- Да, шаманка, - Дима встал и тоже заглянул в остекленевшие глаза замершей гостьи, - получить второй раз земную жизнь очень сложно, но исключать этого нельзя.

- Итак, друзья, сейчас мы все вместе идём к Мрысе! - начал говорить шаман, - но наткнулся на решительный протест Анны.

- Мне. Она. Тут. Не нужна! - по слогам проговорила девушка.

- Солнышко, мы на работе, и это как раз тот случай, когда личные амбиции лучше держать при себе. Ты шаманка, а ей, возможно, действительно нужна помощь, да и мы не должны отвергать никакие знания. Поэтому мы сейчас и пойдём к ней. Поверь, нам есть о чём поговорить!

Когда друзья вышли за периметр, Мрыся тут же бросилась к ним с испуганным, полубезумным взглядом.

- Александр! Помоги мне! Ты же добрый! - в поисках поддержки ведьма вопросительно посмотрела на спутников шамана, но они хранили молчание.

- Я тебе уже как-то помог, а через век ты напала на меня. А ещё через полвека пришла разрушить мой дом и убить моих близких. Скажи, зачем ты мне сейчас нужна?

- Я исправлюсь! Я всё отработаю! Только разреши мне жить у тебя, или хоть где, но с той стороны защитного периметра! Рэй Блэк, он... - Мрыся нервно рассмеялась, - он вернулся! Я знаю, что это невозможно, но он это сделал! И теперь он ищет меня, чтобы убить!

- Вы же были заодно. Ты же за него хотела предать нас мучительной смерти. Или он был для тебя только ширмой? Только поводом напасть? - негромко, но от того очень серьёзно спросила Аня.

- Тебе меня не понять, покойница! - гневно ответила ей ведьма и продолжила, снова обращаясь к шаману: - Я унаследовала огромную кучу его артефактов. Именно с их помощью я смогла напасть на тебя, вот за них-то Рэй и хочет меня убить!

- Убитые в Междумирье уходят навсегда, он не мог вернуться! - попытался было успокоить разнервничавшуюся Мрысю Александр.

- Да-да, конечно! - всё с тем же нервным смешком ответила ему собеседница, - и мёртвые не могут вселяться в животных, и покойница не может стать шаманкой. Но вот они, твои слуги, как доказательства возможности невозможного!

Анна попыталась ответить на наглость ведьмы чем-то не менее едким, но Дима лишь чуть тронул её за плечо и покачал головой, призывая дать шаману самому ответить на показательное хамство. Александр еле заметно кивнул другу и ответил Мрысе с откровенной ехидцей в голосе:

- Слуги? О ком ты? Ты всё ещё ищешь работу служанкой? Извини, я слуг не держу, мне нечем тебе помочь. Дима - мой друг, а если учесть, что он ещё и кот, то это скорее я его слуга. Всё как у людей. А Аня так и тем более не служанка. Она моя жена и, кстати, именно она будет решать, разрешить тебе у нас жить или нет.

- Что? - одновременно вырвалось и у Ани и у Мрыси. А молча стоявший на протяжении всей беседы Дима просто захохотал во весь голос.

- Александр! Это был ход котом! Браво! Браво! Лучше и не придумаешь!

- Но почему она?

- Потому что именно её, Мрыся, ты чуть не убила. Потому что ты намеренно ей хамила. Поэтому я даю ей право распоряжаться твоей жизнью.

Какое то время все стояли молча, после чего Мрыся развернулась и обречённо пошла прочь.

- Стой! – тихо сказала ей Аня, но ведьма всё равно услышала и тут же замерла.

- Если Рэй всё-таки воскреснет и явится отвернуть тебе голову, чему я была бы несказанно рада, то создавай портал и беги сюда в любое время дня и ночи. Мы откроем тебе вход. Но постоянно тут находиться я тебе не позволяю. Мерзавцам и подлецам мы не рады.

- А если я не успею создать портал?

- Я могла бы сказать, что нам тебя будет не хватать, но это неправда. Поэтому скажу просто: всё в твоих руках.

- Я не прощу такой жестокости к себе!

- Ты сначала выживи, а потом уже угрожай! - засмеялся Дима, поправляя воротник рубахи.

- А что ты скажешь, коточеловек? Или тебя тут даже не спрашивают? – вызывающе развязно обратилась ведьма к комиссару. Тот сделал задумчивое лицо, почесал подбородок и заговорил доверительным тоном:

- Если бы я определял правила твоего проживания тут, солнце моё рыжее, то они были бы просты и демократичны, как свод законов архонта Дракона.

- Это того, у которого за всё про всё смертная казнь? – вскинула брови Мрыся.

- Да, детка, именно! - довольно закивал ей Дмитрий, - всё именно так!

- А я от себя добавлю один маленький, но важный нюанс, - улыбаясь проговорил шаман. - Я открою тебе только вход, но не выход. И если ты задумала какую-то пакость, то выйти за периметр не сможешь, пока я не разрешу. А я и не разрешу. Я просто дам тебе столько силы из источника, что она выжжет тебя изнутри. В самом что ни на есть прямом смысле слова. Уловила?

-Да... – Мрыся, ещё недавно вовсе не ожидавшая, что её жизнь будет зависеть от шамана и от Ани, сейчас представляла собой очень жалкое зрелище.

- Неужели вы совсем не хотите мне помочь?

- Ничуть, - покачал головой Александр. - Тебе просто повезло, что ты не дотягиваешь до звания моего врага, иначе бы и этого разговора не было.

- А кто же я тогда для тебя? - с детской обидой спросила ведьма.

- Недозлодейка. Что-то типа анчутки, только с рыжими волосами. А сейчас извини, работа не ждёт.

После этих слов друзья, не прощаясь, ушли за барьер, оставляя по ту сторону испуганно озирающуюся Мрысю. Первым заговорил Дмитрий.

- Саша! Аня! Это было супер! Я лет пять так не веселился!

- Ты тоже был хорош со своим архонтом Драконом! - улыбнулась Аня. Дойдя до подъезда, шаман остановился сам и остановил своих спутников.

- Дима, остаёшься дома и следишь за бабушкой, чтобы она ничего не натворила нечаянно. Там и так уже несколько секунд прошло! Аня! Отправляйся в Верхний мир на поиски Николая, а я поищу его в Нижнем. Встречаемся дома.

Вернувшись в квартиру, в тело кота, Дима прислушался и принюхался к окружающей действительности, но, не учуяв поблизости ничего опаснее камфорного масла, вытянул передние лапки и положил голову на них.

Через несколько минут, когда он уже начал волноваться, в Междумирье вернулась расстроенная Анна.

- Не нашла? – моментально перейдя к ней, спросил комиссар.

- В Верхнем мире его нет, и не было…

- Коля отбывает свою вечность в глубинах Нижнего, там, куда даже у меня нет доступа! - сначала послышался голос Александра, а через несколько мгновений проявился и он сам.

- За что его так? – удивился Дима.

- Оказывается, этот любящий муж и заботливый отец в свободное время прохожих в ближайшей лесополосе убивал.

- Так вот почему от бабушки кровью пахнет! – округлила глаза Анна.

- Да. Нужно найти хоть кого-то из родственников клиентки, и чем роднее, тем лучше.

- Я в Верхнем мире познакомилась с её сестрой. Довольно интересная, кстати, собеседница.

- Отлично, солнышко, веди немедленно к ней.

Шаман подошел к Ане и, взяв её за руку, переместился в Верхний мир, оставив после себя лишь цепочку затухающих следов, похожих на рябь потревоженной речной глади. Кот вернулся в Средний мир, и убедившись что Зинаида Карловна не собирается безобразничать, выпускать из масок заключенных туда демонов, или что ещё хуже, снимать освящённые тапки, снова улёгся и принялся рассуждать.

« Вот передо мной человек, - говорил он сам с собою, - который спокойно готовится к смерти. Не ноет, не боится неизвестности, а старается завершить свои земные дела. Но только вот заботится-то она не о душе, а о квартире. Материя для неё первична… А люди в большинстве своём боятся умирать, потому что не знают, что там. Хотя, по большому счёту, чем смерть так уж отличается от рождения? Да ничем, ведь в живот тоже ещё не один младенец не вернулся и не рассказал остальным, что же ждёт там, с той стороны. Вся эта ситуация одновременно и логична, и смешна. Ведь именно смельчаки, бросаясь в бездны непознанного, изобрели и авиацию, и подводный флот, именно они открыли новые материки и проверили на себе вакцины. Но именно осторожные сохранили человеческий род на планете. А взять меня? Как только я прекращу быть Странником, я могу либо получить вечный покой, что скучно, либо новое земное воплощение. Меня ждёт жизнь, но я к ней не рвусь. Получается, я боюсь жизни?»