Ну а причиной всему является масштабное освоение «своей» части Бесконечного Разделяющего Леса армией Божественной Земли Людей.

Собственно, напавшая на нас стая бежала с севера на юг, подгоняемая другими монстрами. Стоило им лишь подумать, что они нашли себе место, в котором можно обосноваться, прибывала новая волна монстров и выдавливала стаю дальше. Так они дошли до наших владений. А дальше… отчасти сыграло роль то, что мы часто охотимся севернее от своего поселения. Монстры едят не только других монстров, но и животных. В результате наши владения на границе показались неразумным не очень привлекательными. Вот и стала продвигаться стая дальше, пока не почувствовала следы другой стаи — моих пробужденных.

Инстинкт заставил их напасть. Тех, кто давил с севера гноллы боялись больше тех пробужденных, которые в тот момент остались в поселении. Вдобавок сначала дикие гноллы почуяли не всех присутствующих в поселении, а лишь парочку дежурных.

Собственно, так и завязалась вчерашняя битва.

— Сегодня рейнджеры врагов на границах не заметили? — уточнил я.

— Насколько мне известно, нет, — ответил Рёва. Позже задам этот же вопрос Рохе.

— Может быть, те, кто на севере, более-менее осели и в ближайшее время не сунуться дальше? — вслух предположил я и тут же добавил: — Однако, надеюсь, ты понимаешь, что нам нужно укреплять поселение? Нужно быть готовыми дать отпор?

— Да, вождь, — кивнул Рёва.

— Ну и следующий вопрос, — хмыкнул я, — мы с тобой уже говорили на эту тему, но в свете новой информации… Скажи, ты убедился в том, что парочка лояльных огров поселению не помешают?

Маршал поморщился, а затем молча кивнул. И лишь через десять секунд произнес:

— Я в этом увер-р-рен. Но только если они станут жить по нашим пр-р-равилам.

— Спасибо, Рёва. Ладно, иди. Мне нужно подумать.

До ужина я решил вопрос с кормежкой Духов Земли. По факту решение оказалось простым, но далось оно мне с трудом. Пришлось греть голову, чтобы придумать, как лучше реализовать свою задумку. А ведь я даже не был уверен, что она сработает!

Я начал медитировать и создал заклинание, позволяющее вливать ману в землю. Это не магия земли, скорее просто передача собственных избытков жизненной силе в чистом виде. То есть без оттенка какого-либо элемента.

Ну а дальше оставалось проверить, станут ли Духи такое есть.

Стали.

Причем сказали, что такая пища вкуснее, чем медленно умирающее в земле тело.

За ужином присутствовала целая прорва народу. Ну еще бы! Вчера наше поселение увеличилось практически вдвое! Наши импровизированные столы всех не поместили, так что некоторым пришлось держать еду на весу.

А вообще, я подумал, что пора уже напрячь строителей, чтобы они сделали нормальные столы. «Режущий луч огня» способен «напилить» доски любых размеров, молоток и гвозди у нас уже есть. Так в чем проблема? Разве что в отсутствии свободного времени у строителей.

После того как все подкрепились, я выступил перед пробужденными с речью. В основном повторил наши основные постулаты, чтобы приобщить новичков к общей идее. Ну и строго велел в ближайший час после обеда определиться со специализацией. Я не призывал новоявленных пробужденных выбрать какую-то конкретную специализацию, а рассказал о каждой. Но сделал это особым образом. Начал с помощников, уделил им буквально пару слов. Далее строители. Рассказал, как важно строить дома, то есть на «строителей» потратил заметно больше времени, чем на помощников. Ну и в конце подробно расписал, как круто быть воином и рейнджером.

Духов Земли я приписал к Хранителям. То есть они, как и Горо, будут обычно находиться в поселении, одним лишь своим присутствием отпугивая монстров. Ну а заодно и помогать строителям.

После ужина я занялся наречением новичков. На это ушло минут пятьдесят. Гноллы не толпились, подходили ко мне по одному, по двое и уходили довольные, наделенные именем. Затем я немного позанимался с Яной, Кретьеном и Люси. Потом отпустил смотрительницу, чтобы к ней могли подходить те, кто желает записаться в помощники, а двух других доппелей отправил медитировать.

Да и сам занялся тем же. Но лишь на час, так как у нас было запланировано собрание Совета.

— Спасибо всем, что пришли, — поздоровался я с советниками. — Думаю, вы понимаете, что ввиду последних событий у нас много тем, требующих обсуждения. И начнем мы, пожалуй, вот с чего. Карасу! Лети ко мне.

Ворон, отдыхавший в спальной части моего дома, взмахнул крыльями и через несколько секунд приземлился мне на плечо.

— Это что? Экстренный запас пиши? — удивленно выдал Пипин, за что был удостоен сразу трех презрительных взглядов — от Люси, Рохи и самого Карасу.

— Нет, Пипин, — покачал я головой. — Это мой питомец. Я наделил его Разумом, но, как видите, в полной мере пробужденным его назвать нельзя.

Ну а дальше я рассказал советникам то же самое, что и вчера Яне. А именно, как я собираюсь использовать Карасу и других птиц. Так что мы плавно подошли к вопросу образования моих пробужденных. Я наказал Люси уже завтра начинать уроки чтения и письма. Сначала для «старших по званию», затем всех остальных. Советники тоже должны помочь Люси в этом начинании — смотритель проведет лекцию и даст теорию, а вот проверять знания будут уже сами лидеры специализаций.

Далее коснулись темы строительства и расселения пробужденных. Сейчас у нас шесть длинных домов и пять семейных. Чтобы ускорить постройку семейных домиков, я предложил образовавшимся парам и семьям (а некоторых гноллов мы уже «пробуждали» семьями), в свободное от работ по специализации время помогать строителям. Не на постоянной основе, а только при постройке дома для себя, то есть вот сложилась вдруг новая пара, подошли вдвоем к Пипину и сказали, что хотят построить себе дом.

Дальше по повестке мы обсудили обороноспособность и добычу провианта.

В общем, советники разошлись, когда уже совсем стемнело. Я вышел подышать свежим воздухом, помедитировал и лег спать.

Разбудил меня на рассвете какой-то шум и крик на улице. Кто-то явно ругался и рычал. Что, черт возьми, происходит?

Вскочив на ноги, я вылетел из дома.

— Вы что, дикие звери⁈ Возьмите себя в руки! — кричала Люси.

— Она хочет! Не стой у нас на пути, доппельша! — выгнув спину, отвечал ей Бандр — бывший вожак стаи, напавшей на нас. Из-за нападения, когда я придумывал имя гноллу, на ум пришло слово «бандиты».

— Слушай, что тебе говор-р-рят! — Рёва гневно смотрел на Бандра и гноллов-мужчин, собравшихся за его спиной. — Или мне еще р-р-раз надр-р-рать тебе зад⁈

Столкновение происходило перед входом в «женский» дом. На одной стороне стояли наши дамы и некоторые мужчины: Рёва, Пипин, Лог, Вожжа и другие. Напротив них были исключительно гноллы самцы.

В ноздри ударил сладковатый запах, идущий из «женского» дома. Не скажу, что он меня подчинил, однако даже я находил его приятным. Так-с… мужики ломятся в женский дом… Приятный запах… может ли быть?..

Я решил не ломать голову и не стоять в сторонке. А то еще чуть-чуть, и в поселении начнется самая настоящая драка!

— Чего такие заводные с самого утра? — повысив голос, я воспользовался короткой паузой между выкриками спорщиков. — Что случилось? Давайте разбираться.

Я думал, мое появление хоть немного остудит горячие головы. Но не тут-то было!

— Вождь! Они не пускают нас к текучей самке!!! — огорошил меня Бандр.

— Ты сам учил нас вождь, отношения должны быть в паре, по любви! — противостояла ему Люси.

— Главное, чтобы все были согласны, верно⁈ — выкрикнул из-за спины Бандра Пян — один из гноллов «старичков». — Так вот она сейчас очень даже согласна! Сама к нам ломилась!

От этого фарса у меня мозги начинали закипать. Схватившись за голову, я превратился в огра, с силой топнул и проревел:

— ТИХО!!! ДУХИ ХРАНИТЕЛИ!!! ТОГО, КТО ПОЛЕЗЕТ В ДРАКУ — АТАКУЙТЕ. НЕ НАСМЕРТЬ. ЛЮСИ И РОХА — В МОЙ ДОМ. ОСТАЛЬНЫЕ РАЗОШЛИСЬ ПО СТОРОНАМ!!!