- Вот ты, Саша, уже много лет работаешь сам на себя. А это неправильно! Мы, люди со сверхспособностями, должны держаться вместе. И мы держимся! Мы…
- Люди Икс? Или инициатива «Мстители»? - с невинным лицом уточнил Александр.
- Чья инициатива? - растерялся Ильнур.
- Инициатива «Мстители» - это команда людей со сверхспособностями, -любезно начал объяснять Александр, - Халк, Железный человек, Чёрная вдова. Ну и Тор, конечно, куда же без него! Так вы из них будете?
- Кто из них? Из кого? - еще сильнее удивился гость.
- Я не знаю, кто из них Вы, но на Халка Вы явно не тянете, впрочем, на Чёрную вдову тоже, - и, выждав театральную паузу, улыбнулся: - Да расслабьтесь, шучу я. Так что там про людей со сверхспособностями?
Гость зажмурился, тряхнул головой и, открыв глаза, начал говорить, тщательно подбирая слова:
- Мы...
- Николай Второй, император и самодержец Всероссийский, - пафосным тоном продолжил кот под громкий Анин смех.
- …люди со сверхспособностями…- продолжал Ильнур.
- …жрать и не толстеть! - подключилась к игре Аня.
- Замолчите! - мысленно засмеялся шаман, хоть внешне был абсолютно невозмутим.
- ... должны держаться вместе. Только вместе мы можем создать сильную организацию, которая будет приносить огромную прибыль и защищать себя от любой угрозы!
- Всё вы, да вы… Про вас понятно, а я-то тут причём? Мне-то зачем это знать? Я же вроде вас исповедовать не планировал.
- Говоря «мы», я имею в виду и тебя тоже, ты уже по факту часть команды.
- Нет, Ильнур, я не вы и я не часть вашей команды.
Гость откинулся в кресле и засмеялся.
- Да ну?
- Ну да. Я не нацелен на получение прибыли. Я нацелен на помощь людям.
Ильнур засмеялся и ударил ладонью по столу:
- Ещё один! Да что же это за напасть-то такая?! Кого ни спроси, все гордые да свободолюбивые! Все независимые, а как какая-нибудь беда случится, так сразу и прозревают, что вместе-то лучше, вместе спокойнее и безопаснее!
Хоть Ане дышать было вовсе не обязательно, но девушка всё же продолжала это делать, даже не по привычке, а просто как традицию, чтобы продолжать чувствовать себя человеком, пусть и через эту милую, хоть уже и бесполезную привычку. А вот теперь, услышав от Ильнура такие слова в адрес шамана, она просто распахнула глаза и затаила дыхание, будто бы боясь разрушить эту тишину или выдать чем-то свое присутствие.
- Анют, дерни меня за усы! - ошарашено проговорил кот, - я или сплю, или этот клоун пытается сейчас угрожать Саше? Дурааак…
Александр бросил на гостя короткий пронзительный взгляд и вполне светским тоном поинтересовался у гостя:
- Ильнур, а запугивать, это не страшно?
- Да кто тебя запугивает? Я предостерегаю!
- Со стороны это больше похоже на угрозу.
- Как хочешь, так и понимай, - мужчина поднялся из кресла, - на этом разговор я считаю законченным. Когда понадоблюсь, звони! – и кинув на стол визитку, гость поднялся из кресла.
- Илья! – окрикнул гостя шаман и тоже встал на ноги. - А вот я не считаю разговор законченным и предлагаю продолжить его в другом, более подходящем для этого месте!
При упоминании настоящего имени Ильнур остановился и обернулся к Александру:
- Ты откуда имя знаешь? Кто сказал?
Шаман проигнорировал вопрос, будто бы и не слышал, но при этом сказал в пустоту:
- Аня! Отправь нас в сад камней! - после чего положил руку Илье на плечо.
Мгновение - и мир вокруг резко изменился. Исчезла комната, чудная люстра, артефакты на стенах, исчез низкий резной стол с дымящимися покрытыми странными узорами пиалами. Исчез и кожаный диван у стены с огромным чёрно - рыжим котом, внимательно следившим за каждым шагом Ильи. Теперь на этом месте стоял мужчина невысокого роста в чёрной, чуть мятой одежде и также внимательно следил за гостем. Рядом с ним стояла симпатичная девушка в легком летнем платье, с распущенными волосами и резаной раной на животе...
Илья огляделся и обомлел.
Вокруг простирался классический японский сад с вымощенными камнем дорожками, ручьями, холмами и, конечно же, цветущей сакурой. Слева была небольшая беседка с бамбуковой изгородью, а справа несколько камней причудливой формы, поросших мхом и украшенных растущими на их выступах пионами.
- Это что за фигня? Как ты это сделал? Слышь, ты, шаман, как тебя! Выключи этот гипноз немедленно! Иначе я... - начал возмущаться, но тут же осёкся под пристальным взглядом Илья.
- Меня зовут Александр, и я шаман, - заново представился Александр и представил гостю свою свиту: - Это Анна, она шаман, Хранительница и Страж. А это Дмитрий, он Странник, комиссар и... кот. И если великий шаман и магистр чёрной магии Ильнур сейчас впал в панику, как институтка при виде красного комиссара, то может быть, Илья Кошельков, психолог и аферист, расскажет, что привело его к нам? А заодно и попробует угадать, где мы оказались? – шаман мановением руки поднял в воздух воду из ручья и легко, будто крутя гимнастическую ленту, окутал ею Илью. Потом раздвинул воду, поднял её над головой и вернул обратно в ручей.
- Я заарин бо, и я повелеваю стихиями. А на что способен ты? - говоря это, Александр улыбался краешком губ и наблюдал за бурей эмоций на лице Ильи. Тот же, только дико озирался по сторонам и щипал себя за запястье. Видя, что диалог явно не задался, шаман кивнул Ане, и все собеседники тотчас вернулись в комнату.
- Дяденька, прости меня! - заглянув в глаза, обратился к шаману Илья, - а можно я уйду и больше никогда с тобой не встречусь?
- Можно, мальчик, можно! - погладив его по голове, ответил Александр. - Только если к тебе и твоим соратникам будут обращаться люди, которым действительно нужна помощь шамана, ты уж будь любезен, отправляй их ко мне, а то снова в саду встретимся... А там ручей. А в нём так тяжело дышать!
Илья радостно закивал и попятился в коридор, непроизвольно разуваясь и от этого постоянно сбавляя скорость. Не глядя вниз, он попытался обуть ногу в непослушный ботинок, но чуть не грохнулся на спину. Запнувшись за порог и бормоча что то среднее между «простите великодушно» и «чтоб ты, собака, сдох» мужчина с ходу впечатался спиной в стену так, что чуть не сшиб головой висящую маску.
- Японцы считают, что этот сад успокаивает, а оно вон как, наоборот, значит… - глубокомысленно изрёк кот и помахал Илье лапой. Увидев это, мужчина нервно заулыбался и пошёл красными пятнами.
- Подожди! Среди твоих побрякушек есть одна стоящая вещь. Ты уж будь так любезен, отдай её мне. Можешь считать это платой за визит, – негромко обратился к нему Александр. Гость, быстро оглядев себя, начал стаскивать с пальца массивный золотой перстень в форме свернувшегося клубком дракона. Шаман тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.
- Эх, магистр, магистр! У тебя нет даже начального чувства силы! Мне не нужен этот перстень, он просто дорогая игрушка, пустышка. Мне нужна деревянная фигурка коня, что висит на ключах твоей машины.
Илья остановился и удивлённо посмотрел на Александра.
- Ббрелок? Он тто заччем?
- А тебе какая разница? – ухмыльнулся Александр и протянул к Илье руку. Парень нервно хихикнул и оторвал брелок вместе с куском цепочки. Ещё раз хихикнул, бросил его на пол и, не оборачиваясь, бегом рванул по лестнице вниз.
- Что это за вещь? - тихо спросила у кота Аня, когда тот закрыл за гостем дверь и принёс фигурку шаману.
- Амулет, который скрывает всё. Понятно, что таких, как я или Александр, им не проведёшь, но многих других можно. Когда ты его проверяла, ты же ничего не почувствовала, даже жадность и алчность. Так? Так. Только вкус вишни, правильно?
- Да...
- Вот и запоминай шаманка, тебе это пригодится…
- Как-то он быстро сдался и сдулся, - разочарованно проговорил вернувшийся в комнату шаман, - я рассчитывал на более интересную беседу, на спор, недоверие, сомнение.
- Как бы парадоксально это ни звучало, но и ты, и он стали жертвами одной и той же ошибки, - потягиваясь, промурчал кот, - не стоит судить о других по себе, ведь одни могут оказаться лучше, чем есть, а другие хуже! - И выпустив из мохнатых лап острые как бритва коготки, кот продолжил, обращаясь к Ане:
