Всё моё настроение упало за минусовую отметку. И зачем я приперлась в этот храм?

– Здрасьте, – буркнула я в ответ.

Ано-Ито помигал лампочками и повертел антенками.

– Вы Нюра? – спросила она. – Гостья семьи вождей. Первый раз на этой планете. И как вам?

– Э, я только вас и видела. Планету бегло посмотрела. Рано ещё мнение составлять, – не понравилась мне её осведомленность.

– Ой, какая я не вежливая. Меня зовут Вий.

– А? – непроизвольно воскликнула я и испуганно сжалась в кресле.

Она звонко и прекрасно рассмеялась, что показалось, все цветы цвести стали ещё обильнее.

– Вы с планеты Земля! – он похлопала в ладоши. – Вы боитесь моего имени. Я таким способом определяю человек передо мной или нет!

– А! – что-то я в этом путешествие не многословная какая-то…

– Я проведу вам экскурсию по храму, вы сделаете подношение Богине и сможете вернуться к архонтам.

– У нас интервью ещё запланировано, – поспешила я вставить в увеселительную программу наш пункт.

– По дороге отвечу на все ваши вопросы, если буду знать ответ.

Экскурсия, как экскурсия. Всё вокруг прелестно и прекрасно. Знаете, аж противно. Ано-Ито спрашивал о каких-то только им понятных вещах, про градиенты, коэффициенты и прочие непонятные научные штуки. В их разговор я не вслушивалась. Я тихо и мирно шла и глазела по сторонам. Впитывая, так сказать в себя прекрасное.

За очередным поворотом в прекрасное место, я увидела дерево. Высохшее. Полностью. Серые ветки скрученные, словно когти встречали нас. А его некрасивый ствол, пузырился страшными наростами. Я подошла ещё ближе, посмотреть, показалось мне или нет.

–А-а-а! – заголосила какая-то девица и упала без чувств в обморок.

Я не побежала к ней, а как завороженная разглядывала ствол дерева. А потом меня осенило страшной догадкой. Дерево выросло сквозь тело девушки!

– А-а-а! – это уже заголосила я и отбежала подальше от этого страшного места. – Что это? – спросила у Вий.

– Это наша новая напасть, – ответила она сквозь слёзы.

– И вы ничего не делаете? – всё ещё с ужасом в голосе поинтересовалась я.

– Мы не знаем, как с этим бороться! – она прикрыла глаза ладонями и горько заплакала. – Таких деревьев уже больше сотни…

– А?! – я устало вздохнула, посмотрела на журналиста.

«Полагаю это не типично для этого места?», – ответил Ано-Ито.

«Думаешь?» – раздраженно переспросила. – «Надо отсюда уходить подобру-поздорову. Пока не поздно!»

Вообще-то перед входом в храм я размышляла о том, что увижу и, хотя не все мои опасения сбылись, но вот трагическую историю с умерщвлением невинных дев я таки получила! Лучше бы серые стены и темные закоулки!

«Нюра, пожалуйста, давай расследуем это дело!» – попросил журналист. – «Это же будет идеальная статья для следующего выпуска!»

Я, скрипя сердцем и зубами, махнула головой в знак согласия.

– А как давно все эти события стали происходить? – электронный голос Ано-Ито раздался в прекрасных садах.

Мать настоятельница, да ещё парочка жриц надрывно ревели около дерева и не сразу обратили внимания на вопрос журналиста. Я стояла молча. Моё мнение – это бежать отсюда и поскорее.

– Недавно. В день исчезает по одной девушке, – ответила Вий, смахивая шелковым платком слёзы.

– Вы сказали, что уже больше сотни мертвых деревьев! – перебила её я. – И это для вас недавно?

Она натянула милую улыбку, и, сдерживая рыдания, проговорила.

– Ах да, этот ужас нас преследует давно.

– Вы обращались за помощью к архонтам? – уточнил Ано-Ито, облетая дерево.

– Мужчинам сюда нельзя! – веско заметила настоятельница.

– А у архонтов женщин нет? – поинтересовалась я.

– Есть, – ответила одна из жриц и задумчиво посмотрела на настоятельницу.

Она раздраженно передернула плечами и совсем не прекрасно ответила:

– Они не жрицы и не желают слышать про храм!

– Судя по показаниям спектрального анализа, – между тем проговорил Ано-Ито. – Эта девушка погибла около двадцати минут назад. Вы можете определить, кто в это время был на этом участке?

Жрицы покачали головой. А настоятельница гордо подняла подбородок и сказала:

– Мы не следим за передвижениями наших жриц. Нам это ни к чему.

– А зря, – протянула я, подходя ближе к мертвому дереву.

– Мы можем осмотреть другие деревья? – спросил Ано-Ито.

– И нам нужно поговорить со жрицами, которые общались с погибшей сегодня, – внесла предложения к расследованию.

– А какое право вы имеете вмешиваться в наши внутренние дела? – уточнила настоятельница.

Журналист сразу скис. Понятно, полномочий у него нет. Если эти прекрасные дамочки сейчас нас попросят на выход, то статьи не будет. Мне то оно как раз на руку. Но вот механического кругляша мне жалко.

Я открыла рот, чтобы ответить, но опять закрыла, задумавшись о том, что мне это жалко когда-нибудь откликнется тогда, когда не надо… Эх, была не была.

– Я полноправный представитель циотопов и имею право вести любые расследования в галактике, – храбро ответила я, основательно сделав ударение на слове «циотопов».

– И кто же вам дал такие полномочия? – сощурив свои прелестные глазки, язвительно спросила настоятельница.

– Мико, – гордо ответила я.

Некоторые жрицы ахнули, другие в страхе разбежались. А вот Мать настоятельница не вздрогнула, но ответила:

– Вас проводят к деревьям, – она повернулась к сопровождающим её жрицам и приказала: – Приведите всех, кто виделся сегодня с погибшей.

«Журналист, а тебе не кажется, что мы влипли?» – спросила я у Ано-Ито.

«Я в этом уверен!» – счастливо воскликнул он. – «Мы разворошили улей! И ты заметила, как жрицы удивились о количестве деревьев и о том, что за помощью не обращались?»

«Ты так воодушевлённо об этом говоришь! А вдруг нас рядом с деревьями прикопают и так же забудут?»

Я зябко передернула плечами и задумалась, о том, что сказал Ано-Ито. Жрицы и впрямь выглядели удивленно. Они как будто не знали о масштабе трагедии.

«Нас не убьют», – Ано-Ито выдавил из себя смешок, ну такое подобие электронного смеха. – «Ты сказала два волшебных слова «циотопы» и «Мико». Это непреодолимая защита для наших жизней!»

Радость то какая, даже не находясь рядом мой циотоп меня охраняет! Вот встретимся, и я обязательно его отблагодарю за это!

Моя радость резко сменилась чувством безутешного горя, когда я увидела среди цветущего эдема скрюченные мёртвые деревья с ликами прекрасных женщин.

– Ужас, – шепотом произнесла я. – Страшный сон наяву. Ано-Ито что скажешь?

– Мне нужно собрать данные, – ответил он и пожужжал ближе к деревьям.

Мне же осталось сидеть рядышком с этим царством мертвых и ждать обещанных жриц. Ждать пришлось долго. И в итоге никто не пришёл. Я уже было рассердилась, как увидела шевеление кустов с красными цветами недалеко от мертвых деревьев. Прошла туда и раскрыла ветки. Там спрятавшись, сидела заплаканная жрица.

– Это всё вино! – срывающимся голосом сказала она. – Оно притупляет наши эмоции и желания. Алмира перестала его пить и умерла!

– А остальные девушки? – спросила я, полагая, что Алмира последняя жертва.

– Не знаю. Храмов много. Мы не со всеми дружим или общаемся. Встречаемся в общем саду, когда приходят новенькие.

– Алмира с кем-нибудь разговаривала сегодня? Может ты видела? – попыталась разговорить девушку.

– Нет, я не видела. Алмира работала на кухне. Возможно, там кто-то что-то знает. А теперь извините меня, я пойду, пока настоятельница не увидела.

Сказала жрица и очень громко удалилась, ломая ветки и пиная камушки. Угу, конечно, никто не заметит такого прекрасного слоника!

– Ано-Ито ты всё? – крикнула я журналисту.

Он торопливо ко мне прилетел, мигая своими лампочками, да и антенки как-то возбужденно вздрагивали. Нарыл что-то, сразу понятно.

– Девушек сначала убили! А потом уже сад сам вырастил на их месте деревья! Это особенность храма. Умерших жриц оставляют здесь, а потом на их месте вырастают прекрасные сады. А мертвые деревья вырастают из-за неестественной смерти! Нюра, ты представляешь! Храм сам пытается рассказать всем, что твориться, что-то нехорошее!