— А Настя не появлялась?

Арс только мотнул головой и сел на кровати. Параллельно я набрала ещё раз номер Стаси, отправила Рогачевой сообщение и стала ждать. Хилин заставил меня выпить большой объём воды, проверил температуру и отправился в душ.

Стоило только парню скрыться за дверью, как его мобильный, будто по волшебству, стал разрываться от входящих звонков. Сначала на экране появилось имя менеджера, что только подтолкнуло меня прикрыть гаджет подушкой и отвернуться. Уже через десять минут я вновь заглянула в мобильный, на этот раз пытался достучаться до Хила Кубик.

— Алло, — несмело подняла трубку.

— Соня? — промычал Якубов и прокашлялся. — А Сеня где? У него всё нормально?

— Конечно, — согласилась не раздумывая. — Почему должно быть иначе?

Матвей прочистил горло и неловко пояснил.

— Он вчера звонил и говорил, что чем-то траванулся. Номер доктора просил. С ним всё хорошо?

— А-а-а, — сделала вид, что поняла. Арс соврал, и это было ясно, как день. Только зачем? Решила подыграть. — Да, ему уже значительно лучше. Он в душе сейчас.

— То есть вы вместе? — уточнил парень. — И ночевали тоже?

Отпираться казалось бессмысленной затеей, и я согласилась, предупредив, что пока я рокера не простила. Кубик лишь с грустью попросил мучить Арса подольше, чтоб ему жизнь не казалась сказкой. После разговора с другом я немного ожила и повеселела, представляя, как бы парни отреагировали на новость о том, что мы снова вместе.

Наверное, обрадовались бы. Правда, между нами всё так же стояли стены непонимания, которые Сеня не спешил рушить.

Следующей стала звонить Варя. Так яростно, беспрерывно и нагло, что я не выдержала и ответила.

— Слушаю, — прорычала грозно.

На секунду в трубке повисла тишина. Девушка не ожидала услышать никого, кроме Хила.

— Извините, я, наверное, номером ошиблась, — пролепетал приятный женский голос.

— Нет, всё верно, вы позвонили Арсению, — старалась говорить максимально спокойно и сдержанно.

— Тогда кто вы? — совсем сбитая с толку Варя говорила едва слышно.

Мне одновременно было жаль девушку, влюбившуюся в наглого Хилина, и также хотелось придушить её, забыв о всяких приличиях. Она переходила границу, начинала быть навязчивой.

— Я — девушка Арсения, — отбросив сомнения, сладким тоном ответила. Мне хотелось видеть её выражение лица в этот момент.

— Какая ещё девушка? — кажется, голос и понимание стали возвращаться к Варе.

Именно в этот момент ко мне сзади подкрался Сеня и с заинтересованным видом уселся на край кровати. С его волос стекали капельки воды, разбивались о спину и грудь, стекали вниз и прятались в махровом полотенце, обмотанном вокруг бёдер. Он едва ли мог слышать ответы собеседницы, поэтому замер и напрягся в попытке различить хоть что-то.

— Обычная, — улыбнулась Хилу, тот в ответ показал оттопыренный большой палец и подмигнул. — Мы уже шесть лет встречаемся.

— Какие ещё шесть лет? — взвизгнула Варя. — Какая девушка? Ты о чём? Мы с Арсением уже три года вместе!

— Ну, да, я знаю, — умиротворённо подтвердила. — В соцсетях вы вместе. Для журналистов вместе. А по жизни он со мной.

В трубке раздался крик и резкий шум, отчего я испуганно отодвинула гаджет от уха и бросила вызов. Она кинула телефон в стену? Или мне показалось? Музыкант с довольным выражением покивал и протяжно заявил:

— А ты хороша в таких вещах! Кажется, ты искала работу… не хочешь моим помощником-консультантом побыть? Гарантирую бесплатные обеды и неплохую оплату.

Он заиграл бровями и соблазнительно прикусил губу.

— С ума сошёл? — расхохоталась и замерла из-за внезапно закружившейся головы. — Мы поубиваем друг друга в первый же день.

Арс обиженно засопел и отвернулся.

— Вообще-то это хорошая идея. Мы и так много времени проводим вместе, а тут ещё и приличная оплата…

— Насколько приличная? — скрыла заинтересованность за банальным любопытством, легла на кровать, так как силы заканчивались, и свернулась калачиком.

Громко зевнув, Хил растянулся рядом и пощупал мой лоб.

— За смену плачу пять тысяч.

Куча рыжих купюр мысленно уже была в моих руках, готовая к прожиганию. Я так давно мечтала о новом телефоне. Мой начал подвисать, иногда замыливал фотографии, частенько сам собой отключал динамик. Месяца бы хватило, чтоб обзавестись новым гаджетом и забыть о мучениях.

— Какие обязанности?

— В Москве секретарь помогает во всём — согласовывает образы для фотосессий, отвечает на все звонки, отсеивает разный телефонный хлам, напоминает мне обо всём на свете. Грамотно составляет расписание, помогает с поиском информации перед мероприятиями, иногда пишет речи, которые я произношу в каждом городе перед выступлениями. В общем, обязанности весьма однообразные.

Пока Арс говорил, сполз ниже, чтоб наши глаза находились на одном уровне. Ласково провёл пальцами по моему лицу, убрал волосы назад и наклонился так близко, что горячее дыхание стало щекотать нос.

— Сверхурочные? — прошептала одними губами.

— Никаких сверхурочных, — я едва могла расслышать слова, но при этом тон не терпел возражений.

Вдохнула поглубже, собралась с силами и чуть-чуть отодвинулась в попытке отвоевать хоть крупицу пространства. Сеня непонимающе проследил за моими действиями, поднял брови и замер.

Он ждал пояснений.

— Если уж мы будем работать вместе, — постаралась вложить в голос максимум строгости и серьёзности, — то никаких отношений быть не может.

Хилин сощурился, просканировал меня своим коронным холодным взглядом и деловито поцокал.

— То есть мне нужно будет объявить всем, что мы — не пара и никогда ей не были?

Перспектива остаться в городе и выслушивать целый год от Ксюши и Ани подколы по поводу того, что отношения с музыкантом мне не светят, не хотелось. Чувствовать себя загнанным в клетку зверем, над которым подшучивают и подтрунивают, не самое приятное в жизни ощущение. А девчонки наверняка бы придумали свою версию событий, более позорную и нелицеприятную.

Испуганно уставилась на Арса и неистово замотала головой.

— Для всех в универе мы — пара! Просто никто не должен знать, что ненастоящая.

— То есть ты хочешь, чтоб я продолжил играть? Чтоб я вёл себя, как любящий парень, и при этом даже не мог поцеловать?

Коротко кивнула.

— И что мне за это будет? — заметив мой обезумевший взгляд, добил. — Ты же не думала, что я на халяву притворяться буду?

Признаться, именно так и думала. Надеялась, верила. Считала, что совместное прошлое хоть как-то должно сказаться.

— Чего ты хочешь?

С победоносной улыбкой рассмеялся.

— Тебя, — подмигнул, внезапно стал суровым и добавил. — Ещё один шанс.

Мне нечего было ответить. Он смотрел так проникновенно и чисто, так невинно, что сердце замирало, бабочки порхали, а разум вновь начинал верить в чудеса. Но жестокая реальность давно преподала один важный урок — волшебство случается только в книгах. Арс играл с моими чувствами. В который раз.

Это, пожалуй, было его любимой забавой — сказать нечто важное, такое, что выворачивало наружу и заставляло реветь ночи напролёт, а после любоваться на реакцию. Ему нравилось видеть и полностью ощущать, что я — до остатка его. И за пять лет ничего не изменилось.

Хил требовал признания. Не только в масштабе страны среди школьниц. Он жаждал вновь поймать меня в клетку и не спускать с поводка. Только не учёл, что прошло не мало времени, и хоть чувства к нему остались, всё же заметно притупились. Покрылись пылью, как никому не нужная вещь. Но я была готова сделать это — сыграть по его правилам последний раз.

Мне казалось, что ничего изменить нельзя. Ведь Арс — знаменит, богат и привлекателен. Он хотел поиграться со мной на прощание и вновь уехать из города. В этот раз, возможно, навсегда. По крайней мере, я так считала, поэтому согласилась повесить на шею этот тяжёлый груз, размашисто кивнув.

Кто бы мог подумать, что и нахальный Сеня изменился?