Как только они завершили грабёж магазина, две облачённые в чёрное тени выскочили из здания, не потрудившись прятать труп. Теперь их это не интересовало. Лия, перед тем как уйти, выкинула свой амулет прямо на тело мучительницы, обрывая связь с прошлым, которое её искалечило.

- Куда теперь, господин...

- Криз.

- Да. Криз, куда теперь? - сипло спросила сероглазая красавица.

- В бордель.

- Чего? - выгнула бровь она. - Вы меня собираетесь туда сдать?

Охотник за головами расхохотался, тем самым разряжая возникшее до этого напряжение.

- Скажешь ещё. Нет, дорогая. Там... там мы с тобой начнём планировать собственную свободу.

- Свободу?

- Да. - кивнул мужчина. - Поверь мне, я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда ни в чём не нуждалась.

- Но почему? - всё равно не понимала Лия. - Неужели я такая красивая, что вы ради меня решили рискнуть всем? Мы не так долго общались, да и в постели я полное бре...

- Потому что я так захотел. - перебил в очередной раз её Криз, обнимая. - Неужели для этого нужно больше причин, а?

Девушка задумалась, а затем удовлетворённо вздохнула, закрывая глаза.

- Вы правы. Больше причин и не нужно.

Серые глаза Криза смотрели через окно на идущий дождь. Первый раз, когда он видел непогоду в этом пустынном городе. Капли из-за ветра стучались по стеклу, создавая приятный ритм. Сидящая напротив через стол Селин подпирала щёку рукой, листая книгу постоянных клиентов борделя, выискивая подходящие варианты.

На кровати неподалёку лежала Лия, над которой стояла Шейд и аккуратно наносила мазь на синяки. Девушки быстро подружились, пока охотник за головами и распорядитель борделя тихо переговаривались.

- И каков твой план? - начал он.

- Убьёшь пару человек и заберёшь амулеты. - просто ответила блондинка. - Мне надо найти того человека, у которого есть девушка, раз ты притащил за собой опальную торговку.

- Так получилось.

- Я верю. - хмыкнула она. - Смотря на тебя... легко поверить в проклятия неудачи. Тебя явно не любят боги.

- Да уж. - не стал спорить Криз, с горькой улыбкой прикладывая ладонь к лицу. - Иногда мне кажется, что счастье и покой - это точно не про меня.

- Брось. У тебя есть все шансы.

- Да?

- Конечно. В общем, вот мой основной план на три этапа. Первый - ты получаешь новую личность. Второй - ты побеждаешь всех на арене и становишься десятым рангом. - после чего Селин замолчала, продолжая листать книгу. - Но мне надо найти хоть что-то...

- А третий? - осторожно спросил Криз.

Его проигнорировали.

- Просто так бы не стала молчать. - прекрасно понял эту реакцию мужчина. - Ничего, прорвёмся. Но просто так ждать я не хочу.

- Хочешь чем-то заняться? - легко прочитала его беспокойство женщина. - Сходи за монетами.

- Зачем?

- Мне надо будет заплатить некоторым девочкам за молчание и их отсутствие на втором этаже. Да и труп надо будет спрятать.

- Понятно.

- Рада, что ты такой умный. - похвалила его Селин. - А сейчас тебе надо дальше тренироваться. Восстановить форму, изучить пару техник контроля над собой и так далее.

- Техники?

- Ах да, точно... - вздохнула распорядитель борделя. - Шейд!

- Да? - отозвалась девушка с кровати.

- Принеси твоему любимчику парочку техник медитаций из архива. Подбери что-то над концентрацию внимания.

- Из закрытой части?

- Оттуда не надо. Опасно. - покачала головой блондинка. - Заметят.

- Можно просто книги заменить. - фыркнула красавица, подбегая к ним. - Возьму похожую по обложке и запихну на место парочки лучших.

- Сдохнуть хочешь?

- Неа, меня Криз защитит. Правда ведь? - захлопала глазами Шейд, обнимая смущённого мужчину.

- Куда я денусь. - буркнул он.

- Вооот! А вложение в его физическую силу - наша основная задача. - авторитетно продолжила ночная бабочка. - Так почему ограничиваться чем-то, если мы в будущем покинем это место? Госпожа Селин, вы разве так любите главных?

- Я их ненавижу. - демонстративно сплюнула распорядитель. - Ладно, только аккуратно.

- Я мигом! - загорелась та, выбегая из комнаты.

В комнате воцарилась тишина. Криз смотрел на мирно спящую Лию, которая устало обнимала подушку. Селин проследила за его взглядом и тяжело вздохнула. Женщина за последние дни практически не спала сама, поэтому раздражение в ней кипело волнами.

- Ты ещё тут, дорогуша? - ядовито спросила она. - Шейд нескоро вернётся, будь уверен.

- Понял. - вскочил охотник за головами. - Тогда до вечера.

- Не настолько задерживайся. - зыркнула женщина на него. - Через три часа должен быть тут, ясно?

- Да, мама! - хохотнул он.

- Как ты меня... - не успела она взорваться, как человек быстро ретировался.

Блондинка обратила внимание на странный звук. Это была Лия, которая с кашлем хихикала над сценой, которая перед ней произошла. Женщина тепло ей улыбнулась, доставая странного вида вытянутый пузырёк.

- Знаешь, у меня есть одно средство от твоей проблемы... Горькая штука! - с жутким голосом сказала Селин. - Открывай ротик, милая!

- Неееет!

В это время Криз уже выбрался из здания, медленно бредя в сторону руин фракции убийц. К своему удивлению, он там обнаружил несколько стражников и человека с лопатой. И это охотника за головами не обрадовало. Рука тут же коснулась ножен, пока он подходил ближе.

- Доброго дня. - поприветствовал мужчина стражника с алебардой.

- Попрошу уйти отсюда. - грубо ему ответили. - Тут происходит разбирательство по поводу массового убийства.

- Правда? - с фальшивим сочувствием протянул Криз. - Закапываете останки несчастных?

- Скорее откапываем сокровища. - хохотнул человек с лопатой.

- Тише ты. - злобно шикнул на него глава патруля.

- Тогда не буду вам мешать. - охотник за головами развернулся, чтобы якобы уйти.

Стражник, перестав обращать на него внимание, начал поворачиваться. Это и стало его последней ошибкой, после которой Криз нанёс свой широкий удар новым мечом. Красная сталь прошла сквозь доспехи и плоть настолько легко, словно и не было никакой преграды. Голова человека покатилась по земле, а мужчина уже побежал вперёд, нанося удар следующему представителю фракции стражников.

Началась молчаливая бойня.

***

Спустя тридцать минут насвистывающий Криз впивался лопатой в землю, раскапывая очередную могилу для стражника. По его лицу бегала глупая улыбка, пока руки совершали поступательные движения. Совесть его была спокойна, ибо он прекрасно осознал несколько важных вещей про Арену. Тут почти не было нормальных и честных людей. Выживает тот, кто способен убивать всех вокруг себя.

- А убивать я умею лучше всего. Новых друзей мне особо не нужно. - пробормотал мужчина, уничтожая все улики происходящего сражения. - Надеюсь только, что того стражника я никогда не увижу. Не хочу убивать его. Добрый был парень.

После этого он взял несколько подготовленных мешков, начиная набирать в них монеты. Но монет было так много, что этого оказалось мало. Цыкнув языком, Криз принялся искать среди руин хоть что-то цельное. На его глаза попался сундук, в котором оказалось много различного мусора и расходного материала для починки. Вышвырнув всё это на землю, он начал горстями собирать сокровища.

- Небезопасно тут всё хранить. Вот Селин наверно потеряет дар речи, когда увидит наше богатство. - хихикнул Криз.

- Если ты останешься жив. - холодно сказали прямо над ним.

Охотник за головами мгновенно ушёл в сторону, вытаскивая меч. Перед ним был высокая фигура в тяжёлых доспехах. В его руках был большой топор, который по своей длине почти повторял рост Криза. Оценив взглядом стойку вероятного противника, мужчина понял, что тот умеет им пользоваться.