- Не нужно, - негромко, но властно проговорил шаман, - просто посидите минут десять, а я попробую найти его в мире духов.
Александр зажёг несколько пучков травы в массивных металлических пиалах, стоящих по углам стола, и принялся внимательно следить за маятником часов. Тик-так, тик-так, - равномерно качался маятник, и за ним двигался взгляд шамана. Тик-так, тик-так, - дрожал поднимавшийся от пиал дым. Александр закрыл глаза и откинулся в кресле.
Кот уселся на диване и стал внимательно смотреть то на шамана, то на пустое место рядом с ним.
Минут через пятнадцать, когда Алёна уже начала беспокоиться, у мужчины дрогнули уголки губ, и он открыл глаза. Кот выжидающе уставился на него, еле заметно подёргивая кончиком хвоста. Александр помолчал и обратился к посетительнице:
- Алёна! У меня есть две новости. Первая – ваш муж жив.
- Господи! Что с ним случилось? Как он? Где? - засыпала вопросами шамана несчастная женщина, не сводя с него глаз.
- Он жив, жив. Но у него серьёзные проблемы. Его приворожили на смерть. Если кто-то попытается снять заклятие, то Николай сразу умрёт. Увы, спасти его невозможно. Даже если вы встретитесь с ним на улице, он вас не вспомнит. Его подчинили, сломали. Но он жив!
- А откуда вы это знаете? – Алёна смотрела на шамана одновременно и ошарашено, и недоверчиво.
- Я не нашёл его ни в Мире живых, ни в мире мёртвых, и тогда спросил духов-помощников. Они и нашли Николая живым, но не принадлежащим миру людей. Такое бывает при привороте. Вам придётся смириться.
- Вы уверены в этих духах? – с сомнением спросила гостья. Шаман помолчал несколько минут, затем перечислил:
- Джинсы, зелёная водолазка, чёрные наручные часы и чёрный кожаный плащ. Он в день пропажи был в этом?
- Да…
- Не любил бриться и любил читать фантастику?
- Да…
- Вас называл Клёнушка и слегка картавил? – продолжал перечислять Александр.
- Да… - всё более и более потрясённо подтверждала его слова женщина.
- Я уверен в духах, – с сожалением произнёс шаман. Гостья немного помолчала, потом спросила изменившимся, глухим голосом:
- Неужели ничего нельзя поделать?
- Нет. Все нити приворота завязаны на его сердце. Тронь одну – и остальные убьют его сердце.
- Но он хотя бы счастлив?
- Он приворожён, Алёна! Услышьте меня! Это то же зомбирование, только при жизни. Он вас не бросил, его украли. У вас, у всех, у самого себя… О каком счастье может идти речь?! А про ту женщину, что это сделала с ним и с вами, я скажу только одно: никакое зло не проходит бесследно. Поверьте, её участь будет тяжёлой.
Алёна сцепила пальцы в замок с такой силой, что побелели костяшки. Её взгляд бессмысленно блуждал по комнате, нигде не задерживаясь более чем на пару секунд. Через несколько минут она отрешённо тряхнула головой и встала с кресла.
- Сколько я вам должна?
- Нисколько. Отдайте эти деньги тем, кто в них нуждается. Детям, больным или без родителей.
Александр поднялся, чтобы проводить гостью и, подав ей стакан воды, сказал:
- Вызовите такси, вам не стоит сегодня садиться за руль. А с машиной за сутки во дворе ничего не случится. Ручаюсь.
Женщина залпом допила стакан и, поблагодарив, ушла. Дождавшись, когда шаман проводит посетительницу и вернётся назад в комнату, кот поинтересовался:
- Ты раньше людям не врал. Что случилась?
- Я раньше и такой силы любви не встречал, - ответил ему вслух Александр. - Николай жену и после смерти опекает и защищает от всего. Да и она, сама того не зная, вытащила его с того света своей любовью, когда он в госпитале умирал.
- Что же она в этот-то раз его не уберегла?
- Друг мой, судьбу и раз-то обмануть не каждый сможет, а про второй раз и говорить нечего. Хотя то, что он сейчас скрыл от Алёны свою смерть, можно считать как полноценный второй раз. Правильно Николай сказал, если бы Алёна узнала, что он погиб, она бы этого не пережила. А сейчас у неё есть цель жить дальше. И пока она верит, она не сломлена.
- Во что же она верит? Что Николай всё-таки вернётся, и жизнь пойдёт как раньше?
- Нет, не так. Алёна верит, что муж жив, и продолжает жить ради него. Ради любви.
- Я что-то не понимаю, или он пожертвовал местом в Верхнем мире, мире блаженства, чтобы оберегать жену тут, в Среднем?
- Ты всё верно понял. Ведь ты видел и слышал то же, что и я. Николай теперь всегда рядом с Алёной.
- Но ведь он может застрять в нашем мире навсегда! – кот от волнения прошёлся по комнате.
- В нашем? А какой из этих миров наш? Мы давно скитаемся между ними, слишком давно… Да и Николаю любой из трёх миров уже стал и чужим, и родным одновременно. И почему тебя его поступок удивляет? Ты забыл себя прошлого, комиссар Дима? Ты же собой пожертвовал не задумываясь, лишь бы спасти, а там будь что будет! – Александр исподлобья посмотрел на собеседника.
- А ты, гляжу, как раз вспомнил? – не остался в долгу тот. - Тебя тяготят скитания. Ты стал крайне мягкосердечным. Что с тобой? Старость? Пенсия? Принеси-ка свою трудовую, ну скажем, с крестового похода! Посчитаем, может, уже на шалаш а-ля Владимир Ильич заработал? Поселишься с Анькой у реки, будешь рыбу удить и смородину растить гектарами!
Шаман задумался, потом слегка помассировал виски и сказал чуть дрогнувшим голосом:
- Ты натолкнул меня на интересную мысль, Дима! Мне нужно ненадолго уйти. Ты за старшего.
- Привет Ане! – кот уселся на диване и вслед за шаманом тоже стал следить за маятником.
- Не ходи за мной! – проговорил Александр, не отрывая взгляда от часов.
- Больно надо! – уязвлено ответил приятель. - Гуляйте себе по Нижнему миру, сколько влезет! От вас там и так уже почти все тёмные сущности шарахаются. А мне и в Среднем есть с кем поболтать, пока они ещё умом не тронулись от безысходности!
Когда ночь вступила в свои права и на небе засветились звёзды, а в свете луны тени от деревьев легли на асфальт причудливым узором, кот и шаман по обыкновению любовались полнолунием, не открывая глаз.
- Мне не даёт покоя тот факт, что Николай сумел позвонить Алёне и успокоить её, будучи уже мёртвым. Да и сейчас он влияет на всех, кто оказывается рядом с ней. Наверное, когда-то он был сильным шаманом! – размышлял кот.
- Думаю, да, в одном из прошлых воплощений. Как видишь, любовь сильнее смерти, и Николай не утратил своё я, перейдя между мирами. Впрочем, он намеренно не завершил переход.
- Так он стал Странником, как и я? – удивился Дима.
- Ага! – подтвердил шаман.
- Получается, можно это целенаправленно осуществить, – резюмировал кот, – и направить в нужное русло.
Друзья вернулись в комнату и уселись на диван.
- Можно. И даже иногда нужно. У меня есть к тебе разговор. Мы с Аней любим друг друга и решили жить вместе.
Шаман смотрел на огонь свечи, то разжигая его взглядом до размеров небольшого глобуса, то гася до еле заметной искры. Кот несколько минут подумал и уточнил:
- Ты решил перейти к ней?
- Почти так. Её сюда перевести я не смогу, да и никто не сможет, она уже часть Нижнего мира. А долго в гостях быть и ей тяжело, и мне. Поэтому я перехожу в Междумирье и беру её с собой…
Кот пристально посмотрел на друга, потом окинул долгим взглядом комнату, задержавшись на полках с книгами и часах.
- Я с тобой?
- Нет. Для домашнего животного ты слишком умён и могуч, а друга я в Междумирье не потащу. Это наша судьба, а не твоя. Да и Разрыв с Источником кто-то должен хранить. Я хочу предложить тебе кое-что поинтереснее.
Александр говорил очень медленно, взвешивая каждое своё слово, и не мигая смотрел на огонь. В огне ему виделись обрывки древних битв и стены давно разрушенных городов. Лица погибших людей сменялись оскалами бессмертных демонов, и Страж миров заново переживал эти отголоски прошлого, создавая себе новое будущее.
- Ты предлагаешь мне стать твоим тотемом? – рассмеялся кот и кивнул на фигурки животных за стеклом шкафа.
