Наши тела ударились друг об друга и Амелия полетала назад, но мои руки быстро оказались на её талии, прижимая её к себе.

Её грудь тяжело вздымалась то ли из-за страха быть пойманной, то ли…

– Что такое? – улыбнулся я. – Не научилась проигрывать?

Ладони девушки ударились о мою грудь, отталкивая меня от себя, и я сделал шаг назад, неохотно освобождая её. Амелия была разъярена. Её лицо покраснело, редкие веснушки засияли ярче от лучей солнца, падающих на них, а брови нахмурились, превращая её в злого Бемби.

Вместо ответа мне она снова промолчала, но ухватилась за, потерянные несколько секунд назад, поводья, наверняка, планируя новый побег.

– Ты никуда не пойдёшь, – предупредил я, кладя руку на лоб лошади.

Она брыкнула головой, давая мне знак, что моё прикосновение было неприятно ей, но прежде, чем я успел убрать ладонь, Амелия скинула её.

– Сдашь меня полиции?

Я прищурился, глядя в её золотисто-песочные глаза за мгновение до того, как она закатила их, получив мой ответ:

– О, у меня есть более интересный вид наказания для тебя.

Девушка сжала поводья в кулаке и громко затопала на месте. Не видел, чтобы кто-то злился милее её. Она оттолкнула меня назад, повернулась спиной и стала ласково поглаживать лошадь по лбу. Та прикрыла веки, едва почувствовав её прикосновение.

Почему животное доверяло ей? Как часто Амелия тайком прокрадывалась сюда, навещая своих четвероногих друзей?

– Я не брошу тебя, Альма, – снова тихо, чтобы я не расслышал, прошептала она.

Я молча наблюдал за ними, пока они делали вид, будто меня здесь и вовсе не было, а затем мои глаза спустились ниже и я снова столкнулся с голыми ступнями девушки.

– Где твоя обувь? – повторил я.

Амелия ненавистно покосилась на меня.

– За углом.

Я быстро глянул туда. Отходить от неё на расстоянии пяти метров было небезопасно, но я всё же стал медленно пятиться назад, продолжая безотрывно следить за ней. Только заглянув за угол, встретился с пустотой.

– Здесь ничего нет.

– Как нет?! – воскликнула Амелия.

Она отпустила поводья и на носочках подбежала ко мне. Её лицо выдавало неподдельное удивление, что значило, что кто-то правда украл её обувь.

Зачем она вообще разулась?

– Ничего страшного, – вздохнул я.

Девушка уже обернулась в мою сторону, чтобы в очередной раз ударить или накричать на меня, но я быстро нагнулся, перехватывая её, и закинул себе на плечо. Моя рука обняла её за бёдра, удерживая на месте, когда она начала брыкаться.

Женские ладони стали наносить удары по моей заднице и я улыбнулся, идя обратно к лошади.

– Я знал, что она тебе нравится, но чтобы настолько, – зля её ещё больше, пошутил я.

И как только слова слетели с моих губ, кулак Амелии ударился о мою поясницу. Я со стоном выгнулся, но не отпустил её.

У моей девочки был хороший удар.

Мы подошли к боку Альмы, которая смотрела на меня недоверчивым взглядом, и я скинул Амелию со своего плеча, усаживая её на лошади. Девушка смахнула волосы, упавшие на лицо, и грозно посмотрела на меня.

– Что ты делаешь?

– Собираюсь наказать тебя.

Амелия перекинула ногу через туловище Альмы и положила руки по обе стороны от её гривы, держась и успокаивая лошадь своими прикосновениями. А я ухватился за поводья и начал шагать вперёд, собираясь убраться с ипподрома до начала скачек. Но прежде, свободной рукой вытащил телефон из кармана, нашёл в контактах знакомый номер и нажал на него.

– Она не вернётся на скачки, – смотря на меня сверху вниз, пригрозила Амелия.

– Не вернётся, – подтвердил я, набирая сообщение.

Я практически слышал её мысли, когда она нахмурилась, пытаясь предположить мои дальнейшие действия, но так ничего и не придумав, спросила:

– Тогда куда ты нас ведёшь?

Свидание.

Лучше бы он сдал меня полиции.

Хотя пляж, который я так любила, был совсем неплох. Но что будет после него? Мы с Сантьяго вернёмся домой, а Альма на ипподром? Может он сделал мне одолжение, позволяя ей пропустить сегодняшние скачки, но ей придётся выйти на следующие и так по кругу, пока она не постареет или не умрёт во время них.

Такой исход событий меня не устраивал.

Теперь, если с его ипподрома снова пропадёт лошадь, он первым делом подумает на меня и будет прав. Но и выводить их оттуда, даже после того, как он поймал меня, я не могла прекратить.

Больше было некому. Они надеялись на меня. Ждали, когда я приду за следующим из них.

А в приюте на окраине города становилось всё меньше места. Вскоре мне придётся тащить их на виллу и прятать, как я делала это с только что вылупившимися птенцами на ферме, когда была ребёнком.

Может Сантьяго и идиот, но точно не слепой. Сложно не заметить восьмисот килограммовое животное под своим балконом. Поэтому у меня оставалось чуть меньше недели на то, чтобы придумать новый план по их спасению.

– Так значит ты… воровка? – риторически спросил Сантьяго.

Я слабо держалась за Альму, когда она медленно и размеренно шагала по берегу в его сопровождении. Парень разулся и нёс свою обувь в свободной руке, а другой крепко держался за поводья, не давая нам и шанса бросить его здесь одного.

Мы не собирались. Но это было бы возможно, если бы не его мёртвая хватка и моя сумка с угощениями и книгой, перекинутая через его плечо.

Я посмотрела на него вниз, отвечая:

– А ты убийца. Продолжим дальше констатировать факты?

Парень покачал головой, улыбаясь.

Он уже поймал меня, поэтому было бы глупо отнекиваться и пытаться уверить его в том, что всё было не так, как он думал.

Он всё правильно понял.

Мне было всё равно на статус «воровки», если это спасало их жизни. И меня нисколько не волновало, что со мной будет когда меня в конце концов поймают, а также, что об этом подумают люди. Вероятно, репутация Сантьяго бы пострадала из-за этих разговоров.

Хотя, сейчас мне казалось, что ему было плевать на то, что это я была ей. Он был больше поражен и заинтересован в том, почему именно я была ей.

– Как ты отключила камеры?

После того, как я сделала это в первый раз, они перешли на многокабельный источник питания, из-за которого вывести камеры из строя обычным замыканием проводников было невозможно, поэтому пришлось вспоминать один из курсов, что я прошла в университете. Домашнее обучение шло на пользу – я не видела людей и у меня было больше свободы в опытах. Бизнес информатика была скучна, поэтому при малейшей возможности заняться чем-то более увлекательным, но схожим с тем, что я изучала, я хваталась за это.

Желание выкинуть свой телефон в урну после полугодичного курса кибербезопасности родилось во мне, но я сохранила эту штуковину для заказа доставки книг и доставала из тумбы несколько раз в месяц по надобности. Новости и социальные сети – люди – не интересовали меня, поэтому и нужды в пользовании не было.

Работать с глушителем для видеонаблюдения было не лучшей идеей, поэтому поразмыслив, я решила рисковать и применять светодиоды. Они действовали недолго, поэтому я всегда торопилась, чтобы остаться незамеченной.

Как и сегодня.

Но вместо этого я дала Сантьяго свой ответ в виде молчания.

– Как прошла мимо охраны?

У них происходит пересменка ровно в полдень. Один из них – самый крупный – всегда опаздывает, потому что курит и отчитывается перед бабушкой за свой, по её мнению, неплотный обед. Мужчина постоянно делает вид, что хочет поскорее закончить этот разговор, но улыбка расплывается на его лице всякий раз, когда женщина на другом конце трубки поднимает голос и обещает купить ещё один контейнер для него. Ему приятно её внимание, но он не хочет признаваться в этом, сохраняя образ, когда вокруг ходят люди.

Чтобы узнать об этом, мне приходилось продолжительное время уходить с ипподрома без спасённой лошади. Но это делалось для того, чтобы получше понять систему этого места и не наложать, когда наступит день моего возмездия.