Шаман не без удовольствия связал врага обездвиживающим заклинанием и, напевая «Работа у нас такая», перешёл в Мир людей. В это время Виталий с удивлением наблюдал, как посреди библиотеки кот вдохновенно и с урчанием дерёт когтями кариссу, оставляя на её стволе и ветках причудливые глубокие борозды.

- Хватит, Дима, ещё убьёшь его ненароком! - в библиотеку заглянул Александр. - Дома додерёшь, мы же его всё равно с собой заберём.

- Когти мне по утрам точить? - засмеялся кот. - Это будет знатная когтеточка!

- Да хоть так! - махнул рукой шаман, - всё для тебя, мой друг!

- Вы заберёте школьное дерево? - встревожился Виталий.

- Это не просто дерево, в нём живёт душа древнего колдуна. Он думал, что избавившись от своего человеческого тела, стал неуязвимым для любой магии и потому непобедим. Но колдун и представить не мог, что его сможет победить кот, притом голыми когтями! Ладно, веди к щитовой, нам пора.

Подсвечивая дорогу тусклым фонариком, Виталий повёл Александра в сторону электрощитов, удивлённо косясь то на растение, то на кота, то на причудливые тени на стенах, которые будто бы пытались дотянуться до растения. А у основного рубильника их с волнением ждали Аркадий и Василий.

- Ну как? Получилось? Проклятие сняли? - неслаженным хором принялись расспрашивать они, едва только Виталий показался из-за угла. Следом за ним с горшком в руках вышел шаман, а замыкал шествие кот, идущий на задних лапах и распушивший свой и без того огромный хвост.

- Получилось как-то... - неуверенно ответил паренёк. - Только я ничего не понял…

- Ты не ранен? – всполошился Аркадий, всматриваясь в лицо сына.

- Всё получилось, - устало подтвердил Александр. - В течение суток - двух ребята вернутся в себя и выйдут из комы. Зло поймано, наказано и загнано в этот куст. Виталик не ранен, он нам очень помог. Без такого проводника найти логово врага было бы непросто.

- Там прибираться надо? – деловито спросил охранник и огляделся по сторонам, будто бы ожидая увидеть под электрощитами веники и тряпки.

- Нет, не нужно. Все двери после нас закрыты, следы стёрты и даже вся пыль лежит на своих местах. Я серьёзно.

Затем Александр бесцеремонно отодвинул Василия в сторону и включил основной рубильник. Комната наполнилась разного рода гудением, а шаман, всмотревшись в скопление реле и проводов, уверенно указал пальцем на один из автоматов.

- Аркадий, у этого автомата контакты подгорели. Поэтому учительская и остаётся часто без света и без чая. Меняй его, и поехали домой.

Аркадий скептически хмыкнул, но всё же послушался, и уже через несколько минут на месте указанного шаманом автомата красовался новый.

- Думаешь, дело было только в нём? - Аркадий с сомнениями крутил в руках снятый электроприбор.

- Не думаю, знаю. Я же шаман, - медленно и с расстановкой ответил Александр.

- Шаман - энергетик! С перспективой карьерного роста до главного энергетика! - насмешливо промурчал кот, спеша вслед за другом по коридорам школы.

Несмотря на то, что он был единственным необутым в компании, именно топот кошачьих лапок отдавался в тишине коридора громче всего.

Уже спустившись по ступенькам крыльца вниз, шаман услышал окрик Василия.

- Александр! Александр! А вы можете меня проверить? А то я как только одну болячку вылечу, сразу же другая появляется. Только палец на ноге зажил, сразу почки заболели. То зуб вылетел, то глаз опух! Как-то уж всё идёт одно за другим подряд, даже страшно!

- Ты бы чаще по улице трезвым ходил, глаз бы реже опухал и зубы бы были на месте! – проворчал негромко Аркадий. Услышав это, шаман усмехнулся и крикнул в ответ:

- Василий, приходите ко мне, там и разберемся, что с вами происходит и как дальше жить.

- А сколько это будет стоить? - замялся Василий.

- Сколько дадите, столько и нормально. Я не деньги зарабатываю, я людям помогаю! – ещё раз улыбнулся Александр, садясь в машину.

- А с нас сколько? - осторожно поинтересовался Аркадий, глядя через зеркало на шамана. Но тот лишь покачал головой.

- Нисколько. Проклятия на Виталии не было, Вас я отрезвил случайно, а сюда мы приехали так и вообще по моей просьбе. Тут уже впору мне спрашивать, сколько должен!

- А сможете меня закодировать? - казалось, что слова Аркадия удивили в первую очередь его самого. Александр на минуту задумался и всё же покачал головой.

- Нет. Я всё-таки шаман, а не салонный целитель. Могу, конечно, сделать физическое отвращение к алкоголю. Но это полумера, а Вам нужно победить себя. Такую громадную работу каждый должен делать сам, тогда и результат будет дороже.

- Ну а мне поможете со Светой объясниться? - вклинился в разговор Виталий.

- Что ещё за вас сделать? Сопельки утереть надо? Может, сердце дать или смелость? Или кого в Канзас вернуть нужно? Не пора ли вам, мужики, повзрослеть и заняться всерьёз своей жизнью. Ведь как показал сегодняшний вечер, вы оба имеете стержень!

Мужчины пристыжено замолчали.

- Дима, узнай, как дома дела? – мысленно попросил друга шаман, и тот, молча кивнув, перешёл в Междумирье, а через секунду оказался в квартире. Ещё через несколько секунд кот уже вернулся в тело и так же мысленно, отчитывался Александру:

- То что девушки в итоге подружатся, я предполагал. Но вот что они сейчас обсуждают, ты не догадаешься ни в жизнь!

- Давай попробую. Кулинария, мода и политика отпадают сразу! - начал было рассуждать шаман, но кот его тут же перебил.

- А вот как бы и не так! Они окрошку обсуждают! Окрошку, Саша! Ведьма, шаманка и призрак обсуждают окрошку! Квас или кефир, с хреном или без хрена, когда лучше солить и какую колбасу добавлять! Ты только представь!

Шаман потёр переносицу, вздохнул и усмехнулся.

- Так что же получается, и тысячи лет мало, чтобы понять женщину?

- Да. Женщину и окрошку! – резюмировал кот.

Вскоре девятка притормозила перед утопающей в зелени скамейкой, на которой играл сам с собой в шахматы худощавый седой мужчина. Шаман ещё раз поблагодарил Аркадия и выжидающе посмотрел на Виталика. Тяжело вздохнув, тот снял с себя деревянный амулет и нехотя вернул его Стражу.

- Знаешь, один мой приятель написал, что шаманом может стать любой, условия дала природа, - с усмешкой сказал ему Александр, - и возможно, он прав. Часть этих условий ты уже выполнил. Осталось дело за малым: обрести себя, понять себя, принять себя и поверить в себя, прапрапраправнук белого шамана Змея!

- Я внук шамана? - Виталий во все глаза посмотрел на собеседника, но тот уже вышел из машины.

- Прапрапраправнук! - услышал Виталий в своих мыслях голос Александра, когда девятка, рыкнув мотором, сорвалась с места.

- Мат в четыре хода! - не оборачиваясь к шахматисту, проговорил шаман.

- После второго у меня появится возможность для шаха! И я её реализую, поверь! - послышалось в ответ с лавки.

- Иметь возможность и использовать её - это не одно и то же, чернокнижник! И не мечтай! – веско высказался кот, сидя на плече у шамана.

- Дима! Рэй! Я предлагаю не устраивать спор посреди двора, а подняться в квартиру и в спокойной беседе найти такой компромисс, который устроит всех! - твердо проговорил Александр и сделал шаг по направлению к подъезду.

Некромант меланхолично пожал плечами и принялся собирать фигурки с доски, перед этим запомнив их расположение.

- Зря ты пытаешься избежать спора, Саша, - возразил всё ещё сидящий на плече кот, - в споре рождается истина.

- Чушь! – усмехнулся Александр, - в споре очерчиваются границы пропасти, что разделяет противоположные мнения. При этом никто из спорщиков не пытается эту пропасть преодолеть. Что скажешь, Рэй?

- Соглашусь. В споре не может рождаться истина, она там никому не нужна. Спорящим нужна победа. По крайней мере, мне! - с этими словами чернокнижник захлопнул футляр и, поднявшись со скамейки, зашагал в сторону стоящего у подъезда шамана. Уже спрыгнувший с плеча кот посторонился, пропуская некроманта вперёд, и с задумчивым видом пошёл следом за ним. Поздоровавшись с Рэем за руку, Александр зашёл в подъезд, на ходу продолжая разговор.