- Кто ты такой? - потребовал ответа охотник за головами.

- Каратель. 8 ранг. - спокойно ответил человек. - Иногда занимаюсь помощью некоторым влиятельным людям Малой Арены. И им не понравилось, что кто-то разрушил под корень фракцию убийц.

- Да? Не боишься, что я тебя убью? - издевательски процедил Криз.

- У тебя это не выйдет. - покачал головой рыцарь. - Я внимательно изучил руины. Ты похож на простого вора. У тебя нет ничего, что могло убить воина десятого ранга и несколько десятков опытных людей.

- О, ты можешь пожалеть о своих словах. - начал скрипуче смеяться Криз, взяв меч в обе руки, а после закрывая глаза.

Белая комната. Чаша с кровью. С того самого момента, когда он устроил хаос в подвале и за пределами фракции убийц, она наполнялась невероятно медленно, что играло ему на руку. Криз вылил содержимое сосуда себе под ноги, смотря как энергия впитывается в него волнами.

- Хватит разговоров, я тебя доставлю и... - продолжил грохотать человек, а затем беспомощно захрипел, смотря на падающий топор и свои собственные руки.

Удар произошёл мгновенно. Он не успел увидеть даже движения воина в маске. Охотник за головами не спешил убивать его, тестируя разные наработанные идеи по контролю самого себя, которые Криз успел разработать, пока валялся без сил на кровати в борделе. После первого же приёма его руки вспыхнули болью, от которой его начало пробивать на слёзы и озноб.

- Нет... моё тело стало ещё слабее. Теперь даже такое... меня убивает.

- Кха... кха... - булькал кровью его уже не противник, продолжая стоять на месте.

- Ах да, прости, я задумался. - хмыкнул Криз, беря в руки его же топор с земли. - Тяжёлый чертяка!

Толкнув рыцаря на землю, мужчина положил топор рядом с ним. Туда же отправилась лопата и алебарда стражника. После этого охотник за головами вонзил меч тому через шлем, лишая жизни. Таким образом на месте своего преступления он создал большое количество загадок для других стражников, обрывая след к себе. Вернув клинок в ножны, Криз с тяжёлым вздохом посмотрел на заполненный доверху сундук.

- И как вы прикажете мне его тащить?

Жители Малой Арены с интересом смотрели на странного мужчину в чёрном, который медленно, при этом жутко ругаясь, тащил по главной улице тяжёлый сундук, зацепив за того верёвку, другой конец которой он намотал на самого себя. Через каждые десять метров он делал паузу, пытаясь отдышаться. Криз пучил глаза, концентрировал энергию, но не мог ускорить свой путь, глядя на трёхэтажное здание через две сотни метров, словно на недостижимый оазис посреди пустыни.

- Его ещё поднимать надо будет. - ужаснулся Криз, попытавшись это себе представить. - А потом за собой тащить дальше...

Через ещё три десятка метров мужчина окончательно потерял силы, усаживаясь на сундук сверху и закидывая ногу на ногу. Вокруг него сразу образовалась пустота, ибо прохожие инстинктивно не приближались к нему, ощущая угрозу и необычность, что в этом городе означало одно и то же.

- Где этот придурок. - ворчала про себя Селин, клюя носом у своей стойки. - Уже часа четыре прошло.

Вдруг прямо на входе в бордель раздался жуткий грохот и скрежет металла. Вздрогнув, женщина приготовилась звать людей на помощь, после чего в шоке уставилась на белого, словно перед смертью, Криза. Её голубые глаза с беспокойством осмотрели его, но никаких ран охотник за головами на себе не нёс. А вот огромный сундук, который лениво за им двигался, служил причиной уничтожения дорогого деревянного пола под ним.

- Так. Всех отсюда. - лаконично сообщила она одной из девушек рядом, кидая ей в руку несколько монет. - Закрой двери на время.

- Поняла. - кивнула та, ретировавшись вместе с остальными.

- Ты дурак? - честно спросила распорядитель борделя Криза, который устало рухнул на пол. - Что это?!

- Монеты. - раздалось снизу. - Там их много... сотни четыре... может больше.

- Сколько?! - у блондинки отвисла челюсть, а вопросы отпали сами собой. - Ты такое сокровище тащил прямо по главной улице?

- Да.

- Боже, ну за что мне такое наказание! - посмотрела она с болью в потолок. - Как же тебе повезло, что никто по твою душу не пришёл.

- Приходили.

- …

- Я убил охотника за головами.

- И всё?

- Ещё четырёх стражников.

- …

- Чего?

- Ничего. - вздохнула Селин. - Ты как его прятать собираешься?

- Думал ты придумаешься.

- Да ты... - она не смогла найти слов, просто с рычанием выбираясь из-за стойки и поднимая мужчину на ноги. - Потащили ко мне.

Подъём по лестнице стал огромным испытанием, как Криз и предполагал. Поглазеть на это собрались почти все свободные девушки борделя. Многие из них откровенно смеялись, с визгом разбегаясь под злобными взглядами распорядителя. Несколько решили добровольно им помочь, поэтому совместными усилиями груз был доставлен до комнаты блондинки. Позади осталась огромная борозда, которую Селин решила закрыть парочкой ковров.

- На ремонт возьму потом. - буркнула она, смотря на то, как Криз без сил падает на её кровать и засыпает, игнорируя лежащую рядом Лию.

Торговка шмыгнула носом, поёрзав и отодвинувшись в сторону, а затем сама приступила ко сну. Селин налила себе бокал вина, делая пару глотков.

В дверь постучались.

- Входи, Шейд.

- Как вы только угадываете? - с восхищением спросила девушка, входя внутрь.

- Я других с этажа прогнала. - ответила ей женщина, продолжая пить вино.

- А что это такое тут?

- Сама посмотри.

Ночная бабочка перешагнула через лежащую на полу верёвку, отщёлкивая сундук и открывая его. По всей комнате раздался её протяжный вздох-стон. Девушка осторожно зачерпнула горсть монет, смотря как они падают между пальцев обратно внутрь. Шейд облизнула пересохшие губы, смотря на пол, где остались следы.

- Это то, что было у фракции убийц?

- Ага.

- Неплохо. Я вообще могу больше не работать.

- Кто сказал?

- Не поняла? - напряглась ночная бабочка.

- Это будет подозрительно, дура. - огрызнулась Селин. - Так что... перерыв окончен, вперёд. Тебя ждут клиенты.

- Да ты... да... ты сама сейчас ничего не делаешь! - возмутилась искреннее девушка, встав в позу. - Я отказываюсь тебе подчиняться, поняла!?

Блондинка сначала допила бокал, после чего сжала его в руке так, что стекло с хлопком разлетелось на осколки, царапая её кожу. Это было достаточно, чтобы Шейд испугалась, делая несколько шагов назад.

- Почему с приходом Криза ты вдруг так воспылала свободолюбием, Шейд? Мне напомнить тебе, кто сейчас в этом здании главный? - с жутким шёпотом произнесла распорядитель. - Может тебя стоит наказать за неповиновение? Как это делалось с предательницами?

- Не надо! - черноволосая красавица нащупала наконец рукой ручку двери и выбежала из помещения одним рывком.

- Вот и отлично. - Селин взяла белую ткань, обматывая собственную руку, а затем отправилась следом, бросив быстрый взгляд на спящих. -Скоро всё изменится. Даже не получается в это верить.

***

Прошёл месяц. Криз почти полностью восстановился, хорошо питаясь и постоянно тренируясь. Селин, используя их обширные запасы монет, включая свои собственные накопления, заткнула рот всем любопытным, предоставляя мужчине обширные наборы специальных тренировок по самым лучшим техникам борделя. Охотник за головами научился выверенно повышать или уменьшать собственный приток гнева. Именно в эти недели он осознал, что такое настоящее преимущество подобных вещей.

- Когда я был простым странником, я даже представить не мог, что стану настолько сильным. - признался он Селин, которая завтракала вместе с ним в комнате, чинно поглощая салат.

- Такова реальность Арены. Тут всё построено на бесконечных ступенях наверх. - ответила она с паузой. - Только никто не получает в своё распоряжение приёмы с Высшей её части. Боюсь, судьба у тебя будет далеко не простая, Криз. Тобой точно заинтересуются. Как бы ты ни скрывался. Это неизбежно.