- Виктор! Что означает сия словесная эквилибристика?
- Он хотел сказать, что сынишка...
- Марина! Ты прекратишь встревать в наш разговор или нет? - возмутился Виктор и, удивившись собственным словам и смелости, начал награждать супругу сочными эпитетами за словесную невоздержанность. Впрочем, и Марина в долгу не осталась. Среди этой перебранки, когда глаза присутствующих переходили от оратора к оратору, только Прохор старался не смотреть на родителей, беспокойно скользя взглядом по комнате.
- Скандал! Ну, наконец-то! - рассмеялся кот. - Я уже отчаялся дождаться!
- А зачем ты этого ждал? - спросила у него Аня.
- Ты обратила внимание, что Марина очень властная? - вместо кота ответил ей шаман и, дождавшись кивка от любимой, продолжил:
- Как думаешь, сколько раз она объясняла семье, что мне можно рассказывать, а что ни в коем случае? Я думаю, много. А сейчас мы узнаем всё, и быстро.
- Внимание! Мы ведём прямой репортаж из мест боевых действий. Сейчас наш специальный корреспондент Виктор расскажет, как выглядит мир из под каблука! - мысленно воскликнул кот. А гость, чей поток язвительности только что прервал Александр, и вправду начал рассказывать.
- Значит, снится мне какой-то чёрт. Прям настоящий чёрт, с рогами и со страшной рожей. И говорит, что мой сын его вызвал, но не удержал и сейчас он, чёрт значит этот, хочет десять лет моей жизни в обмен на жизнь сына. Иначе он Прошу убьёт. Ну я сначала-то не придал значения, мало ли что присниться может! Раз вот снилось, что я с Лениным пил, а наутро и вспомнить не мог, то ли он Ульянов, то ли Ульянин. Чёрт тот ещё пару раз мне снился, но я даже не помню, о чём с ним разговаривал.
А тут за ужином Марина свой сон пересказывает, и всё то же самое, слово в слово! Я аж вспотел! Прошку за шиворот поднял, он и признался: так, мол, и так, было дело, вызывал!
Марина недовольно поморщилась и негромко возразила:
- Он, может, и не вызывал никого вовсе! Не мог он такое сделать, тут и говорить не о чём! Это ты на него надавил, мальчик и согласился.
- Да он же следы от пентаграммы на полу показал! - закричал на неё муж.
- И что? Я вот там пентаграммы и не увидела совсем! Рисунок, как рисунок! - закричала в ответ Марина. Кот, прикрыв глаза, слегка качнул головой в сторону скандалящих. Аня в ответ лишь поджала губы и развела руками, продолжая всё так же внимательно слушать разгорающуюся перепалку.
- Прохор, - обратился к подростку Александр, не обращая внимания на спорящих, - откуда ты узнал ритуал вызова демона?
Парень покосился на родителей и, помолчав, нерешительно ответил:
- В книжке старой прочитал. Там всё подробно описано, с картинками и пояснениями.
- Если книжка такая хорошая, то почему же он у тебя вырвался? Где ты ошибся? - шаман задавал вопросы по-доброму и без осуждения, отчего подросток говорил с ним охотно и откровенно.
- Там в конце, когда демон призовётся, его нужно заклясть на подчинение. В книге сказано, что это обязательно, а я забыл. Удивился очень, что всё получилось, и забыл про защиту. А демон устроил дождь и смыл границу круга. Мел же! Думал, он меня убьёт, а он стал родителей пугать. Я искал в книге, как его можно обратно изгнать, но пока ничего не нашёл.
- Ты его вызвал, он тебя убить уже точно не может, а вот папа с мамой что-то ему спросонья пообещали, раз на них теперь его метки стоят!
Виктор и Марина как то незаметно забросили спор и внимательно слушали разговор сына с шаманом. После слов Александра они с интересом начали рассматривать друг друга, пытаясь найти эти самые таинственные метки.
Шаман же продолжал расспрашивать Прохора:
- Откуда у тебя эта книга?
- На чердаке нашёл летом, когда на даче был.
- Какая прелесть! - добродушно рассмеялся Александр. - Книга такой силы, и лежит на чердаке! Это всё равно, что поставить посреди улицы пулемёт с кучей патронов и разрешить всем желающим стрелять из него по прохожим!
- Так Вы нам поможете? – в голосе Марины уже не было ни самоуверенности, ни подозрительности.
- Постараюсь. Но мне нужно знать, что ещё вы скрываете. Снова провоцировать Виктора на откровенность я уже не хочу. – улыбнулся Александр.
- Зато провоцируешь этим Марину на маленькую месть! – тоже улыбнулась Аня. Кот одобрительно хмыкнул с видом старого мудрого учителя, чей ученик только что блестяще защитился. Марина поджала губы и быстро-быстро заговорила:
- Демон этот проклятый ждёт ответа уже сегодня. Я это говорить не хотела, чтобы вы за срочность денег больше не попросили. И то, что не он на нас напал, а Проша его вызвал, тоже не хотела говорить. Но вы обязаны меня понять, я же старалась ради сына!
- И то, что моя мать была ведьмой, требовала не говорить, - вклинился в разговор Виктор, - тоже чтобы тоже не взвинтили цену...
- Речь идёт о ваших жизнях, а вы всё про деньги, - укоризненно покачал головой шаман, - сколько дадите, столько дадите, не обижусь. А Светлана Прокофьевна не ведьма, а целительница! Она, кстати, просила передать вам, Виктор, чтобы с кашлем не затягивали, это пневмония всё-таки.
- Она тут? - шёпотом спросил Виктор.
- Нет, ушла, - задумчиво проговорил шаман. – Сказала что ей рядом с Мариной некомфортно. Итак, раз сегодня последний день, то ночевать остаётесь у меня. Тут к вам демон точно не подберётся. А дальше будем посмотреть!
- Вы будете с ним драться? - восхищенно спросил Прохор.
- Нет. Договариваться.
- А если не договоритесь? – закашлявшись спросил Виктор.
- Значит, демон заберёт ваши годы жизни. Формально он во всём прав. Но тогда можете мне не платить вовсе, если вас это утешит.
- Это из-за твоей чокнутой мамаши! Это была её книга! - закричала на мужа Марина, но и тот не остался в долгу, обвинив жену в плохом воспитании единственного сына.
- Прохор! - окликнул Александр рассматривающего маски паренька, - а демона – то ты зачем вызывал?
- Хотел чтобы они перестали каждый день ругаться! – шмыгнул носом мальчишка и взглядом указал на родителей.
Когда сумрак ночи проглотил город, когда луна посеребрила крыши тёплым светом, а звёзды на небе вновь сложились в узоры, как и миллионы лет назад, шаман Александр вышел на балкон. Прохладный ветер обдувал его лицо, чуть шевеля волосы и унося пар от кружки с неизменным горячим смородиновым чаем. Невдалеке с лязгом проехал трамвай, со смехом и сальными шутками под балконом прошла компания молодёжи и свернула под арку, в сторону детской площадки.
Александр прикрыл глаза и постарался отсечь все эти звуки, отстраниться от них, отгородиться. И тогда он услышал шелест листьев на деревьях, услышал плеск воды в давно скрытой под мостовой реке, чириканье птиц на крыше и лёгкие, еле-еле заметные вибрации мира. Пульс вселенной. На какое-то время шаман растворился в нём, чувствуя себя лишь песчинкой в огромном, бескрайнем океане энергий. Но вот что-то новое добавилось к его ощущениям, стало тепло, как солнечным днём на пляже, и так же хорошо и легко. Александр улыбнулся, открыл глаза и, поцеловав в ответ, обнял Аню. Девушка засмеялась и начала светиться синеватым ровным светом.
- Гирляндочка моя ненаглядная! - ласково проговорил шаман и заглянул в глаза любимой.
- Почему ты грустишь?
- Переживаю за наших гостей. Вдруг с демоном не получится договориться? Они, конечно, на идеальную пару не тянут, но из-за ошибки сына потерять годы жизни - это тоже неправильно.
- Он их сын. Он их часть, их продолжение, их наследник. И вполне логично, что они отвечают за его ошибки, в этом нет ничего необычного или сверхъестественного. А с демоном - да, вряд ли получится договориться. Я в этом почти уверен.
- Кажется, он уже пришёл, - прислушавшись к Междумирью сказала Аня, - а где Дима?
- А нету, - развёл руками Александр, - на этот разговор мы пойдём вдвоём с тобой.
Переместившись в Междумирье к барьеру, Александр и Анна увидели пытавшегося прорваться к ним демона. Он был примерно в полтора человеческих роста и с огромными коричневыми рогами. Его тело было покрыто короткой и густой шерстью с чёрно - синим отливом. Позади у демона был раздвоенный хвост, которым он и наносил удары по барьеру.
