— Кайл, они не приходят в себя, — взволнованно проговорила Люси. — И… ты заметил какой-то странный запах от них.

— Да, — я кивнул, — видимо, чем-то опоили.

— А зачем их вообще похитили? — спросила Яна. — Чэлги что, тоже едят себе подобных?

— Что значит тоже? — тут же возмутилась Люси. — Мы не едим.

— Ну э… Я не это имела в виду, — замялась Яна, а потом снова повернулась ко мне. — Но зачем тогда? Для продолжения рода?

— Конечно, нет! — вновь встряла наша Смотритель. — Я позже расскажу вам о браке и любви, — теперь уже Люси уставилась на меня. — Но все-таки… Мне тоже хочется знать. Ты назвал их работорговцами? Что это означает?

— Это значит, что девушек хотели продать в рабство. Чтобы использовать их, по сути, как неразумную вещь, против их воли.

— То есть всё заставлять делать против воли? — округлила глаза Люси.

— Именно, — кивнул я.

Люси дернула губой, а Пипин раздраженно сплюнул.

— Ладно, свяжите работорговцев, веревки теперь у нас есть. А я попробую привести девушек в чувство, — распорядился я.

Ребята принялись выполнять задание, ну а я присел на корточки рядом с Мией. Еще раз попробовал растолкать ее, несколько раз ударил по щекам. Ничего не изменилось. Я снова выпрямил спину. Оглядел бывших пленниц. Раненными они не кажутся. Просто не приходят в себя.

Ну что ж… потрачу кучу маны.

Я почувствовал энергию внутри своего тела, сконцентрировал ее, направил в ладонь и кончики пальцев, а затем плавно повел левой рукой.

Сотканные из желтого света птицы, формой и размером напоминающие голубей, появились прямо передо мной и закружили в определенной зоне. Подействует ли? Все-таки какое-то травяное зелье — это не проклятье.

Подействовало.

Покружив немного на уровне моей головы, птицы начали быстро спускаться вниз, проникая в тела девушек.

— А? Ах… — заворочалась Мия и медленно открыла глаза. — Что?.. Где я?..

Ее затуманенный взгляд моментально прояснился. Девушка попыталась вскочить на ноги, но не рассчитала силы и начала падать. Я подхватил ее.

— Отпусти меня!!! — закричала она, ударив меня по лицу. — Господин Ка?..

— Что ты творишь, дрянь?!!

— Я тебе эти руки сейчас оторву!!!

Люси и Яна одновременно подлетели к нам, будто две разъяренные демоницы. Хотя почему «будто»… как ни крути, эти девушки по природе своей монстры. И сейчас при них какая-то неизвестная девка подняла руку на их вожака.

— Спокойно! — повысил голос я.

— Эй… Кайл! Что она себе позволяет⁈ После того как мы спасли ее от этих негодяев! — недовольно воскликнула Люси.

— Тебе следует быть благодарной, — едва ли не прорычала Яна.

Во время этой сцены Мия, вжимая голову в плечи, оглядывалась по сторонам.

— П-простите, — выдавила она.

— И отцепись уже от Кайла!

— Чего ты к нему жмешься!

В это время Люси и Яна были очень похожи. Закончив отчитывать Мию, они еще и злобно уставились друг на дружку.

Дочь Джордана послушала разъяренных доппельш и от греха подальше решила сесть на пол.

— У вас… очень верные друзья… Господин Канатэ, — эльфийка Шира медленно подняла верхнюю часть тела и поклонилась. — Спасибо… за спасение…

Следом начали приходить в себя и остальные пленницы. Девушки ворочались, открывали глаза и в ужасе пялились по сторонам. Мия и Шира по мере сил пытались их успокоить.

— Кайл, что дальше-то? — ко мне подошел чернобородый гном Велик, он же Пипин Короткий. — Тех двух на улице повязали. Но скоро они все начнут приходить в себя.

— Убейте их!!! Отомстите им за Светлу!!! — злобно выкрикнула женщина с русыми локонами, которая выглядела старше других пленниц. Но вряд ли при этом ей было больше тридцати.

— Нет, мы никого не убиваем, — твердо произнес я.

— Иначе будем такими же негодяями, как они! — добавила Люси.

— Скорее всего, их все равно казнят, — холодно проговорила Шира. — Но вы правы, может быть, получится что-то вытянуть из них.

— А если и казнят, то это будет по закону, — произнес я, мысленно добавив, что сам я в этот момент рядом уж точно находиться не буду. Да и своим ребятам не дам пялиться на казнь.

— Но Велик прав, — подала голос Яна. — Если ничего не предпринять, они начнут приходить в себя. Конечно, можно их вырубать, но как-то это… — девушка развела руками.

— Можно накачать их той же дрянью, что и они нас! — решительно предложила Шира. — Это настой из корня ваэрии и еще каких-то трав. Мощное снотворное. Но эти твари, — она пнула по ноге одного из бандитов, — используют дешевый вариант. От него кошмары.

— Да… страшные… — закивала одна из бывших пленниц.

— А проснуться не можешь, — поддержала ее другая девушка.

— Хорошо, — одобрил я. — Так и поступите. А я отправлюсь на поиски хускарлов. Тех, кого отправили вас спасать.

— Я с тобой! — тут же вызвалась Люси.

— И я тоже, — не уступала Яна.

— Нет, — строго ответил я. — Пойду один. Я говорил вам. Рисса, Кристина, Велик, Крамер, защищайте девушек. И ждите меня. Я могу отсутствовать несколько часов. Поищите что-нибудь съедобное. Ну все, удачи!

С этими словами я бодро покинул домик. Еще до начала спасательной операции я говорил ребятам, что попробую найти хускарлов. Я объяснил им, как себя вести с незнакомцами, но все равно волновался.

Но привести поисковый отряд сюда — лучшее решение. Мы, конечно, могли сами проводить девушек до Светлы, но что делать с бандитами? Не оставлять же их, пусть и связанных и под зельем, здесь? Эффект зелья может развеяться, а при должном старании и от веревок избавиться можно. А мне совершенно не хочется, чтобы эти разбойники остались безнаказанными и на свободе.

Ну и, во-вторых, у моего друга Дейла Леонхарта и так есть некоторые кадровые проблемы, нечего хускарлам — самым верным его бойцам, попусту бегать по лесу.

— Рёва, Роха, идемте со мной. Стрик, останься, приглядывай за округой. Но… отойди подальше на всякий случай, — велел я, приблизившись к гноллам.

Поиски увенчались успехом. Нам даже не пришлось возвращаться на то место, где я почуял хускарлов, когда мы только направлялись к лагерю работорговцев. Поисковый отряд самостоятельно продвигался в сторону заброшенной хижины. Хотя не факт, что они бы ее отыскали. А даже если бы и отыскали, то она, скорее всего, уже оказалась бы пуста.

— Рёва, Роха, держитесь подальше. Сопровождайте нас, но ни в коем случае не выдавайте себя, — проинструктировал я гноллов, когда до поискового отряда оставалось меньше трех сотен метров.

— Понял, Эйн. Бер-р-реги себя, — кивнул Маршал.

— Они меня знают, — хмыкнул я. — Все будет в порядке.

К хускарлам я подходил в одиночку, совершенно не скрывая свое приближение. Разумеется, шел в форме Кайла.

— Госпожа Эгра! — сказал я громко, когда до хускарлов оставалось метров пятьдесят. — Это я, Кайл Канатэ! Не стреляйте!

Не уверен, что они меня обнаружили заранее. Пусть они и взяли с собой Спота — сенсора, его взор сейчас направлен вдаль, а не себе под нос.

Отряд Эгры, остановился. Я услышал лязг оружия. Меня ждали и приготовились к встрече.

— Господин Канатэ, это действительно вы? — Эгра свела брови на переносице. — Что вы здесь делаете?

Обычно, если судить по рассказам сэра Бронкса, она руководит десяткой бойцов, но сейчас передо мной было лишь шестеро чэлгов –сама Эгра, часть ее отряда и сенсор.

— Вас ищу, — с готовностью пояснил я. — Я вызвался помочь с поиском девушек. Я со своими друзьями обнаружил их, спас, а похитителей пленил.

— Обнаружил? — удивленно выпалил светлобородый гном. — Быстрее нас? И уже спас? Брешешь!

— Шорн! — рявкнула Эгра. — Следи за языком!

— Но как быстро-то так можно? Еще и с друзьями? А он ведь в Светле был без них! Где ты их вообще взял?

Эгра, как и остальные хускарлы, вопросительно посмотрела на меня:

— Поясните, пожалуйста, Господин Канатэ.