- А это кто такая? Твоя призрачная подружка? А ты в курсе, что если убить её второй раз, уже тут, то она просто перестанет существовать? Я могу её стереть прямо сейчас, да и тебя, кстати, тоже! Неужели за несколько сотен лет ты так и не понял, Страж, кому можно бросать вызов, а кому нет?

Ни шаман, ни Аня не могли ничего ответить своему истязателю, поскольку удавки на их шеях затягивались всё туже и туже… Демон с восторгом и умилением любовался на их мучения, то опуская жертв на пол, чтобы они могли немного отдышаться, то поднимал снова вверх и продолжал мучения.

- Ну, это-то понятно, а нафига было делать столь сложную комбинацию с клубом самоубийц, якобы нечаянно палиться Алле, подстраивать визит сюда через случайный разговор у неё на работе? В чём смысл всё так усложнять? Что мешало открыто прийти и напасть? – перед демоном неожиданно появился молодой невысокий мужчина в чёрной мятой рубашке и таких же брюках свободного кроя, которые совсем не скрывали его склонность к полноте. На лице играла ироничная самодовольная улыбка, но глаза были серьёзны и холодны.

- А ты ещё кто такой? Откуда ты здесь взялся? – опешил демон.

- Сударь, отвечать вопросом на вопрос крайне невежливо! – высокопарно проговорил неизвестный и, сделав ещё шаг к демону, резко подпрыгнул и ударил того в ухо так, что противника отбросило в сторону окна вместе с удавками и пленниками.

- Скажем так, я случайный прохожий, - продолжал мужчина, пока отлетевший демон поднимался с пола. - Ребят немедленно отпусти! И не сочти за труд, больше так не делай. А то я для тебя место в раю вымолю! - незнакомец шёл к демону мягкой плавной походкой, внимательно следя за каждым движением врага. Улучив момент, демон скинул с пленников удавки и сделал ими резкий выпад в сторону незнакомца, но они, будто бы натолкнувшись на препятствие, отлетели прочь. Второй удар также не увенчался успехом. Вынужденно освобождённые Александр и Аня лежали по углам комнаты и пытались отдышаться. В это время мужчина уже подошёл к демону и, наклонившись над ним, доверительно проговорил:

- Скажу по секрету, накинуть на меня удавку тебе явно не удалось! Так может, расскажешь, зачем всё-таки тебе нужна была эта многоходовка?

- Мне нужны жертвы для ритуала освобождения братьев из заключения, - тяжело дыша, ответил тот и кивнул на пульсирующие огнём маски, что висели по стенам квартиры шамана. - А напасть я планировал позже и в том мире. Без человеческой крови их не спасти, вот я и привёл с собой эту клушу. Но ты-то кто такой, чёрт побери?!

Демон откатился назад, снеся собой проекцию стола, и в то же мгновение удавки в его руках сплавились в длинный огненный меч, который он со всей силой обрушил на голову противника. Но меч отскочил в сторону, не причинив мужчине никакого вреда.

- Ага, вот щас взял и всё тебе рассказал! Ты же тогда от радости гадить где попало начнёшь, дурик! Удавка и меч - явно не твоё оружие. Может, попробуешь скалкой или ногтями? Думаю, тебе это больше подойдёт! Или боишься повредить маникюр? – насмехался неизвестный, даже не моргнув глазом на неудачную атаку врага, но вдруг с нечеловеческой скоростью бросился вперёд, сшиб демона и продолжил бой на полу, осыпая того градом ударов. Но и противник не отставал, пробивая мудрёную защиту кинжалом с нанесёнными на воронёное лезвие рунами. В какой-то момент мужчина извернулся и, обхватив противника сзади за шею, зашептал ему что-то на ухо. Демон обмяк и прекратил сопротивляться, мгновенно превратившись из грозного воина в послушную куклу. В это время Александр и Анна уже пришли в себя и подбежали к месту боя. Девушка с испугом глядела на неожиданного заступника, а шаман лишь бросил ему короткое: «В маску гада!», и мужчины приступили к обряду. Вскоре демон был скован заклятиями и помещён в одну из масок на стене. В мире людей прошло меньше минуты…

Шаман стоял на балконе и любовался на звёздное небо. Нет, он его вовсе не читал, как делал это обыкновенно, а просто любовался, шумно прихлёбывая свой любимый смородиновый чай. Рядом с ним, невидимая для посторонних глаз, стояла Анна, прислонив голову к плечу своего любимого. С другой стороны прямо на перилах сидел кот, обернув пушистый хвост вокруг себя и меланхолично щурясь. Все трое обменивались мыслями, не утруждая себя разговорами вслух.

- Зачем ты хранишь дома эти маски? – спросила девушка. - Ведь демоны будут пытаться и дальше ими завладеть.

- Обязательно будут, только всё же мой дом - это самое безопасное место. В любом другом они захватят маски гораздо быстрее! – ответил, улыбаясь, шаман.

- А почему его силы на тебя совсем не подействовали? – спросила девушка уже у кота.

- Потому что я давно не человек, если ты не заметила, - усмехнулся тот в ответ, - а как кот и Странник, я живу одновременно во всех измерениях и для любого являюсь коренным обитателем с доступом к первородной Силе. Поэтому я на него действовал свободно. Вот только заговорённый кинжал меня всё-таки немного порвал. На нём были древние и мощные руны.

- А что ты ему шепнул такого на ухо, что он больше не сопротивлялся? – продолжала любопытствовать Аня.

- Его истинное имя. Только оно одно способно подчинить носителя тьмы, который не подчиняется никому. А зная имя сущности, обретаешь над ней абсолютную власть! – с важным видом пояснил кот, подняв вверх пушистую лапку и обратился к шаману: - Александр, а что будет дальше с этим горе - писателем?

- С Андрюшкой? Ничего хорошего, увы. После того, как в его теле пожил демон, которому он, кстати, сам дорогу и открыл своими дурными мыслями и желаниями, уже точно ничего хорошего. Такое даром не проходит. Будет в лучшем случае дурачком безобидным, а может стать и буйным психом.

Кот грациозно спрыгнул с перил и пошёл в комнату, равномерно покачивая поднятым вверх хвостом. В дверном проёме он остановился и бросил через плечо Александру, как бы продолжая разговор:

- А может быть, я насчёт души и был не прав. Низко её ценят не только те, кто не знают ей цену, но и те, кто эту цену знает хорошо. Для своей мелкой и пакостной душонки.

© Copyright: Тимофей Клименко

У каждого из нас есть интересное снадобье, способное либо дать сил, даже в самой трудной ситуации, либо превратить жизнь в ад. Это наша память. В ней мы другие, более молодые и менее опытные. Казалось бы, очевидно, что силы нам дают хорошие воспоминания, а плохие эти силы отнимают. Но вот какая незадача: светлые образы прошлого могут стать самым безжалостным палачом, а боль от потери долгие годы придавать сил. Так в чём тогда секрет воспоминаний? Пожалуй, в том, что фотоальбом нужно смотреть далеко не каждый день, иначе прошлое заменит собой настоящее.

Кот внимательно посмотрел на шамана, в свете свечей сосредоточено читающего древний манускрипт.

- Ты ничего не чувствуешь? Мне кажется, у двери кто-то есть.

- Чувствую, какая-то странная энергетика. Неживая. - Александр не спеша убрал книгу и достал из ящика стола простенькое на вид алюминиевое кольцо с гравировкой из рун и надел его на палец. Кольцо засветилось Силой и погасло, лишь изредка грозно помаргивая. Увидев, что друг приготовился к бою, кот удивлённо хмыкнул и тоже пошёл встречать неизвестных гостей.

Молодой крепкий мужчина в камуфляжной форме нерешительно стоял на лестничной площадке перед квартирой шамана. Он уже собирался уходить, когда дверь перед ним распахнулась, и на пороге появился Александр. Несколько секунд мужчины внимательно смотрели друг на друга, затем шаман произнес:

- Проходите! – и сделав шаг назад, указал рукой вглубь прихожей. Но едва только гость переступил порог, как тут же встретился взглядом с очень крупным котом довольно необычного чёрно-рыжего окраса, бесцеремонно смотрящим на посетителя.

- Извините за столь поздний визит, - смущённо проговорил гость. - Днём прийти я… не могу… занят, - виновато развел он руками.

- Вампир! - практически одновременно поняли и Александр, и кот.