— Наше слово против твоего, — прошептал он. — Я бы на твоём месте помалкивал о том, что видел. Иначе показания и меня, и Саши будут направлены на твоего братца. Как тебе такой расклад? Или ты думаешь, что всегда торжествует справедливость? Лучше забудь об этом и молчи. Иначе твой брат отправится в тюрьму.

Арсению нечего было ответить. Он хотел высказать многое. Но не смог. Боялся за брата. За себя. За Соню. Родители никогда бы не пережили, если бы Сэм попал в тюрьму.

Хилин посмотрел на Сашу, которая тотчас отвернулась от парня. Его последняя надежда на справедливость встала не на ту сторону. И ему пришлось отступить.

В этот же вечер он собрал вещи, успокоил брата и сказал, что тот ни в чем не виноват, чтоб он молчал и не делал ничего предосудительного, чтоб перестал общаться с Александровой. И уехал.

Как оказалась в магазине, толком даже не помнила. Вроде бы бросилась через дорогу, совсем не подумав о последствиях, едва проскочила перед автомобилем, дошла до ближайшей автобусной остановки и — бах — уже на работе.

Серафима Игоревна причитала о том, что её собственная племянница сильно опаздывает, а ей срочно нужно было бежать в больницу. С неохотой она оставила мне ключи на всякий случай, быстро объяснила, как работать с кассой, показала, где и что лежит. Женщина нервно теребила колье на шее и всё пыталась вспомнить, о чём ещё хотела рассказать. К счастью, в магазин зашли две девушки, и мы обе отвлеклись.

Особенно я.

Хозяйка шоу-рума увидела, что я вполне компетентно общаюсь с клиентами, и спокойно сбежала. Но попросила позвонить, как только Стася соизволит заявиться на работу.

Как оказалось, подруга забыла предупредить тётю ещё раз о нашем отсутствии, а это очень даже требовалось.

Одна из клиенток примеряла, кажется, двадцатое платье в надежде найти «то самое, для выпускного», когда в зал влетела запыхавшаяся Слава. Она с милой дежурной улыбкой поприветствовала гостей и скрылась в подсобке. Вскоре подруга приняла эстафету и вовсю нахваливала очередное платье на девушке.

— Вам очень идёт! — восхищённо охала Стася. — Повернитесь… вот так, отлично! Фигура у вас просто огонь, думаю, все парни на выпускном ваши!

— А мне только один нужен, — вздохнула девушка и тряхнула светлыми волосами. — Но он на меня внимание не обращает.

— Ева, блин! — возмутилась вторая девушка. — Прекрати уже ныть!

Широких всё перевела в деловое русло:

— Ну, в таком платье он не может вас не заметить! И, если уж не заметит, то, поверьте, он вас просто не стоит!

Блондинке и правда очень шло платье. Силуэт русалка, с широкой диагональной лямкой на одно плечо, оно выгодно подчеркивало стройную тонкую фигуру.

— Ты во вчерашней одежде, — подошла ко мне сбоку Стася и тихо пробормотала. — Либо ты замарала все свои вещи, что маловероятно, либо ночевала не дома. Но так как на улице около тачки топчется Хилин, думаю, всё же второе.

Мои расширившиеся от ужаса глаза едва не выпали. Зачем он снова приехал? Добить?

— Что случилось? — Стася пригвоздила меня строгим вопросом и соответствующим взглядом. — Ты ночевала у него? Только не говори, что прислушалась к совету Насти!

Мне хотелось выплакаться, дать волю эмоциям, возможно, сломать пару вещей, сжечь глупое платье, которое купил вчера Арс. Но я не могла себе позволить такого. Не сейчас и не здесь.

— Тогда мне нечего тебе сказать, ведь я и правда прислушалась к совету Рогачевой, — пожала плечами безразлично. — А потом узнала, что Хилин как-то замешан в смерти брата.

Слава замерла. Она уже совсем не обращала внимание на возгласы клиенток, их недовольные обсуждения, полностью вникала в мою проблему.

— Хилин? — уточнила непонимающе девушка. Я только кивнула. — Уверена? — ещё кивок. — Вот тот идиот, что стоит на улице, нервно щелкает зажигалкой и явно ждёт тебя, как преданный пёс? Этот Хилин? Не его слегка отмороженный брат, а именно Арс?

— Ещё громче крикни, чтоб он сам услышал, — прошипела недовольно я и фыркнула. — Он, как я понимаю, ничего не делал с моим братом. Но точно что-то знает и ничего не говорит. Пять лет уже молчит.

Широких нахмурились и смешно сморщила нос.

— Так сходи и спроси, в чём проблема?

Я хотела возразить Славе, привести аргументы, обрисовать ситуацию. Описать дурной характер Арса, вспомнить, как я уже пыталась задавать ему похожие вопросы. Ведь парень мог рассказать раньше! В любой момент. Но правда была такова, что с Хилиным нельзя быть на сто процентов уверенным, что произойдет в следующий момент. В теории он мог выложить правду. Тем более мы уже переспали, зачем морозиться дальше?

— Вот возьму и схожу, — решительно заявила я. — Ты пока тёте позвони, она тебе разнос устроит.

Стася показала мне большой палец и снова окунулась с головой в работу, попутно вытаскивая из кармана мобильный. Мне ничего не осталось, кроме как выйти на улицу в поисках знакомого белого авто и слегка нервного хозяина рядом с ней.

Хилин стоял у капота и правда щёлкал зажигалкой. Что-то быстро писал в телефоне одной рукой и постоянно вертел аксессуар.

— Ты скоро все пальцы себе сотрешь.

Парень испуганно выронил телефон на асфальт и ругнулся. Сеня посмотрел на меня жалостливо, с немой мольбой. И я очень надеялась, что ему и самому надоело хранить секреты.

— Ты же понимаешь, что я не просто так подошла, — старалась говорить спокойно и уверенно, однако голос дрожал. Мне было больно смотреть на такого одного Арса и понимать, что он со спокойной душой меня обманывал. Точнее, скрывал правду.

— Понимаю, но если ты сейчас узнаешь об этом, то можешь всё испортить.

Моя личная точка кипения понизилась, а градус нарастал. Примерно то же самое говорили мои родители, когда собирались развестись четыре года назад. Не хотели ранить, не хотели, чтоб я этому препятствовала. К счастью, всё обошлось.

— Либо ты немедленно говоришь обо всём, — казалось, строгий голос и решительность помогут в сложившейся ситуации. Но парень не двигался с места и не делал попыток выложить информацию. И я решила сменить тактику на диаметрально противоположную. Аккуратно подошла к нему, схватилась трясущимися пальцами за футболку, потянула на себя и, когда наконец он поддался и наклонился, поцеловала. Нежно и легко, едва коснувшись губ. — Пожалуйста.

Хил тихо чертыхнулся, крепко прижал меня к себе, уютно разместил горячие руки на талии и уткнулся носом в шею. Я чувствовала, как бешено колотится его сердце, моя ладонь всё так же лежала на его груди. Мне хотелось, чтоб он успокоился. Но правда стояла выше всего остального. И больше не терпела отлагательств.

Без объяснений он взял меня за руку, подвёл к задней дверце авто, залез внутрь и похлопал по сиденью рядом с собой. Я шустро нырнула в салон, хотя сомнения одолевали: для чего именно нужно забираться в машину? Стоит ли доверять тому, кто за пять лет стал практически другим человеком?

Пару минут Арс собирался с духом, мялся, поджимал губы. Словно искал нужные слова. И никак не находил.

— Помнишь, мы в тот вечер были у меня, лежали на кровати, целовались, а потом в комнату влетел Сэм? Ты ещё сбежала тогда от меня. Так вот, брат был сам не свой, когда я нашел его на кухне. Он нёс какую-то ересь, весь дрожал, а в конце признался, что убил Влада, — сердце предательски сжалось, в горле пересохло, стало сложно дышать. Неужели и правда он?! — Я все из него вытряс: они гуляли втроём вместе с Сашей и подрались из-за нее. Влад упал, растеклась большая лужа крови, они решили, что твой брат умер, и сбежали. Я сразу рванул туда, в парк. И увидел, как Саша сидит рядом с Владом. Сначала мне показалось, что там уже нечего спасать, но Влад шевелился, он привстал. А потом вцепился в Сашу. Скорее всего, он был просто напуган. В итоге из темноты прибежал Олег и толкнул его. И Александрова, и Белоусов меня видели, это точно. Но они ничего не сделали, просто сбежали. Я кинулся к Владу, вызвал скорую.