Чистильщики уже здесь.

Рико метнулся к двери, закрыл ее, перезарядил свое оружие.

Так…теперь нужно успокоиться и подумать, как вылезать из настолько отвратительной ситуации…

Меж тем капсула подействовала – взгляд Юджина стал куда осмысленнее, чем был минуту назад.

– Что случилось? – уже вполне твердо, не путаясь в словах, произнес он.

– Чистильщики на огонек заявились, – пояснил Рико.

– Чистильщики? Откуда? Как?

Рико лишь тяжело вздохнул. Ну вот, теперь заново все объяснять!

– Марго узнала, что на планету садится корабль Чистильщиков, позвонила мне. Я уже хотел отправиться тебя будить, как выяснилось, что твой друг Ырхым решил нас скрутить и продать им. Не удивлюсь, что именно он и стуканул Чистильщикам, что мы здесь.

– Че-е-ерт… – протянул Юджин, схватившись за голову.

– Что?

– Я дурак! Как я мог забыть, что он раньше наркотой занимался, и «пылью» в том числе? Он же с «Изначальными» хрен знает сколько времени якшается…

– Так он нас сдал?

– Скорее всего. Наверняка Чистильщики предупредили всех своих «партнеров» в ближайших системах о нас. Вот Ырхым и стуканул…

– Вот ведь, сволочь! – Рико двинулся к телу хозяина и навел на него оружие. – Грохнуть урода?

– Нет, не надо, – помедлив, ответил Юджин. – Мы с него еще свое возьмем…

– Вряд ли. Я пришил его людей и племянника, он этого не забудет.

– Да и хрен с ним! Сколько Чистильщиков приперлось?

– Я почем знаю?

– Надо сваливать отсюда…

– Да неужели? – усмехнулся Рико. – Ну, хорошо, что хоть кто-то знает, что делать, а то я тут уже всю голову себе сломал…

– Все, нашутился? Теперь к делу. Где они? Выгляни аккуратно.

– Свет выключи!

Юджин щелкнул переключателем, вырубив ночник, и Рико, осторожно приоткрыв дверь, выглянул наружу.

Чистильщики вообще не прятались, не пытались действовать тихо. Как раз наоборот, они заявились, как хозяева – гравилеты посадили возле ворот, а один и вовсе во дворе, фары не выключали, и сейчас в их свете Рико четко видел несколько фигур.

Мало того, Чистильщики еще и не стеснялись шуметь.

– Эй! Ырхым! Иди сюда! Ты где? – орал кто-то.

– Рико! – тихо позвал Юджин.

Рико прикрыл дверь и повернул голову к товарищу.

– Окно выходит на задний двор. Можем попытаться так выйти.

– Там забор метра три. Не перелезем! – покачал головой Рико. – Да и дальше что? Дом Ырхыма на отшибе, тут небольшой поселок, до города чесать и чесать! А гравитакси вызвать не получится…

– Тогда заберем у этих уродов тачку, – предложил Юджин.

– Как?

– Жди сигнала! – Юджин открыл окно и, перемахнув через подоконник, приглушенно ухнул, приземлившись на траву снаружи.

– Ырхым, мать твою! – донеслось с улицы.

Рико лишь скрипнул зубами. Юджин мог бы для начала объяснить, что вообще задумал, а то теперь сиди и жди. А если эти уроды сюда попрут?

Как назло, парочка прибывших двинулась к лестнице. Если подойдут ближе – увидят труп того типа, которого пристрелил Рико.

Черт…

Рико внимательно наблюдал за парочкой, двигающейся туда.

Разглядеть их детально, понять, как вооружены и во что одеты, было сложно, но хотя бы понятно, где они…

– Эй! Какого…

Все! Они нашли труп.

Рико сидел у двери на корточках, так что просто схватившись за косяк, высунулся наружу, вытянул руку с зажатым в ней пистолетом и открыл огонь.

Яркие импульсы один за другим полетели в двоих «любопытных».

Судя по крику и отборному мату, как минимум одного Рико таки сумел зацепить.

Двор пришел в движение – люди заметались, попытались рассредоточиться, но тут же раздались выстрелы с другой стороны.

Ага! Это Юджин успел оббежать строение и ударил Чистильщикам в тыл.

Зазвенело разбитое стекло, одна из фар стоящего во дворе гравилета погасла.

Рико заметил одного из противников, засевших за решетчатой стеной беседки, прицелился и пальнул в него.

Импульс прожег тело насквозь, а вместе с ним и стену.

Один из Чистильщиков вскочил, принялся палить в сторону Рико. Старателя он не видел, но заметил, откуда вылетали импульсы, и пытался попасть в противника «вслепую».

Пули свистнули у самой головы, и Рико не оставалось ничего другого, кроме как спрятаться за дверь.

Хотя…стены тут такие тонкие, что назвать их укрытием язык не поворачивался.

Словно бы в подтверждение его мыслей, короткая очередь насквозь прошила стенку, пули прошли сантиметрах в двадцати над головой Рико. Если бы он не сидел на корточках, а стоял – тут бы и пришел ему конец…

Рико высунулся, собираясь пристрелить этого недоделанного снайпера, но не успел – грохнул выстрел, из головы Чистильщика вылетел фонтан кровавых брызг, и он просто упал на землю.

Ха! Юджин отработал! Молодец…

Застрочили очереди, начали грохотать одиночные выстрелы, но даже на их фоне Рико различал пальбу Юджина – громкий и звонкий, как удар кувалдой, выстрел, после которого один из мечущихся во дворе Чистильщиков падал замертво.

Ха, забавно. На планету высаживаться с тяжелым вооружением нельзя, а вот с кинетическим пистолетом можно. И не важно, что у него калибр как для охоты на какого-нибудь бронированного динозавра.

Сам Рико тоже пальнул несколько раз, подстрелив одного из врагов, попытавшегося зачем-то добежать до гравилета, а вот затем его, Рико, заметили сразу несколько противников.

По дверям и стенам принялись лупить так, что Рико моментально засыпало штукатуркой, мелом и гипсом (в него полетело все, из чего стены были сделаны).

Больше тут оставаться было нельзя.

Рико распахнул дверь и бросился вперед, стараясь не подниматься, бежал на полусогнутых. Он проскочил метров пять по террасе, однако стрелки заметили его побег, пытались достать, паля очередями ему вслед. Пришлось просто перемахнуть через перила, спрыгнуть вниз.

Благо, здесь у Ырхыма стояло некое «произведение искусства» в виде огромного чана на постаменте, столь большого, что Рико с легкостью за него спрятался.

– Вперед! Вперед! – услышал он. – Кастет! Не давай ему высунуться!

Тут же в статую ударила очередь.

Вот ведь, уроды…решили обойти!

Рико огляделся. А бежать, собственно, было некуда. Никаких укрытий, лишь плотный кустарник. Спрятаться в нем можно, да только защиты ‒ ноль.

Где-то со стороны ворот опять грохнул выстрел – явно Юджин развлекается. А спустя несколько секунд до Рико дошло, что тот самый Кастет, который должен был заставить его сидеть и не двигаться, судя по всему, отдал богу душу.

ХА!

Рико осторожно высунулся слева и тут же заметил бегущего на него человека.

Тот старателя тоже заметил, однако несся на всей скорости, словно носорог, и не то что свернуть куда-то, а даже оружие поднять не соизволил, за что и поплатился.

Рико тщательно прицелился и выстрелил. Импульс ударил врага в живот, и он, будто поскользнувшись или через что-то споткнувшись, полетел кубарем. Второй выстрел поставил жирную точку – тело, замершее в им же поднятой пыли, даже не пыталось шевелиться.

С десяток пуль ударили по укрытию Рико, заставив его прикрыть голову руками, отклониться чуть в сторону, чтоб не посекло осколками.

Блин! Второй таки добежал. Благо, Рико успел сместиться в сторону и снова оказался под прикрытием уродской скульптуры.

Вот только противник словно бы ополоумел – палил так, что не то что высунуться, пошевелиться нельзя было.

Рико сидел, покрытый ошметками скульптуры, весь в пыли, и лихорадочно соображал, что делать дальше.

Да что делать…

Что еще можно делать в такой ситуации?

Выудив гранату, которую припрятал в запасной подсумок, предназначенный для резервного картриджа с кислородом, Рико выставил задержку и втопил активатор в корпус.

Граната тут же полетела в сторону противника, но тот этого даже не заметил, продолжая обстреливать старателя.

Грохнул взрыв. Из ближайших окон тут же посыпались стекла, где-то заверещала женщина.