно! – Рико чуть не хлопнул себя по лбу, ведь действительно – чего он шарится в одном комбезе, когда можно нормально вооружиться? На станции, конечно же, оружие под запретом, но плевать на правила, когда тут не пойми кто тебя шокером угостить хочет.

– Еще бы скаф можно… – спешно добавил Рико.

– Скаф точно не получится протащить, а вот пушку…

– Ладно, давай хоть пушку. Уже не с пустыми руками…

Рико таки нашел свободный номер, вот только отель находился довольно-таки далеко от клон-центра. Зато совсем рядом был сервис АОДов.

Он забронировал себе номер, а затем позвонил ремонтнику, попросив того закончить с Бабкой и Арни не позже, чем через шесть-семь часов (чтобы с запасом).

– Без проблем, успею! – откликнулся тот.

Затем Рико добрался до отеля, зашел в холл и, добравшись до ресепшена, нажал на кнопку вызова.

К его удивлению, вместо дежурного робота к стойке вышел заспанный мужик лет сорока.

– Слушаю вас, – пробормотал он.

– Я снял номер на имя Сантьяго Падонкуса, – сказал Рико.

– Да…есть такое. Ваш номер ‒ 17. Будете открывать счет или…

– Сразу оплачу, – ответил Рико, – за сутки.

– Хорошо, – мужик выудил из-за стойки приватник, который использовал как терминал для оплаты.

– Могу я оплатить, когда буду выезжать? – спросил Рико, уже поднесший руку к терминалу, но вовремя сообразивший, что оплату он произведет от своего имени, а не от имени придуманного «Падонкуса», а это опасно – оплату можно отследить.

– Без проблем, – буркнул мужик и спрятал приватник, – но учтите – если вздумаете улизнуть, не заплатив, охрана вам не даст покинуть станцию, и кроме оплаты номера придется заплатить еще и штраф.

– Я не собираюсь вас обманывать, просто мне действительно удобно оплатить, когда съеду.

– Тогда нужен ваш идентификатор…

– Как насчет двойной оплаты за номер? – спросил Рико.

Мужик быстро вкурил, что к чему.

– Ладно, но запомни…– он выставил свой указательный палец, больше похожий на сардельку, принялся им трясти, – если задумал меня кинуть, то…

– Никакого обмана. Съеду часов через восемь, оплачу номер по двойному тарифу.

– Хорошо, – в очередной раз буркнул мужик, – но идентификатор мне нужен был, чтобы дать доступ в номер…

– Обойдусь ключ-картой. Есть ведь у вас такие?

– Есть, – мужик выложил на стойку небольшой квадратик с номером 17, выгравированным на пластике с обеих сторон.

– Спасибо, – парень схватил ключ и двинулся в сторону лестницы.

– Второй этаж, – крикнул ему мужик вдогонку.

Свой номер Рико нашел без проблем, зашел в комнату и, закрыв за собой дверь, с облегчением выдохнул. Сюда он добирался, кружа по коридорам, тщательно отслеживая хвост. Но никто за ним не плелся, не наблюдал.

Во всяком случае, он никого не засек.

Номер был сравнительно небогатый – кровать, стол и стул, душ и туалет, небольшой шкаф для одежды и багажа да две лампы под потолком. Вот, в принципе, и все, что тут было.

Ну, разве что еще голоэкран, стилизованный под окно, на котором ярко светилась голограмма с видом пляжа и моря.

Рико сбросил Марго сообщение со своим адресом и завалился на кровать.